Intervista esclusiva – Lisa Manuzak Wiley, creatrice di The Witches of Pepperwood Bay

      Rachel Bellwoar parla con Lisa Manuzak Wiley del suo romanzo grafico Le streghe di Pepperwood Bay…

      Di solito le streghe dimorano nelle foreste e nelle casette di pan di zenzero, non nei fari, ma è proprio lì che vivono Juniper e le sue sorelle, Lily e Clover, nel romanzo grafico di Lisa Manuzak Wiley, Le streghe di Pepperwood Bay. Pubblicato originariamente come webcomic e con il lettering di Haley Rose-Lynn, ecco cosa ha raccontato Wiley sul primo volume:

      Witches of Pepperwood Bay è nato come webcomic. Com’è stato riformattare la serie per la stampa (per esempio, il webcomic incorporava GIF)?

      Quando ho iniziato il webcomic, volevo formattarlo in modo da poterlo facilmente trasformare in un libro se si fosse presentata l’opportunità, quindi non è stato troppo difficile convertire le pagine originali. Caricavo una pagina alla volta, e le GIF animate erano semplici sequenze di 3-4 fotogrammi in loop all’interno di un pannello, quindi dovevo soltanto scegliere il mio fotogramma preferito o quello più adatto per la versione cartacea. Se ne avessi la possibilità (e il tempo!), mi piacerebbe fare il processo inverso e creare GIF per l’intero libro!

      Con i webcomic, inoltre, è tutto più in corso, mentre per la stampa devi scegliere quando finirà il primo volume. È stata una decisione facile da prendere?

      È stato un po’ difficile! Dal momento che volevamo dividere la storia in due libri, abbiamo dovuto trovare un punto in cui le cose si chiudessero un po’, pur lasciando il mistero aperto. C’è stato qualche aggiustamento per far combaciare tutto nei due volumi con lunghezze di pagina simili, ma penso che abbiamo fatto il meglio possibile!

      Nel materiale a fine volume si spiega che l’ambientazione della spiaggia è ispirata alla tua infanzia alle Hawaii. Spesso le streghe sono associate ad ambientazioni gotiche o inquietanti. Ti è piaciuta l’opportunità di ribaltare queste aspettative?

      Assolutamente! Ho sempre amato le cose inquietanti e magiche, ma non tanto l’horror spaventoso – inserire un’ambientazione tropicale aiuta ad attenuare un po’ la componente paurosa e offre anche molto spazio creativo per pensare a una magia da spiaggia. È così divertente provare a immaginare che tipo di cose stregonesche possano accadere sotto il sole e le palme.

      Le Hawaii hanno tradizioni magiche o una storia di streghe da cui hai potuto attingere o trarre ispirazione?

      Le Hawaii hanno sicuramente una storia PROFONDA di folklore! Pur essendo cresciuta circondata da tante superstizioni e leggende (night marchers, menehune, non guidare sulla Pali Highway con del maiale in macchina), non volevo prendere direttamente da queste storie, ma potrebbero esserci alcuni elementi mistici ispirati alla mia crescita sulle isole.

      Ognuna delle tre sorelle streghe in questa serie ha il proprio stile personale. Alcuni dei loro design sono partiti in modo molto diverso da come sono poi diventati?

      Avevo un’idea abbastanza chiara delle personalità di ogni strega fin dall’inizio, quindi creare i loro design non è cambiato poi molto! Juniper è risoluta e un po’ tradizionalista, quindi i suoi vestiti e i suoi capelli sono strutturati e pratici – molte linee dritte. Lily è più aperta ma timida, quindi i suoi abiti sono ancora tradizionalmente da strega ma un po’ stratificati con qualche tocco di originalità (capelli corti e sfilacciati, cuciture decorative sui vestiti). Clover è estroversa ed energica, cosa che si riflette nei suoi abiti più eccentrici (top corto, gonna vaporosa, scarpette da balletto con lacci) e nei capelli selvaggi e mossi.

      Adoro anche le scelte insolite dei famigli, come un granchio per Clover e un mini scheletro per Juniper. Come ci sei arrivata?

      Volevo semplicemente dei famigli divertenti che fossero appropriati sia per le streghe sia per l’ambientazione! Uno dei miei film preferiti è Muppet Treasure Island, dove Long John Silver ha un’aragosta parlante invece di un pappagallo parlante, e adoro quell’idea di capovolgere la tradizione. Quindi posso immaginare Clover che prende un granchio come famiglio, soprattutto perché adora l’oceano e ci passa molto tempo. Juniper ha Sage il gatto, che è un famiglio più tradizionale e sembra coerente con l’adesione di Juniper alle “regole”. E Lily ha Ozzie lo scheletro, che in realtà non è davvero uno scheletro, e rispecchia l’affinità di Lily per la magia degli spiriti/occulta – leggete il libro per scoprire di più su Ozzie!

      Nel volume 1 le sorelle vengono cercate per trovare la teiera scomparsa della signora Fiddleneck. Ti sono sempre piaciuti i buoni misteri?

      Adoro i misteri! Non leggo moltissimi libri gialli, ma adoro le leggende metropolitane e i fenomeni inspiegabili, mi piace chiedermi quali possibilità offra il nostro mondo e andare a fondo di qualcosa di insolito.

      Non abbiamo ancora visto davvero le sorelle interagire con gli umani. Presumo che il mondo più ampio non si renda conto che le streghe sono reali?

      Sull’isola di Pepperwood Bay magia e creature mitiche sono abbastanza comuni, quindi anche gli umani che vivono lì non ne sono sorpresi. Il portale permette loro anche di viaggiare in altri luoghi dove la magia è comune, ma probabilmente ci sono altri posti dove la gente non crede nella magia o nelle streghe, e sarebbe una trama interessante!

      C’è una sorella a cui ti senti più legata (per esempio, ho apprezzato l’ansia di Lily nel parlare con le persone)?

      Decisamente Lily! Sono molto timida per natura, e sono sempre stata la paciera tra le mie sorelle (in qualsiasi situazione, davvero). La mia famiglia mi prende ancora in giro per quando ero bambina e avevo paura di chiedere qualcosa al ristorante. Ma Lily si apre quando si sente a suo agio, come quando parla con lo spirito del mare, la cui lingua può capire e parlare. Allo stesso modo, mi apro quando parlo di arte o di libri!

      Ci sono creature magiche che vorresti ancora introdurre a Pepperwood Bay?

      Sicuramente! Ci sono tonnellate di creature che mi interessano e che mi piacerebbe progettare per l’ambientazione di Pepperwood Bay – fantasmi, folletti, grifoni, draghi, fenici, ecc. Potrei andare avanti all’infinito!

      Grazie per aver accettato questa intervista, Lisa!

      Le streghe di Pepperwood è pubblicato da Papercutz.

      Rachel Bellwoar