David Lowery su Mother Mary, Beyoncé e il trasporre le sue preoccupazioni su un'icona pop

      Guardare Mother Mary di David Lowery mi ha fatto pensare, in un modo inaspettato, a una scena all'inizio di Tár di Todd Field, in cui Lydia Tár rimprovera uno studente della Juilliard per il suo orgoglioso disinteresse verso il canone occidentale. Field ha detto che Tár stava avendo un litigio con una versione più giovane di se stessa: due persone, due generazioni, due relazioni diverse con la stessa vocazione— in un certo senso, la stessa persona.

      Lowery prende questa situazione e la sviluppa per 80 minuti, mettendo due donne in una serie di stanze—tutte cariche dell'intimità oscura di una confessione notturna—e lasciandole a combattere. Una è Mary (Anne Hathaway), una pop star di quasi mitica statura, emotivamente assediata, che si confronta con cosa significa continuare ad avere e desiderare un enorme successo. L'altra è Sam Ansel (Michaela Coel), una designer di serio talento reclutata da Mary per creare un vestito per il suo prossimo concerto.

      Non è una coincidenza, penso, che Lowery abbia assunto Bina Daigeler, che ha progettato i costumi per Tár, per vestire il suo stesso film. Entrambi i film comprendono che vestirsi non è una questione semplice—che ciò che si indossa, come e per chi, porta conseguenze drammatiche, spesso invisibili, per la propria relazione con gli altri e con il mondo.

      Mother Mary è probabilmente il film più riuscito di Lowery fino ad oggi, uno che ha richiesto molto al suo creatore. Abbiamo parlato di queste richieste e delle loro peculiari risonanze nella conversazione che segue.

      The Film Stage: David, congratulazioni per il film. Come ti senti al riguardo?

      David Lowery: Grazie. Mi sento in pace.

      È diverso dal modo in cui ti senti di solito dopo aver finito un film?

      A volte mi sento bene, a volte mi sento sollevato. Questo, mi sento cautamente ottimista e sono entusiasta. Ma è stato un processo così lungo che anche il fatto di non poter continuare a lavorarci, perché sta per uscire, è un peso che si solleva dalle mie spalle.

      Hai parlato di come il film abbia aperto un dialogo tra due aspetti di te stesso, e questo mi ha fatto chiedere se la pace che dici di aver trovato abbia meno a che fare con la riconciliazione di quelle due parti che con l'apprendimento di qualcosa su di te come cineasta. È giusto?

      È molto giusto, e mi sento quasi timido riguardo al fatto che non so come mettere in parole ciò che ho imparato. Forse alla fine di questo ciclo del film nella cultura, avrò una migliore comprensione di ciò, ma sospetto che ci vorrà un po' più di tempo. Penso di essere stato in grado di riconciliare le due metà di me abbastanza rapidamente, e mi rendo conto che mentre può esserci tensione tra le due sfere del mio cervello che mi tirano in direzioni diverse, quella è stata una paura momentanea che sono riuscito a mettere a riposo.

      Mentre scrivevo questo film, mi sono reso conto che la profonda riflessione che stavo intraprendendo era onesta e va bene. Va bene sentirsi in conflitto riguardo a ciò che stai facendo. Va bene avere paure riguardo a dove stai andando, riguardo a ciò che hai fatto, riguardo a ciò che ti aspetta—come cineasta, come narratore, come artista, come essere umano. Quindi sono riuscito a riconciliare tutto ciò abbastanza rapidamente, il che è stato utile perché poi sono stato in grado di prendere quella scintilla iniziale di malcontento e scavare più a fondo. Non dovevo semplicemente continuare a calpestare quei temi. Potevo usarlo come un punto di partenza che mi portava verso qualcosa di più profondo e, a livello personale, più oscuro.

      È lì che sto ancora cercando di capire cosa ho imparato da questo film, perché ho scavato abbastanza in profondità. Sono andato il più lontano possibile in questo materiale, e a un certo punto non riuscivo a mettere in parole ciò che stavo cercando di fare. Non potevo nemmeno lasciare che i personaggi mettessero in parole ciò che stavo cercando di fare. C'è un punto nel film in cui ciò che era stato un dialogo molto denso diventa qualcosa con molto più spazio tra le parole. Sto ancora cercando di capire questo, ma so che non ho bisogno di affrettarlo. Quando dico che è un sollievo, è perché posso iniziare a fare un passo indietro e lasciare che quelle realizzazioni inizino a rivelarsi a me in un modo che non sono state in grado di fare.

      Quell'incapacità di articolare mi ricorda Mary all'inizio del film. Quando Sam chiede cosa stia cercando di fare con il vestito, tutto ciò che può fare è gesticolare.

      Tutto ciò che può fare sono gesti delle mani.

      Hai menzionato una scintilla personale di malcontento. Quando l'hai riconosciuta per la prima volta, e quando hai realizzato che aveva una scintilla—che potevi effettivamente metterla a frutto?

      Ero sul set di The Green Knight in Irlanda, a fare un film di fantasia medievale—un film di fantasia medievale molto esoterico che colpiva ogni singolo tasto delle cose che mi interessano. Ed era difficile nel modo in cui tutti i film sono difficili, ma mi sono trovato infelice. Parte di questo era perché mi sono ammalato molto durante le riprese, e questo ha contribuito a un senso di: il mio corpo mi sta dicendo qualcosa riguardo a ciò che sto facendo in questo momento? C'è qualcosa che non va. Ero molto consapevole che avrei dovuto essere al settimo cielo a fare quel film, e non lo ero, e sapevo che dovevo capire come risolvere quella situazione.

      Stavo anche per intraprendere il mio secondo film Disney. Ci stavamo preparando per Peter Pan & Wendy—sarebbe andato immediatamente dopo. Ho sempre detto che tutti i miei film sono personali e autobiografici, e lo considero vero. Eppure, in quel momento, ricordo molto specificamente di essere tornato a casa dopo una dura giornata sul set sentendomi come se non avessi ottenuto ciò che cercavo, e di aver fatto una chiamata con i nostri produttori della Disney riguardo alla sceneggiatura. Ero semplicemente in difficoltà. "Non so se posso farlo. Non so se posso andare avanti e fare questo prossimo film..."

      Avevo una sorta di farmacista irlandese a mia disposizione—tutti questi rimedi erboristici che non mi aiutavano a riposare come avevo bisogno, ma forse aiutavano a mettere il mio cervello in una posizione per trasformare questo senso di malcontento in qualcosa. In ogni caso, avevo molto tempo di notte perché non riuscivo a dormire. Una notte, dopo quella dura giornata sul set e quella telefonata, ho semplicemente deciso di iniziare a scrivere, di trasformare tutto ciò che stavo elaborando nella mia testa in un dialogo. E quel dialogo è diventato molto rapidamente il tête-à-tête iniziale tra Mother Mary e Sam Ansel. Penso di aver scritto dieci o venti pagine quella notte. E alla fine della produzione di The Green Knight, stavo raccontando alle persone di questo. Lo chiamavo il mio film gotico.

      E Mary era una pop star a quel punto?

      Quasi immediatamente, penso. Volevo fare un film su una pop star da un po' di tempo. Non sapevo quale film sarebbe stato o dove si sarebbe inserito, ma come fan della musica pop, era un personaggio che si aggirava nella periferia, in attesa di trovare una casa in una sceneggiatura. Quando ho saputo che avrei scritto qualcosa che, a causa della sua origine, sarebbe stato sull'espressione artistica, sapevo che non volevo fare un film su un cineasta. Ma potevo trasporre tutte le mie preoccupazioni riguardo all'auto-espressione su una pop star, e concedermi la gioia di creare un'icona pop. Chi vorrei ascoltare? Dico "gioia" tra virgolette perché è diventato incredibilmente difficile. Ma ora è di nuovo gioioso, a questo punto.

      Quando vediamo Mary sul palco, il pubblico è quasi interamente trattenuto: ci mostri una messa nera con macchie di luce. È notevolmente libera da gestori. E l'unica volta che vediamo una macchina fotografica è durante la scena della seduta spiritica. È un'immagine ambivalente di cosa significhi essere una pop star.

      Tutti quegli aspetti della pop stardom mi affascinano. L'interazione con il pubblico, i momenti in cui Beyoncé attraversa la folla e passa il microfono a un fan per cantare—sono cose così belle. Certamente