Stranger Things VFX Supervisor Betsy Paterson sull'amplificazione dell'immaginazione

      Quando i fan si ossessionano per lo spettacolo di Stranger Things, si concentrano su mostri che esplodono attraverso i muri, una dimensione parallela che si fonde nella città di Hawkins, o una sequenza di battaglia "in un colpo solo" apparentemente impossibile, piena di caos.

      Per la supervisore degli effetti visivi Betsy Paterson, quei momenti sono stati risultati di tre anni di lavoro. Dare vita ai mostri e alla magia di Stranger Things nella Stagione 5 ha richiesto un'intensa combinazione di effetti speciali, lavoro di stunt, pre e post produzione, e magia digitale.

      “Questa è stata la cosa più impegnativa che potessi fare,” dice Paterson.

      Fin dall'inizio, Paterson sapeva che la sua missione era l'amplificazione. I creatori dello show, Matt Duffer e Ross Duffer, hanno insistito affinché ogni stagione raddoppiasse la complessità visiva della precedente.

      Dopo lo spettacolo della Stagione 4, quel mandato era scoraggiante. Paterson ha affrontato la complessa sfida mantenendo allineati centinaia di artisti, tecnici e fornitori.

      Una delle prime sequenze rischiose della Stagione 5 di Stranger Things è stata anche una delle più sottili: creare una versione digitalmente ringiovanita di Will Byers (Noah Schnapp).

      “Era la cosa di cui ero più preoccupata,” spiega Paterson. “Sappiamo com'era Will a quell'età, quindi c'era molta pressione.”

      Il team ha trascorso mesi in ricerca e sviluppo prima che le telecamere iniziassero a girare, seguiti da un altro anno di lavoro di post-produzione per perfezionare l'effetto.

      Betsy Paterson sui Demodogs di Stranger Things, l'espansione dell'Upside Down e la battaglia MAC-Z

      La supervisore VFX di Stranger Things, Betsy Paterson. Netflix

      Paterson e il suo team principale — incluso il direttore artistico degli effetti visivi Michael Maher Jr. — hanno esaminato tra 200 e 500 riprese al giorno durante la post-produzione.

      “Non è che stiamo spendendo un'ora su ogni ripresa,” dice. “Ma alcune delle più difficili richiedono sicuramente quel tempo.”

      Ha lavorato insieme a fornitori di alto livello, tra cui Weta FX e Industrial Light & Magic, che hanno diviso il lavoro sulle creature della stagione.

      I demodogs, amati dai fan, sono tornati – ma questa volta più grandi, più veloci e più espressivi. “Hanno avuto un miglioramento,” dice Paterson. “Più muscolosi, un po' più grandi. Gli animatori hanno dato a ciascuno una personalità, anche se passa troppo in fretta per notarlo.”

      Un altro preferito per Paterson è stata l'espansione dell'Upside Down in Hawkins. “Tutti pensavano fosse così dettagliato e incredibile — alla fine, quando l'Upside Down esplode, è magnifico,” dice. “Il livello di dettaglio e il liceo che esplode. Se guardi da vicino, c'è un autobus scolastico che passa.”

      Il momento più tecnicamente complesso della stagione — e il più orgoglioso di Paterson — è la sequenza della battaglia MAC-Z, progettata come un piano sequenza che segue un'azione intensa che coinvolge demogorgoni, spari, detriti volanti, 75 soldati, 15 attori bambini e ampi effetti visivi.

      La scena è stata creata da otto pezzi di filmato, richiedendo mesi di pianificazione, coreografia meticolosa e coordinamento tra i reparti. “Non sono solo effetti visivi,” dice Paterson. “Ci sono stunt, effetti speciali, illuminazione, coreografia — tutto.

      “Poi mettiamo tutto insieme. Facciamo piccoli acceleramenti qui e là. E poi molto dettaglio, CGI, animazione e lavoro di illuminazione per far sentire davvero che stanno reagendo al mondo reale,” aggiunge Paterson.

      Pochi show invitano al livello di scrutinio intenso che Stranger Things fa. I fan cercano anche i più piccoli errori di continuità, dettagli visibili solo per un fotogramma o due. Le scoperte dei fan hanno portato a correzioni immediate da parte del suo team.

      “Troveranno una maglietta che sbuca per due fotogrammi,” dice. “È fantastico che le persone siano così coinvolte.”

      Dopo più di 30 anni negli effetti visivi, Paterson definisce Stranger Things uno dei progetti più gratificanti della sua carriera.

      “È la più grande combinazione di amare il lavoro e essere sfidati,” dice. “Era importante che facessimo davvero giustizia a quanto Stranger Things abbia significato per tutti.”