Nella Grey Review: Una riflessione sulla strana carriera di Guy Ritchie

      In the Grey, scritto e diretto da Guy Ritchie, è un intrattenimento interessante. Dura novanta minuti prima dei titoli di coda e vede protagonisti Jake Gyllenhaal, Henry Cavill ed Eiza González; il thriller d'azione riguarda un piccolo gruppo di "specialisti dell'estrazione" il cui compito è far pagare i debiti a persone molto potenti. Spesso lavorano al servizio di altre persone molto potenti. In questo caso, sono incaricati di recuperare un debito di un miliardo di dollari dal cattivo Manny Salazar (Carlos Bardem) per uno losco studio legale di New York City di cui la sospetta Bobby (Rosamund Pike) è un'impiegata.

      Come in molti film di Guy Ritchie, l'esposizione è centrale in tutto. Rachel Wild, interpretata da González, ci racconta l'intero piano, dall'inizio alla fine, attraverso una narrazione giocosa mentre il suo team si prepara sull'isola di Salazar, simile a quella di un cattivo di James Bond. Gyllenhaal è il muscolo, Cavill è il cervello, in un certo senso. Ci sono grandi armi, auto veloci, hotel eleganti e scambi di dialogo arguti. In the Grey si muove rapidamente, è divertente e sovverte giusto abbastanza i tropi del genere d'azione in cui si trova. Il ritmo del montaggio è veloce e la conversazione è sfacciata, ripetitiva. I momenti salienti includono un inseguimento in auto a metà mossa, un colpo di scena nel terzo atto che cambia drasticamente le sorti, e un Gyllenhaal con un accento supremo. È tutto molto in linea con il marchio che Guy Ritchie ha costruito nei suoi tre decenni di carriera cinematografica.

      Nato a Hatfield, Hertfordshire, l'inglese Ritchie fu espulso da scuola all'età di 15 anni. Negli anni '90 iniziò a dirigere videoclip, come tanti cineasti di quel periodo. Il suo cortometraggio The Hard Case ricevette un certo riconoscimento. Poi Ritchie incontrò il produttore Matthew Vaughn e tutto cambiò. Secondo Ritchie, i due si incontrarono "...nel 1995 tramite un mio amico che possedeva un bar di ostriche Champagne a Soho. Matthew gli disse che era un produttore, così il mio amico gli raccontò alcune bugie su di me e sul mio copione [per Lock, Stock and Two Smoking Barrels]. Matthew mi chiamò e disse che era interessato, e due giorni dopo che gli inviai il copione, mi telefonò per dire: 'Faremo questo film.' Per i due anni successivi, entrambi lasciammo tutto per concentrarci su di esso."

      Lock, Stock and Two Smoking Barrels fu un successo nel Regno Unito nel 1998, uscendo infine negli Stati Uniti nel 1999 e guadagnando quasi 4.000.000 di dollari a livello nazionale. È uno dei più rispettati tra i cosiddetti "Quentin Tarantino Knock-Offs" che popolavano la fine degli anni '90 e i primi anni 2000. Snatch arrivò dopo, segnando un ritorno di carriera per Brad Pitt, guadagnando oltre 83 milioni di dollari in tutto il mondo e cementando lo stile di Ritchie nel lessico culturale. Il film successivo––un remake mal consigliato di Swept Away di Lina Wertmüller con la ex moglie di Ritchie, Madonna––portò a un litigio tra Ritchie e Vaughn. Da The Independent nel 2004: “Il noto Swept Away quasi portò [Ritchie e Vaughn] a picchiarsi. Ritchie voleva Madonna nel ruolo dell'ereditiera intrappolata su un'isola con il suo autista, mentre Vaughn preferiva Penélope Cruz. Ritchie credeva che Vaughn stesse insinuando che Madge non fosse all'altezza del compito. In effetti, stava seguendo la linea di un produttore, che era semplicemente che Cruz avrebbe venduto il film più facilmente agli investitori.” Vaughn assunse la regia per il film di crimine del 2004 Layer Cake, e i due non hanno più lavorato insieme da allora (nonostante abbiano menzionato negli ultimi anni di voler collaborare di nuovo). Il prossimo film di Ritchie, Revolver, è senza dubbio il suo più ambizioso. Fu a lungo ritardato e poco visto. RocknRolla arrivò un paio di anni dopo, un film gangster più diretto nello stile delle sue opere precedenti, con Gerard Butler e Idris Elba. Non ebbe successo, anche se fu abbastanza ben recensito. Questo periodo di magra finì rapidamente con il blockbuster Sherlock Holmes nel 2009.

      Qui la carriera di Ritchie diventa strana. Dopo un decennio di "coolness" in calo, l'inglese divenne un vero e proprio creatore di successi per gli studi. Iniettando il suo stile vivace in una proprietà di grande budget––per non parlare di lavorare con una stella imprevedibile come Robert Downey Jr.––c'era un alito di originalità a cui il pubblico rispondeva. Un immediato sequel (Game of Shadows, sottovalutato!) fu anch'esso un successo, seguito da due flop di grande budget ben realizzati: The Man From U.N.C.L.E. (forse il suo miglior film) e King Arthur: Legend of the Sword (forse il suo più strano). Nel 2019, la sua adattamento live-action di Aladdin incassò oltre un miliardo di dollari. Promemoria: questo è lo stesso uomo che ha realizzato Swept Away e Revolver, un film esistenziale con Jason Statham con innumerevoli riferimenti alla Kabbalah.

      All'inizio del 2020, fu rilasciato The Gentlemen, e qui si potrebbe sostenere che "Guy Ritchie come sottogenere" prende davvero piede. The Gentlemen è il risultato di un decennio di film gangster intelligenti e irriverenti seguito da un decennio di blockbuster con un'inclinazione maniacale. Ci sono narrazioni infinite, qualche battuta offensiva di troppo, una considerevole quantità di violenza all'interno di elaborate scene d'azione, e un cast di supporto di stelle che si ottiene solo con un comprovato curriculum di lavori interessanti. È veloce, è cattivo, è intelligente. Da allora, l'uomo è diventato un'industria a sé stante. Ha diretto sette film in sette anni, COVID che importa. Ha un altro film––Wife & Dog ––in uscita questo autunno e un altro (Viva La Madness) in post-produzione e previsto per il 2027. C'è anche la serie Gentlemen su Netflix, MobLand su Paramount+, e la serie Young Sherlock appena rilasciata su Amazon Prime Video. Ritchie ha crediti di regia su tutti.

      E mentre i film non sempre hanno successo al botteghino (al momento della scrittura, In the Grey ha deluso a livello nazionale), sembra che siano tutti ben visti a valle, sia che si tratti di streaming, VOD, o entrambi. Il suo blockbuster del 2025 per Apple TV+, Fountain of Youth, ad esempio, è stato considerato un enorme successo dalla compagnia, vantando di essere rimasto nella loro Top 10 negli Stati Uniti per 300 giorni nel primo anno di uscita. Attualmente, il suo epico revisionista della Seconda Guerra Mondiale The Ministry of Ungentlemanly Warfare si trova al numero 1 nella Top 10 di streaming di Peacock. Perché, esattamente, questi film funzionano?

      Come accennato, l'esposizione è centrale in tutto. Le persone parlano molto nei film di Guy Ritchie. Spiegano le loro motivazioni e spesso reagiscono con articolazioni udibili. E mentre si adatta all'estetica spesso affrettata, il particolare senso dello stile di Ritchie è anche perfetto per questa era di streaming su secondo schermo. Se questo suona come un complimento velato, forse lo è. Si potrebbe piegare il bucato e sentire l'energia di un film di Guy Ritchie con un certo successo. Questo è, ovviamente, un modo orribile di fruire di un film e non è raccomandato in alcun modo. Tuttavia, fa parte del calcolo della nostra attuale era di visione. Questi sono film di genere ben realizzati e ben recitati che sovvertono le aspettative giusto abbastanza da sembrare freschi. In the Grey è uno dei suoi migliori esempi recenti e si inserisce bene nell'arsenale crescente del cinema di Guy Ritchie.

      In the Grey è ora nei cinema.