Recensione del film – Messaggi vocali per Isabelle (2026)

      Voicemail per Isabelle, 2026.

      Scritto e diretto da Leah McKendrick.

      Con Zoey Deutch, Nick Robinson, Nick Offerman, Lukas Gage, Harry Shum Jr., Ciara Bravo, Leah McKendrick, Megan Danso, Toby Sandeman, Spencer Lord, Gil Bellows, Tanis Dolman, Raine Mateo, Alice Comer, Iris Everly, Chelsea Brown, Danny Fehsenfeld, Gabriel Prevost-Takahashi, Shane Dean, Chirag Naik e Calix Fraser.

      SINOSSI:

      Le hilaranti voicemail di una giovane donna alla sua defunta sorella vengono involontariamente reindirizzate a uno sconosciuto, che inizia a innamorarsi da lontano.

      Il concetto di una donna in lutto che lascia messaggi vocali a un fratello morto come meccanismo di coping, che vengono effettivamente ascoltati da un uomo affascinante ora assegnato a quel numero di cellulare, in assenza della defunta, non è certo una novità per le commedie romantiche. Ammettiamo che l'intera premessa di Voicemail per Isabelle ha l'infelice aura di "stiamo davvero facendo di nuovo questo?" Tuttavia, è per questo che i film vengono guardati prima di esprimere un giudizio, poiché si scopre che questo approccio a materiale di genere per lo più familiare è elevato dalle sue performance centrali e dalla scrittrice/regista Leah McKendrick, una regista emergente nota per aver recitato nel suo debutto dietro la macchina da presa (Scrambled, riguardo al congelamento delle uova mentre si naviga nella terribile scena degli appuntamenti), portando quella stessa sensazione di disordine radicato a una protagonista femminile relazionabile, sapendo anche quando giocare le scene per la commedia assurda e quando puntare al fascino o aggiungere un tocco emotivo.

      La maggior parte dei cineasti non si preoccuperebbe semplicemente di approfondire il legame fraterno che guida gran parte delle azioni della chef aspirante Jill (Zoey Deutch), che perde un po' di fiducia in se stessa e ogni senso di direzione senza la titolare Isabelle (Ciara Bravo prima di morire e attraverso messaggi vocali salvati) a cui chiamare e non solo a cui raccontare la sua vita (soprattutto le parti sugli appuntamenti), ma anche a cui essere richiamata per stare con la famiglia e evitare di avere rapporti con uomini sospetti. Stabilire questo toccante legame fraterno avviene prima di impostare qualsiasi angolo romantico chiave, portando gli spettatori a una serie di flashback che iniziano quando Jill e Isabelle, diagnosticate con un cancro che sfida le probabilità, sono giovani ragazze (interpretate da Alice Comer e Iris Everly), stabilendo anche "Dancing On My Own" di Robyn come "la loro canzone", una forza sentimentale che le unisce nella gioia, nelle risate e nel ballo, sia che siano insieme che separate.

      E mentre non spingerei necessariamente indietro che alcuni aspetti di questo inizio potrebbero essere percepiti come emotivamente manipolativi, non è nemmeno giusto nei confronti di Leah McKendrick e di chiunque altro abbia lavorato per approfondire questo legame altamente specifico che coinvolge un fratello malato terminale, poiché questo sembra crudo, come se potesse provenire solo da qualcuno che ha vissuto la stessa o una dinamica emotiva simile anche quando si punta ai suoi grandi momenti strappalacrime. Sarebbe altrettanto meschino arrabbiarsi per l'apertura di Up della Pixar, andando dritto al cuore. C'è qualcosa di economico in questo? Forse, ma si sa anche quando proviene da un luogo non guadagnato di disonestà, che non è affatto il caso qui.

      Tutti qui apparentemente comprendono che i malati terminali (o chiunque abbia una malattia o disabilità debilitante) spesso vive vicariosamente attraverso un amico o un caro, che l'umorismo oscuro e talvolta poco delicato viene tipicamente impiegato come meccanismo di coping per affrontare un altro giorno miserabile, e quanto più stretto diventa quel legame quando ci si affida a qualcuno. Parte del motivo per cui Jill vuole diventare chef è che finisce per cucinare regolarmente per Isabelle, sperimentando idee di ingredienti non ortodossi. Quando Isabelle fa la sua uscita prematura (a un certo punto nei suoi primi 20 anni), si sente in un modo che spinge la storia in avanti per Jill, ora con decisioni discutibili, rese chiare in giustapposizione con il prologo.

      Mentre viene regolarmente sminuita da un chef sessista (Nick Offerman, esagerato in modo divertente nel ruolo) in un programma di formazione competitivo, Jill è magneticamente attratta da alcuni dei peggiori uomini là fuori, che vanno da rivali culinari egocentrici (Lukas Gage), a un ingannatore podcaster (Toby Sandeman) che offre consigli relazionali fasulli sotto le spoglie di cercare di andare a letto con donne solitarie in difficoltà, e praticamente chiunque che metta in pericolo i suoi sogni di vivere una delle commedie romantiche che lei e Isabelle citavano incessantemente (quella consapevolezza referenziale è anche parte di ciò che rende il tono efficace quando è melenso).

      La maggior parte di questo è un disastro, e situazioni che sarebbero state meno tali se Jill avesse avuto sua sorella da chiamare e a cui tornare. Una particolare sequenza la vede orgogliosa e felice (c'è un approccio energico e senza filtri di Zoey Deutch che gioca in ciò che la rende così radiosa come performer, un talento dotato praticamente nato per il genere) di aver rifiutato le avances sessuali di qualcuno che non dovrebbe ancora fidarsi, solo per cedere pochi minuti dopo. Dall'altra parte, a ascoltare questi messaggi vocali c'è Wes (Nick Robinson), un agente immobiliare con sede in Texas, che è, sì, affascinante, conflittuale, ben intenzionato e genuinamente sorpreso dalla personalità caotica che sente costantemente.

      Un po' disilluso dall'amore mentre è destinato a essere il testimone di nozze per amici (interpretati da Harry Shum Jr. e Leah McKendrick), Wes cade nella trama familiare di un ragazzo che ama una donna ma fa tutte le scelte sbagliate, a volte indiscutibilmente inquietanti, che non sarebbero mai redimibili se non assomigliasse a Nick Robinson o non avesse un lavoro rispettabile e ben retribuito, prendendosi la responsabilità di andare in viaggio d'affari a San Francisco, incontrare Jill (dopo un po' di leggera indagine sui social media) e applicare ciò che ha imparato su di lei attraverso questo e i messaggi vocali per entrare in contatto con lei, fornire motivazione, mostrarle il romanticismo che desidera e riportare stabilità generale nella sua vita. Si scopre anche che ha perso sua madre quando era giovane, quindi è coinvolto anche un legame traumatico.

      Ammettiamo che questo è meno viscido nell'esecuzione ed è per lo più rappresentato come innocuo, con Wes ritratto come qualcuno che vuole dirle la verità ma manca del coraggio per farlo, e che si preoccupa anche delle conseguenze. Fortunatamente, durante un momento appassionato, si allontana dall'avere rapporti sessuali, poiché Leah McKendrick sa probabilmente che sarebbe un ponte troppo lontano da cui il personaggio e il film non potrebbero mai riprendersi.

      Il resto dei messaggi vocali per Isabelle si svolge in familiarità, con una chimica vincente e occasionali scene divertenti (la vendetta sul podcaster che funge da momento culminante), o senza sapere che avere una storia d'amore da favola non è la risposta. Anche se con una durata piuttosto lunga di due ore, il viaggio personale che Jill intraprende, sapendo che deve prima lavorare su se stessa senza un uomo, è fondamentale affinché la storia abbia la testa al posto giusto. C'è un riconoscimento di come sia scivolata e cambiata in alcune aree senza Isabelle, rendendo questo uno studio di carattere rumoroso ma osservazionale. Soprattutto, Leah McKendrick sa intelligentemente che c'è solo un modo per concludere questo film, abbinando l'impulso emotivo dell'apertura.

      Flickering Myth Rating – Film: ★ ★ ★ / Movie: ★ ★ ★

      Robert Kojder