10 grandi film di culto B degli anni VHS

      Abbassa le ciglia e prendi i popcorn, è il momento di guardare dieci gemme imperdibili del cinema cult B-movie dell'era VHS...

      Lo scopo del umile B-movie (che ormai è diventato praticamente il film di prima scelta come per il cinema di punta mainstream) era — senza troppi fronzoli o approfondimenti psicologici — fornire intrattenimento escapista al suo pubblico. A differenza degli attuali blockbuster con budget di decine o centinaia di milioni, oggi torniamo indietro nel tempo a quando i B-movie venivano girati con le monetine tirate fuori dal divano di un produttore, con gioielli dell’epoca VHS esplosiva degli anni ’80 e ’90...

      Trancers

      Charles Band è una divinità nel mondo dei B-movie. E allora, quale posto migliore per cominciare se non uno dei punti più interessanti della filmografia inimitabile di Band?

      Trancers arrivò poco dopo Terminator di James Cameron. È difficile stabilire l’effettivo grado di influenza che il film di Cameron abbia avuto su Band, dato che il film di Arnold doveva ancora affermare pienamente la sua eredità duratura. Tuttavia, un altro film del 1982 ha un’influenza più forte su Trancers: Blade Runner.

      Perfino nei costumi e nel mondo neon, fumoso e decadente in cui Jack Deth (Tim Thomerson) caccia i ‘Trancers’, tutto richiama Blade Runner con budget limitato, e Band ne trae un grande giovamento. La scena si sposta nella Los Angeles contemporanea quando Deth viaggia indietro nel tempo per fermare un Trancer rinnegato.

      In soli 76 minuti, molto rapidi e ben equilibrati, Trancers è l’incarnazione di un B-movie fatto molto bene. È un divertimento assicurato e ha dato inizio a una saga, oltre a lanciare la carriera di Helen Hunt. È bravissima, Thomerson ancora meglio come il cacciatore di taglie duro e coriaceo.

      Scanner Cop

      Partendo da umili origini come maestro del B-movie, David Cronenberg ha creato una franchise inaspettata e poi si è divisa in due film di Scanner Cop, che hanno portato le capacità telecinetiche nel mondo dei procedural polizieschi.

      Questa fusione perfetta tra azione anni ’90, poliziesco e horror fantascientifico rende Scanner Cop interessante sulla carta e, fortunatamente, viene ben realizzata da Pierre David, produttore noto soprattutto per i film di Cronenberg (compreso il originale Scanner). Dopo Scanner Cop, ha diretto solo un altro film (il suo debutto), il che sorprende. Certo, non è Cronenberg, ma Scanner Cop si muove con sicurezza e stile visivo.

      Gli effetti horror corporei sono ottimi. In definitiva, ogni film della serie Scanner è guardabile, creando una franchise sorprendentemente coerente, composta da cinque film (inclusi i due di Scanner Cop).

      Retroactive

      Jim Belushi è passato dal ruolo di comprimario comico a quello di un attore che nei suoi migliori film da solista sembrava sempre una versione inferiore di qualcosa di migliore (K9 rispetto a Turner and Hooch). Una caduta nel mondo del video era inevitabile, ma Belushi ha coltivato un lato più oscuro nei ruoli di poliziotto duro e altri, diventando protagonista di azione e polizieschi.

      Retroactive del 1997 è un solido thriller d’azione con loop temporale che funziona soprattutto per le scene d’azione e vede Belushi come antagonista tormentato (in loop) da Kylie Travis, che si trova accidentalmente intrappolata nel loop.

      Nel corso degli anni, Retroactive ha conquistato un seguito di culto, e il motivo è semplice. È molto divertente. È vero che a volte logica e coerenza si addormentano al volante, ma le situazioni ripetute non diventano noiose e il cast è ottimo. Belushi si diverte moltissimo nel ruolo di personaggio rozzo e sarcasmo, aggiungendo un lato oscuro.

      The Hidden

      Il capolavoro di Jack Sholder (anche se io penso che sia una scelta stretta con il sottovalutato A Nightmare on Elm Street 2). The Hidden è spietatamente semplice, con un parassita alieno che salta da un corpo all’altro terrorizzando Los Angeles, mentre viene cacciato da un poliziotto e da un personaggio bizzarro (con una ragione significativa per la sua eccentricità).

      Il film si muove con grande efficacia da scena a scena, con un’ironia evidente, contribuendo moltissimo all’appeal duraturo di The Hidden, un classico che molti scoprono tardi. Michael Nouri interpreta il classico poliziotto duro e Kyle MacLachlan è l'agente federale che lo aiuta, nascondendo un segreto. MacLachlan è perfettamente scelto ed è eccellente nel suo ruolo strano, un’altra forza del film che lo distingue da altri mashup di generi dell’epoca.

      Se non avete ancora visto The Hidden, fatelo subito.

      Dollman

      Dato che abbiamo Charles Band, sarebbe scortese da parte mia non proporre un classico di Albert Pyun (prodotto, tra l’altro, da Band). Tim Thomerson, collaboratore di lunga data di Pyun, interpreta un ruolo non molto diverso da Jack Deth. Thomerson è un poliziotto spaziale (piuttosto che un cacciatore di taglie dimensionale) che viene sulla Terra per inseguire criminali. Il problema è che è alto solo 33 centimetri.

      È illogico come sembra, ma Pyun infonde stile con il budget limitato, e il film ha molte scene divertenti, portate avanti dalla carisma rugosa di Thomerson e dalla presenza di Jackie Earle Haley.

      Dead Heat

      Un action buddy cop con un inquietante tocco horror. Il compianto Treat Williams fa coppia con Joe Piscopo (ricordato da molti per alcuni film come…) come due poliziotti che indagano sugli omicidi di criminali presumibilmente morti.

      Nel processo, Williams muore, ma viene resuscitato. I due devono fare in fretta per fermare l’ondata di crimini, anche se Williams si decompone. Mark Goldblatt, forse il miglior montatore di film d’azione di una generazione, si cimenta alla regia qui, un anno prima di girare il film di Punisher con Dolph Lundgren, che sta rivalutando. Sa quello che fa, questo sicuro. Dead Heat è molto divertente, con un umorismo nero e distorto.

      The Stuff

      Scritto da un’altra leggenda del cinema B, Larry Cohen, The Stuff ha un’idea abbastanza semplice, con un sottile commento al consumismo. Non perde tempo, con la sostanza appiccicosa e morbida come marshmallow introdotta fin dall’inizio. Gli effetti horror corporei arrivano più avanti.

      The Stuff è pungente e divertente, e le conclusioni terrene, con animatronici volutamente goffi, lo rendono un grande successo sicuro. È un materiale perfetto per Mystery Science Theatre, ma realizzato con la mano sicura di Cohen e sincerità.

      Pumpkinhead

      Dopo aver prestato le sue eccezionali capacità di burattinaggio, effetti animatronici e visivi a molti grandi film del genere, Winston si è cimentato nella regia di Pumpkinhead, un eccellente horror dedicato alle creature dell’epoca, favorito dalla presenza di Lance Henriksen.

      Con Winston alla regia, tutti gli effetti pratici di mostri e trucco che rendono il genere horror vibrante sono di altissimo livello, e il lavoro di Winston, uno dei migliori del settore, ha portato a collaborazioni con registi eccezionali come John McTiernan e James Cameron.

      Ha imparato abbastanza da assicurare che Pumpkinhead fosse realizzato a regola d’arte. Ha riscosso abbastanza successo da generare una popolare franchise in videocassetta.

      The Stepfather

      Quest’horror sfoggia un’atmosfera da thriller Hitchcockano leggero, senza grandi impatti al botteghino, ma diventato un enorme successo in videocassetta, abbastanza da lanciare sequel e un brutto reboot.

      Diretto da Joseph Rubin, che a parte alcuni capolavori come Dreamscape, si specializzava in thriller pieni di trame convolute con un antagonista squilibrato che cerca di esercitare potere sulla famiglia (vedi anche Sleeping With The Enemy).

      Il film ha una regia compatta e si sviluppa piacevolmente prima che la tensione esploda nel finale; il vero punto di forza è Terry O’Quinn nel ruolo del padre adottivo, misterioso e con un passato omicida. Eleva il film da un thriller da tarda notte passabile a un cult con una performance stratificata, che oscilla tra il simpatico e il folle.

      Deathstalker II: Duel of the Titans

      Non abbiamo ancora nominato due pilastri del cinema B, tra cui probabilmente il più grande di tutti i tempi, Roger Corman. Ha prodotto questo sequel sovversivo, diretto da un altro prolifico regista di spiel schlock, Jim Wynorski.

      Deathstalker non fece impazzire al suo debutto, ma il richiamo febbrile dei film post-Conan, spada e stregoneria, fece buona richiesta al botteghino.

      Un sequel arrivò dopo quattro anni, e quando fu pronto, Wynorski portò tutto in direzioni inaspettate, con il ruolo titolare ricastato e un approccio più ironico, quasi parodico. A quel punto, il genere stava declinando, quindi la scelta di satirizzarlo mentre rispettava gli schemi era interessante.

      Spesso considerato il migliore della serie, non ebbe lo stesso impatto economico, saltando le sale negli USA. Tuttavia, l’intera saga aveva ancora due sequel in serbo.

      Qual è il vostro B-movie preferito? Fatecelo sapere sui nostri canali social @FlickeringMyth…