Recensione Blu-ray – L'Isola (1985)

      The Island, 1985.

      Regia di Po-Chih Leong.

      Con John Sham, Timothy Zao, Hoi-Lun Au, Lap Ban Chan, Lung Chan, Jing Chen e Billy Sau Yat Ching.

      SINTESI:

      Un insegnante e sei studenti fanno un viaggio su un'isola remota e si scontrano con tre fratelli folli che vivono lì e cercano una nuova moglie.

      Sapete come The Texas Chain Saw Massacre è considerato uno dei film horror più venerati di sempre? E sapete anche che tutti i film dei Chainsaw successivi all'originale (eccetto il remake) sono diventati ancora più dementi e hanno virato verso una lettura più comica del materiale? Bene, immaginate tutto ciò ambientato a Hong Kong e senza la motosega – signore e signori, Eureka Video presenta The Island.

      Uscito originariamente nel 1985 e diretto da Po-Chih Leong, The Island inizia con i fratelli Tai Fat (Lung Chan), Yee Fat (Jing Chen) e il sempliciotto Sam Fat (Billy Sau Yat Ching) che presentano una sposa riluttante a Sam alla loro anziana madre. Decidendo che la vittima rapita non era abbastanza per i loro ragazzi, la vecchia megera esige una sposa vergine per Sam prima di morire prontamente.

      Determinati a esaudire il desiderio della amata madre, i ragazzi hanno fortuna quando l'insegnante Mr. Cheung (John Sham) porta un gruppo di studenti sulla loro isola remota, un gruppo che include Phyllis (Hoi-Lun Au). Cheung è all'oscuro che qualcuno viva sull'isola, ma i fratelli sono inizialmente ospitali, offrendo al gruppo cibo e bevande dal loro negozio; tuttavia il loro comportamento sempre più strano comincia a preoccupare l'insegnante, e quando Tai Fat – il più anziano e pericoloso dei tre – esige che Cheung dia loro Phyllis come nuova sposa per Sam, la situazione degenera fino a quando gli studenti si trovano a dover lottare per la sopravvivenza contro il trio demente che non si fermerà davanti a nulla per esaudire l'ultimo desiderio della madre.

      Insomma, The Island prende tutti quei tropi familiari degli horror americani degli anni '70 come The Texas Chain Saw Massacre, The Hills Have Eyes e The Last House on the Left, e li esegue con un tocco hongkonghese, il che sulla carta può sembrare un'idea brillante ma i risultati sono contrastanti. I cambi di tono dall'umorismo all'orrore sono molto bruschi, dal ridere degli studenti per parole da bambini come 'capezzolo' e 'stronzo' allo stupro orale subito dalla prima sposa dei fratelli da parte di Yee Fat in una scena chiaramente ispirata a The Last House on the Left (anche se Yee Fat non ha problemi a scappare qualche istante dopo, il che è molto strano), e la prima metà comincia a mettere alla prova la pazienza dello spettatore poiché si sa che i fratelli sono tutti dementi e si capisce dove si sta andando a parare, ma Po-Chih Leong sembra voler stuzzicare lo spettatore ora in un senso ora nell'altro.

      Diventa un po' frustrante perché non succede molto fino a circa il sessantesimo minuto, poi The Island si assesta nel ritmo che si desiderava dall'inizio, mentre i fratelli Fat diventano autentici hillbilly – o l'equivalente hongkonghese – e cominciano a eliminare gli studenti mentre Mr. Cheung cerca di proteggerli, nonostante alcuni di loro cerchino di fare gli eroi. Cheung come personaggio è abbastanza goffo e un po' sciocco, esagerato nella prima ora così da poter apparire più eroico quando diventa l'unica speranza di sopravvivenza degli studenti, ma sono i fratelli Fat quelli con cui è più interessante trascorrere del tempo.

      Tai Fat è il capo famiglia e passa dall'essere affabile al cupo in un attimo (il Cuoco), mentre Yee Fat è il primo fratello che gli studenti incontrano ed è fin troppo amichevole fino a diventare aggressivo (l'autostoppista), mentre Sam Fat è un eterno bambino che mostra innocenza ma può essere letale se provocato (Leatherface), quindi i ruoli sono tutti al loro posto – basta sostituire la sosta per il barbecue di TCM con il negozio di bibite frizzanti dei fratelli per l'omaggio finale – e gli attori offrono ottime interpretazioni, ma quelle incoerenze tonali e la piattezza dei personaggi più giovani fanno sì che il film non abbia mai lo stesso senso di minaccia o pericolo dei film che lo hanno ispirato.

      Apparendo immacolato e con splendide riprese delle location, The Island è un horror di sopravvivenza abbastanza godibile che ha influenze evidenti ma si affida un po' troppo alla loro familiarità senza svilupparle o offrire qualcosa di migliore. Gli ultimi 30 minuti sono un'esplosione di azione, quando Mr. Cheung e gli studenti sopravvissuti affrontano i tre fratelli con asce, coltelli e fuochi d'artificio, ma arrivarci è un processo diluito e confuso. Tuttavia, se si resiste, la cosa ripaga, seppure in modo più comico che grafico.

      Valutazione Flickering Myth – Film: ★★ / Film: ★★★

      Chris Ward