Un Mosquito nell'Orecchio I Filmmaker si sono rivolti a ex studenti SCAD per ricreare i ricordi di una famiglia

      Cinque anni dopo la laurea al Savannah College of Art and Design (SCAD), Emily Dillard e Nico Rinciari portano il loro primo lungometraggio nei cinema.

      Adattato dal romanzo grafico di Andrea Ferraris Una Zanzara nell’Orecchio, A Mosquito in the Ear segue una coppia americana in viaggio in India per adottare una giovane ragazza riluttante a lasciare l'orfanotrofio che chiama casa.

      Con Jake Lacy (The White Lotus), Nazanin Boniadi (Il Signore degli Anelli: Gli Anelli del Potere) e la novità Ruhi Pal, il dramma indipendente è stato girato in location a Goa, India, e segna il debutto cinematografico per la coppia di cineasti sposati.

      Immagine principale: Nazanin Boniadi, Ruhi Pal e Jake Lacy in A Mosquito in the Ear. Foto di Kai Dickson, cortesia di Lasutra Pictures.

      Il film è anche il culmine di una partnership creativa iniziata al SCAD. Dillard e Rinciari si sono incontrati mentre studiavano Film e Televisione e si sono laureati insieme nel 2020. Durante il loro tempo all'università, hanno collaborato a diversi progetti, tra cui Our Side, che ha vinto un College Television Award Emmy.

      Più di una dozzina di ex studenti e membri della facoltà del SCAD avrebbero successivamente contribuito a A Mosquito in the Ear, tra cui il direttore della fotografia Kai Dickson, il montatore Devon Solwold, il designer del suono Ryan Sullivan e il mixer Matt Yocum, e i membri della facoltà Stephen Stanley e Frank Hall Green.

      Quando Dillard e Rinciari sono arrivati in India per iniziare le riprese principali nel 2024, avevano già trascorso anni a vivere con la storia.

      Rinciari ha scoperto per primo il romanzo grafico di Ferraris attraverso una lista di pubblicazione e si è subito connesso con i suoi temi.

      “Mi sono innamorato di esso,” dice il regista. “Risonava con molti dei temi e molti degli aspetti della vita e delle relazioni interculturali con cui stavo affrontando, anche nella mia vita personale.”

      Ha portato il libro a Dillard, che è stata subito d'accordo. Quando hanno scoperto che i diritti cinematografici erano ancora disponibili, hanno aperto conversazioni con Ferraris e alla fine sono andati a Milano per incontrare l'autore e la sua famiglia di persona.

      “Ciò che ha davvero fatto la differenza è stato volare a Milano per pranzare con l'autore e la sua famiglia,” dice Dillard. “Abbiamo avuto una conversazione sana, perché ovviamente è anche la loro storia.”

      Quegli incontri hanno aiutato a plasmare l'adattamento, che la coppia ha co-scritto. Mentre il romanzo grafico ha servito da fondamento, le conversazioni con Ferraris e la sua famiglia hanno rivelato dettagli ed esperienze che non sono mai apparsi sulla pagina.

      I cineasti di A Mosquito in the Ear Nico Rinciari, a sinistra, ed Emily Dillard. Cortesia dei cineasti.

      I cineasti hanno anche avuto accesso a una risorsa preziosa: ore di filmati documentari girati da Ferraris al momento dell'adozione. Il materiale è diventato uno dei riferimenti creativi più importanti del progetto.

      “Li abbiamo guardati tutti e abbiamo esaminato tutto per capire quale fosse la sensazione,” dice Rinciari. “In alcuni modi, quando qualcuno riprende o scatta una foto, puoi vedere cosa lo affascina, qual è il suo interesse.”

      Invece di utilizzare semplicemente i filmati per la ricerca, i cineasti li hanno studiati per capire come la famiglia ha vissuto l'India. Alcuni scatti hanno ispirato intere sequenze, mentre altri sono stati ricreati direttamente per il film. Filmati originali della vera famiglia sono inclusi anche alla fine del film.

      “Ci sono stati momenti non solo di scatti che abbiamo creato dopo una fotografia o un pezzo di filmato documentario che il padre aveva girato,” dice Rinciari. “Vedevamo, ok, questo è il momento in cui quella foto che ha scattato può rivivere, e possiamo portarla in movimento sullo schermo.”

      Una fotografia della figlia della famiglia che guarda indietro sulla spalla è stata ricreata con un'inquadratura quasi identica.

      “Abbiamo cercato di catturarlo, anche con la stessa inquadratura, perché volevamo quella sensazione,” dice.

      Immagine principale: Jake Lacy, Ruhi Pal e Nazanin Boniadi in A Mosquito in the Ear. Cortesia dei cineasti.

      Questo impegno per l'autenticità si è esteso alla produzione stessa. I cineasti hanno girato in location a Goa e hanno lavorato a stretto contatto con il partner di produzione indiano Les Sutra Pictures per gestire permessi, location e assunzioni di crew locali.

      La collaborazione ha anche dato ai cineasti accesso ai capi dipartimento che potevano aiutare a radicare la storia nella cultura e nelle location che ritrae, cosa che Rinciari afferma fosse essenziale per l'autenticità.

      L'approccio si è rivelato particolarmente importante durante le sequenze con grandi folle, comprese le scene in cui la giovane ragazza si separa dalla sua famiglia. Mentre alcuni filmati sono stati catturati in stile documentario in luoghi reali, altri momenti sono stati accuratamente messi in scena con un gran numero di comparse.

      “Molto di questo è un buon mix di filmati B-roll presi, o semplicemente girati in stile guerriglia nel posto reale,” dice Rinciari. “Ma molto di esso è anche messo in scena con comparse, 130 comparse.”

      Trovare un giovane attore capace di sostenere quelle scene si è rivelato una sfida. Dopo aver esaminato centinaia di audizioni e ampliato la loro ricerca poco prima delle riprese, il team ha scelto la novità Ruhi Pal.

      “Lei aveva semplicemente un'anima dietro gli occhi,” dice Rinciari. “Non stava recitando in senso stretto, stava giocando a fare finta con noi.”

      Sebbene A Mosquito in the Ear sia il loro primo lungometraggio, Dillard e Rinciari non lo stavano facendo da soli. Durante lo sviluppo, la produzione e la post-produzione, hanno continuato a fare affidamento sulle relazioni formate al SCAD.

      Stanley è diventato un mentore importante mentre i cineasti navigavano nel finanziamento e nelle decisioni aziendali.

      “Gli inviavo un'email con una lista di 20 domande ogni settimana,” dice Dillard.

      Nel frattempo, molti dei collaboratori che avevano lavorato con la coppia su film per studenti sono tornati per il lungometraggio. Per Rinciari, riunire ex compagni di classe e partner creativi di lunga data sembrava meno un assemblaggio di una crew e più una riunione.

      “È stata semplicemente una sorta di ritorno a casa,” dice.

      Questo senso di comunità si è esteso anche nella post-produzione. Il mix audio è stato completato al SCAD con Sullivan e Yocum che hanno guidato il processo, creando un'altra opportunità per i cineasti di tornare nel luogo in cui è iniziata la loro partnership.

      Guardando indietro, entrambi i cineasti descrivono il progetto come il prodotto di anni di collaborazione, mentorship e fiducia. Ciò che è iniziato come un romanzo grafico scoperto su una lista di pubblicazione è diventato infine una produzione internazionale che coinvolge artisti e sostenitori su più continenti.

      Per Rinciari, un momento si distingue sopra gli altri. Dopo aver visto il film finito, la vera famiglia ha detto ai cineasti che si sentivano come se fossero tornati in India rivivendo le loro esperienze.

      “Quello è stato per noi il più grande complimento,” dice.

      Immagine principale: I cineasti di A Mosquito in the Ear Nico Rinciari, a sinistra, ed Emily Dillard. Cortesia del Brooklyn Film Festival.

      Nota dell'editore: Corregge un errore di battitura.