Rassegna Americana: un album di cover dei più grandi successi dei film di serie B

      Nota: Questa recensione è stata pubblicata originariamente come parte della nostra copertura del SXSW 2023. Americana uscirà nelle sale il 15 agosto.

      A volte può essere divertente vedere una band abile eseguire cover. Americana di Tony Tost è proprio questo: un’ode ai B-movie drive-in che a loro volta hanno influenzato registi come Quentin Tarantino, i quali a loro volta hanno influenzato una generazione di cineasti che realizzano film d’insieme violenti e bizzarri con cronologie frammentate. Ciò che è nuovo è di nuovo vecchio e Americana, influenzato da film degli anni ’70, sembra più un film degli anni ’90 con richiami a Gas Food Lodging di Allison Anders, Wild at Heart di David Lynch e al neo-noir diretto da Kiefer Sutherland Truth or Consequences, N.M. Il risultato, grazie in parte a un cast coinvolgente, eleva questo materiale oltre l’equivalente cinematografico della band di papà del quartiere che suona cover di Springsteen al bar dell’angolo il sabato sera.

      Americana è diviso in capitoli. Nel primo, “Old New West”, veniamo presentati a Cal (Gavin Maddox Bergman), un ragazzo caucasico cresciuto vicino alla riserva locale che è diventato ossessionato dalla cultura dei nativi americani, prendendo come esempio Sitting Bull piuttosto che i colonizzatori. In una svolta che sarà spiegata più avanti, sua madre Mandy (Halsey) lascia il suo compagno Dillon (Eric Dane) per fuggire a casa.

      Il secondo capitolo ci introduce al solitario allevatore Lefty (Paul Walter Hauser) e a una timida cameriera, Penny Jo (Sydney Sweeney, richiamando Holly di Sissy Spacek in Badlands di Terrence Malick). È sfortunato in amore, propone matrimonio a qualsiasi donna che lo veda per un secondo o terzo appuntamento con lo stesso discorso: “Ho una bella casa, una schiena forte e un cuore pieno d’amore da dare.”

      Questi personaggi stravaganti si intrecciano con Roy Lee Dean (Simon Rex), il losco del luogo che assume Dillon e i suoi scagnozzi per rubare un reperto raro e inestimabile—una camicia fantasma lakota—da un collezionista. Le cose, naturalmente, non vanno secondo i piani e Lefty, che origlia il piano nella tavola calda locale, comincia a tramare con Penny Jo, che cerca il suo biglietto per andarsene dalla città. Naturalmente, lei è un’aspirante cantante country che cerca di arrivare a Nashville.

      Le cose vanno storte quando Cal e Mandy si ritrovano nel mezzo degli affari di Dillon e Cal si allontana verso la riserva, incontrando il gangster locale Ghost Eye (Zahn McClarnon), che ammette di aver preso il suo nome in parte per la sua affinità con Ghost Dog: Way of the Samurai di Jim Jarmusch. Pur non essendo Americana come i film Scream in cui i protagonisti conoscono tutte le regole fin dall’inizio, il paragone emerge.

      Lo sceneggiatore e regista Tony Tost conosce le liriche e ha assemblato un ottimo cast, ma il suo film pecca nell’esecuzione, offrendo un B-movie abbastanza generico che non riesce pienamente a elevare il proprio materiale come ci si potrebbe aspettare nel 2023. Non che a Ghost Eye manchi piena autonomia come cacciatore che cerca di riprendersi l’antichità che di diritto appartiene al suo popolo, ma non è esattamente un ritratto ricco di sfumature.

      Suppongo che tutto si riduca a quanto Americana intrattiene. Il dirigente di studio Samuel Goldwyn avrebbe resistito alla tentazione di trasformare ogni progetto in un film “elevato” che esplora un tema importante, dicendo famosamente ai suoi registi: “I film sono fatti per divertire. Se vuoi mandare un messaggio, manda un telegramma.” Il cast del film lo porta oltre un B-movie da tarda notte, ciascuno divertendosi a canalizzare gli archetipi dei neo-western che li hanno preceduti (con Halsey che sfoggia un grande stile anni ’80 per i capelli, si sarebbe inserita perfettamente accanto a Isabella Rossellini in Wild at Heart di Lynch). Peccato che i cattivi, nonostante la presenza di Simon Rex, siano piuttosto monodimensionali, e che (qualunque siano i suoi depistaggi) tutto si sistemi esattamente come ci si aspetta.

      Americana ha fatto il suo debutto al SXSW 2023.