In 'Dentro queste mura' di Melissa Fisher, una famiglia lotta per la normalità nonostante l'incarcerazione.

      Una relazione che non poteva continuare ha ispirato Melissa Fisher a realizzare “Inside These Walls.”

      Il cortometraggio agrodolce esamina la politica carceraria sempre più rara di consentire visite prolungate ai familiari, in cui i detenuti possono trascorrere del tempo con i propri cari in appartamenti speciali costruiti all'interno del carcere. Un tempo chiamate visite coniugali, sono state abbandonate nella maggior parte del paese. Il film ha debuttato questa settimana al deadCenter Film Festival di Oklahoma City.

      “‘Inside These Walls’ è iniziato come una meditazione personale su una relazione vincolata dalle circostanze: un amore profondo ma alla fine insostenibile,” spiega Fisher. “Metaforicamente, pensavo sarebbe stato interessante rappresentare questa relazione attraverso l'obiettivo delle visite in carcere. Ho immaginato una visita coniugale, una forma intensamente letterale di separazione forzata, e ho deciso che questo poteva essere un modo coinvolgente per esplorare l'amore e il cuore spezzato.”

      Il film, diretto da Fisher e co-scritto con Jonathan Clark, vede Isabella Briggs nel ruolo di Ava, una donna che si reca diligentemente a visitare l'incarcerato Isaac (Bobby Soto) con la loro figlia (Natalia Esquivias). Gli attori catturano magnificamente i rituali tentativi di persone che cercano di adattarsi alle semplici gioie della vita domestica normale, per poche ore preziose, prima di essere rispediti nella miseria della separazione.

      Chiunque abbia vissuto una relazione a distanza e abbia sentito il tempo scorrere durante weekend troppo brevi insieme, capirà. Ma il film invita anche a una riflessione più profonda sullo scopo dell'incarcerazione e se il fine del carcere sia quello di reintegrare i detenuti nella popolazione generale o semplicemente di tenerli lontani.

      È prodotto da Katie Gunderson e Heather Brawley, che hanno anche prodotto il fantastico cortometraggio “Princeton’s In the Mix,” che utilizza una piccola storia per affrontare questioni molto più grandi di equità.

      Fisher, che ha lavorato a progetti come La La Land e GLOW, ha recentemente realizzato il toccante cortometraggio “Buscando Alma,” un dramma intersezionale simile su un'immigrata honduregna riunita con sua madre dopo quasi due decenni di separazione — e trasformazione significativa. Ha condiviso con noi i suoi pensieri su famiglia, giustizia e su come far sentire le location di “Inside These Walls” come un vero carcere.

      Bobby Soto e Isabella Briggs in “Inside These Walls”

      MovieMaker: Cosa ti ha spinto a realizzare un film sulle visite prolungate ai familiari?

      Melissa Fisher: Quando ho iniziato a ricercare le visite coniugali moderne (ora chiamate visite familiari), ho scoperto che ci sono solo quattro stati in America che le consentono ancora. Mi sono chiesta perché programmi come questi non fossero più accessibili. Consentire ai detenuti di mantenere legami familiari sani sembrava fondamentale per la riabilitazione e il reinserimento nella società.

      Sentivo che questo film potesse far luce su un'area dell'incarcerazione che è raramente vista o discussa. E mi piace quando riesco a trovare un significato più profondo per un progetto, dove i temi trascendono le mie esperienze personali e pongono domande più significative sulla nostra società collettiva.

      MovieMaker: Come sei riuscita a realizzare quello che sono sicura sia stato un compito difficile di ambientare questo all'interno delle mura del carcere? Hai usato un vero carcere?

      Melissa Fisher: Girare in un carcere attivo non era fattibile a causa dei costi e delle sfide logistiche. Dopo mesi di scouting, ci siamo imbattuti in un ex centro giovanile della contea di L.A. chiuso nel 2023. Il personale che ancora mantiene la struttura è stato incredibilmente disponibile e ci ha permesso di utilizzare gli spazi autentici di cui avevamo bisogno.

      Una delle cose che ha reso questa esperienza così unica è stata la collaborazione con un'organizzazione no-profit di L.A. chiamata Anti-Recidivism Coalition, che supporta le persone precedentemente incarcerate. Alcuni membri del nostro team e comparse che sono passate attraverso i loro programmi avevano scontato la pena nel centro giovanile. Questo è stato davvero significativo e ha fornito un profondo momento di cerchio completo per loro.

      MovieMaker: Noti nel post scriptum del film che le visite prolungate ai familiari sono state sospese in tutti tranne quattro stati. Perché volevi includere questo fatto? Vedi il film come un sostenitore delle visite?

      Melissa Fisher: Non è un mistero che abbiamo un problema carcerario in questo paese. Gli Stati Uniti hanno solo il 5% della popolazione mondiale, ma quasi il 25% dei prigionieri del mondo. Abbiamo chiaramente creato un sistema focalizzato più sulla punizione che sulla riabilitazione.

      Spero che questo film faccia advocacy per l'accesso alle visite prolungate ai familiari e faccia luce sulla necessità di più programmi di giustizia riparativa. Nel 1993, 17 stati avevano programmi di visite familiari. Nel 2015, quel numero era sceso a soli quattro. Tuttavia, studi dimostrano che questo tipo di programma di visita ha benefici profondi non solo per i detenuti, ma anche per il pubblico generale sotto forma di riduzione dei tassi di criminalità. Il post scriptum fornisce un contesto vitale e invita gli spettatori a considerare le conseguenze reali di come il nostro sistema carcerario tratta le persone incarcerate e le loro famiglie.

      MovieMaker: Come hai trovato il tuo fantastico cast di “Inside These Walls”?

      Melissa Fisher: Siamo stati fortunati a lavorare con l'eccezionalmente talentuosa Amber Wakefield come nostra direttrice di casting. Questa collaborazione ha portato all'incredibile Isabella Briggs, che era appena uscita da The Summer I Turned Pretty. Isabella vive a New York e ci siamo incontrati inizialmente su Zoom. Sono rimasta colpita dal suo livello di preparazione e ho trovato che i nostri istinti e sensibilità artistiche fossero perfettamente allineati.

      Allo stesso tempo eravamo alla ricerca del nostro personaggio padre, e avevo visto il lavoro di Bobby Soto nel cortometraggio “Fireline” (diretto da Robin Takao D’Oench). Crescendo, la famiglia di Bobby aveva navigato il sistema carcerario, e questa prospettiva ha portato un profondo livello di autenticità al progetto.

      Inizialmente ho incontrato Bobby per un caffè da un punto di vista di ricerca. Ma dopo tre ore di profonda conversazione introspettiva, sapevo che era esattamente il tipo di attore, artista e essere umano con cui volevo collaborare.

      Natalia Rose è arrivata a noi tramite un self-tape, e siamo stati in grado di fare un callback di persona con lei e Bobby. All'inizio li ho fatti sedere insieme e disegnare un'immagine. Durante il processo di colorazione, potevo vedere quanto facilmente si stessero legando. Natalia era così connessa, e la sua disponibilità a essere presente e vulnerabile a un'età così giovane era straordinaria.

      Sono grata di aver trovato un cast così talentuoso. La loro generosità e autenticità vive splendidamente nel cuore del film.

      MovieMaker: Come sei diventata una filmmaker?

      Melissa Fisher: Come molti filmmaker che mi hanno preceduto, mi sono innamorata del cinema fin da giovane guardando film come Star Wars o Il Signore degli Anelli con mio padre. Sono cresciuta alla periferia di Tucson, Arizona, e sognavo di essere altrove. I film fornivano quella fuga.

      Ma man mano che crescevo e cercavo lavoro nell'industria cinematografica, le mie sensibilità artistiche sono cambiate. Ho realizzato il potere che i filmmaker hanno di creare cambiamenti all'interno delle loro comunità. Ho riconosciuto la possibilità non solo di intrattenere, ma di cambiare prospettive, creare empatia, connettere il pubblico attraverso culture e background per vivere qualcosa di collettivamente significativo. In definitiva, aspiro a essere il tipo di filmmaker che fa un impatto positivo attraverso la mia arte.

      “Inside These Walls” ha avuto la sua premiere giovedì e verrà proiettato di nuovo domenica al deadCenter Film Festival. Puoi trovare di più sulla nostra copertura del festival cinematografico qui.

      Immagine principale: Isabella Briggs, Bobby Soto e Natalia Esquivias in “Behind These Walls,” per gentile concessione dei filmmaker.