Witchboard (2025) - Recensione del film

      Witchboard, 2025.

      Diretto da Chuck Russell.

      Con Madison Iseman, Aaron Dominguez, Melanie Jarnson, Charlie Tahan, Antonia Desplat, Jamie Campbell Bower, David La Haye, Victoria Lenhardt, Jamal Azémar, Riley Russell, Kade Vu, Renee Herbert, Elisha Herbert, Chiara Fossati, Francesco Filice, Simon Anthony, Kent McQuaid, Shawn Baichoo, Laura Paolillo, Dakota Jamal Wellman, Noah Parker, Alex Gravenstein, Marc-André Boulanger e Kerrin Cochrane.

      SINOSSI:

      Una tavola stregata risveglia forze oscure, trascinando una giovane coppia in un gioco mortale di possessione e inganno.

      Prima delle tavole Ouija, c'erano le tavole del pendolo, e prima dei tuoi Mike Flanagans e Zach Creggers, c'era Chuck Russell, che qui torna soddisfacendo al genere horror con il giocoso Witchboard (come è nel suo stile, ad esempio in The Mask o A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors). Il primo impulso potrebbe essere un dubbio pessimista (di recente ha girato alcuni pessimi film d'azione a basso budget con John Travolta), e l'idea che questo sarà poco più di un banale slasher, causato da un diverso tipo di tavola con cui penseresti che la gente sappia di non scherzare. A dirla tutta, il film in effetti lo è, ma con una svolta che intreccia un passato del 1600 rilevante per il nucleo moderno, affiancato da un diabolico piano di vendetta e da sequenze di possessione più interessate a divertirsi con le idee che a fare leva su traumi auto-seriosi e stanchi jump scare.

      Seguendo un gruppo di giovani amici prossimi ad aprire insieme un ristorante, Emily (Madison Iseman) trova la tavola titolare nella foresta. Non può fare a meno di portarla a casa perché è un grazioso pezzo d'antiquariato. Anche lei è una ex tossicodipendente, ma con una personalità ancora incline alla dipendenza: Emily si lascia rapidamente attrarre dal voler imparare come funziona grazie all'ex fidanzata di Christian (Aaron Dominguez), Brooke (Melanie Jarnson), che è soprannaturalmente curiosa. Quando la tavola la aiuta a ritrovare un anello perso che le aveva regalato quel fidanzato, la sua fascinazione prende completamente il sopravvento, ma non senza conseguenze; trova un oggetto, perde la vita di un'amica. Più Emily smanetta con la tavola (con Christian che in particolare le suggerisce ripetutamente di smettere), più essa altera la sua personalità in modi inaspettati che, ancora una volta, sono sfruttati più per intrattenimento che per altro.

      Non solo conosciamo le origini di questa tavola grazie a un lungo prologo d'apertura che coinvolge l'accusa di stregoneria, con la bruciatura sul rogo dell'esperta di medicine Naga Soth (Antonia Desplat) circondata da una folla inferocita, ma il film (co-scritto da Chuck Russell e Greg McKay, basato su una sceneggiatura di Kevin Tenney) sfrutta un paio di sequenze oniriche sia per essere creativo dal punto di vista visivo sia per riportare Emily indietro nel tempo, mentre si svela di più su ciò che ha portato a quell'evento. Nel frattempo, un ricco e pretenzioso appassionato di stregoneria, Alexander Babtiste (Jamie Campbell Bower), scopre che i suoi scagnozzi hanno combinato un pasticcio rubando la tavola del pendolo da un museo vicino a New Orleans (ed è così che è finita nella foresta), e non si fermerà davanti a nulla per ottenerla per motivi rituali.

      Sagacemente, Witchboard ha la consapevolezza necessaria perché a nessuno interesseranno — e non dovrebbero interessare — questi personaggi di cartone (si prova sollievo quando diventa chiaro che gli ex partner non stanno sfociando in bisticci relazionali fuori luogo). Rimane concentrato sulla sua trama strampalata concedendo però lo spazio giusto per capire chi sono e per raccontare una storia vera nel mezzo del caos. Potrebbe essere più di quanto il film richieda, ma non lo danneggia.

      Allo stesso modo, gli omicidi hanno un tono sadicamente divertente: in un'occasione la tavola maledice inaspettatamente qualcuno che se lo merita del tutto. Giocare con la tavola e il passato ha anche portato un gatto nella mischia, che prende parte all'azione. La seconda metà del film non solo si immerge maggiormente nella stregoneria, ma esplora anche un altro sottogenere che merita applausi per il suo divertimento, la leggera ambizione e la transizione senza soluzione di continuità. C'è un leggero calo perché sembra che si sarebbe potuto fare di più con la linea temporale passata, ma una moderata ambizione in un horror a basso budget è comunque preziosa.

      A quasi 2 ore, alcune parti avrebbero potuto essere limate, e la storia dei flashback è meno sviluppata e gratificante rispetto all'elemento moderno (in parte frustrante poiché dipendono l'una dall'altra). Tuttavia, Witchboard ha una salda padronanza nel fondere umorismo con horror soprannaturale e azione, facendo sì che sia raramente noioso, anche se mai realmente spaventoso. Il terrore non è lo scopo, però; Chuck Russell vuole mettere maniacalmente i suoi personaggi attraverso ritmi infernali ispirati, oscillando tra i toni come un oggetto su una tavola del pendolo.

      Valutazione Flickering Myth – Film: ★ ★ ★ / Movie: ★ ★ ★

      Robert Kojder