Recensione alla Mostra di Venezia: Amanda Seyfried offre la sua migliore interpretazione ne Il testamento di Ann Lee di Mona Fastvold

      In Il testamento di Ann Lee, Amanda Seyfried offre la migliore interpretazione della sua carriera. L'attrice trema, si agita e geme attraverso una selezione di inni del XVIII secolo rivisitati da Daniel Blumberg, il compositore che ha salutato il Café Oto di Londra (un'altra chiesa di rumori peculiari) dopo aver vinto un improbabile e più che meritato Oscar per The Brutalist all'inizio di quest'anno. Diretto da Mona Fastvold e sceneggiato insieme al suo compagno Brady Corbet, Il testamento appare così simbiotico rispetto al loro film precedente che non è difficile immaginare la Lee di Seyfried — la vera fondatrice del movimento Shaker e una donna che si credeva la seconda venuta — e il László Tóth di Adrien Brody esistenti nello stesso fotogramma granuloso, materico e in 70 mm (seppure separati da circa un secolo).

      L'architetto sgualcito approverebbe senz'altro la portata e il progetto delle ambizioni del film. La storia inizia a Manchester, dove troviamo la giovane Lee a lavoro nelle filande del cotone, che sale i ranghi di una setta locale dei quaccheri (guidata da una sempre composta Stacy Martin), sposa un fabbro di nome Abraham (un Christopher Abbott cupo) e finisce col vedere Dio dopo aver perso quattro bambini. La risposta di Lee a tutta quella tragedia è formare una religione scissionista in cui lei è la "Madre", il sesso è fuori discussione (come ciò dovrebbe funzionare nel lungo periodo non viene davvero esplorato) e la catarsi e l'estasi si trovano nel movimento e nel canto. Grazie al suo magnetismo, il gregge comincia a crescere e si intraprende un viaggio verso il Nuovo Mondo — anche se, come spesso accade quando si rischia l'auto-canonizzazione, alcuni sono meno entusiasti.

      Come uno dei tanti che ancora pensa alla proiezione stampa veneziana di The Brutalist come a un contadino pagano che ricorda l'alba, nessun altro titolo nella selezione di quest'anno aveva abitato la mia immaginazione in queste ultime settimane come Il testamento. Eppure, con tutta la sua grandiosità e i suoi tableaux abbaglianti, sono uscito dal cinema un po' agnostico. I fanatici inflessibili, qualunque sia la loro giustificazione, non fanno sempre dei grandi protagonisti; anche con la voce, la presenza e l'energia straordinarie di Seyfried, la musica comincia a incepparsi. Fastvold comprensibilmente ritrae Lee come una sopravvissuta, ma anche come qualcuno il cui unico difetto sarebbe l'essere troppo premurosa. Non sono convinto che ci sia abbastanza dramma in questo. Il film è risolutamente comprensivo nei suoi confronti e, senza un'ombra di cattive intenzioni o di follia hubristica, perde il suo considerevole slancio iniziale.

      Il compito di cambiare marcia drammaticamente viene lasciato a un ottimo cast di interpreti secondari, nessuno dei quali ha davvero spazio per emergere oltre i propri ruoli schematici. Senza molto dialogo esteso, gran parte della narrazione è affidata allo stesso Testamento, che viene letto in una narrazione distaccata simile a quella di Vox Lux, scritto da Fastvold e Corbet, ma privata dell'ironia derisoria che rendeva quel film vivo. Indizi di conflitto sembrano affiorare presto con l'ammissione di desideri incestuosi da parte del fratello di Ann (interpretato bene da Lewis Pullman) e un barlume di un possibile interesse amoroso sfidante nella Mary di Thomasin McKenzie. Nessuno dei due si concretizza. Qualunque siano state le sue difficoltà iniziali, il viaggio di Lee dalla culla alla tomba è — almeno per gli standard di epiche di simile portata — relativamente privo di attriti. È tutto un po' troppo rispettoso.

      Che si sia d'accordo o meno con tutto ciò, ci sono comunque molti motivi per vederlo e, ove possibile, in grande e ad alto volume. Le immagini, girate in 70 mm dal direttore della fotografia William Rexer, includono composizioni e illuminazioni che ricordano l'età dell'oro olandese. I numeri musicali, sebbene a volte ripetitivi come quelli di Annette, trovano un interessante punto d'equilibrio tra surreale e diegetico. E poi c'è il modo in cui si muovono i personaggi: come amebe, esplosivi, a tratti emozionantemente nuovi. È quasi sufficiente per farti diventare credente.

      Il testamento di Ann Lee ha avuto la prima al Festival di Venezia 2025.