I Cicli della Resilienza Fanno un Giro in Bici nella Storia Nera - MovieMaker Magazine

      I cicli di resilienza di Ya’Ke Smith seguono un modo innovativo di raccontare la storia nera: in bicicletta.

      Il nuovo documentario segue il Black History Bike Ride, un'organizzazione no-profit di Austin fondata dal ciclista Talib Abdullahi per insegnare alle persone attraverso escursioni in bicicletta verso siti storici. Pedalano, mangiano, apprendono e celebrano una storia che è stata troppo spesso trascurata o sepolta.

      È una cosa rara combinare esercizio, apprendimento e resistenza. Naturalmente, l'apprendimento non dovrebbe essere un atto di resistenza. Ma lo è, date le azioni di molti stati e dell'Amministrazione Trump per cancellare la storia nera.

      “Occupare spazio, presentarsi in gran numero e rimanere connessi ad altri che sono impegnati nel cambiamento sono atti fondamentali nella creazione di un nuovo mondo,” afferma Smith, professore di cinema all'Università del Texas ad Austin. “I sistemi di potere dipendono dalla paura e dall'isolamento. Contano sul fatto che le persone siano troppo spaventate per protestare, troppo divise per unirsi e troppo scoraggiate per credere che un cambiamento significativo sia possibile.”

      Aggiunge: “Il modo principale in cui queste forze mantengono il potere è attraverso la divisione, perché comprendono che quando le persone si uniscono attorno a una visione condivisa e a uno scopo comune, la loro presa sul potere diventa sempre più fragile. Riunirsi per apprendere, strategizzare e dire la verità è essenziale. Non solo rafforza la solidarietà all'interno delle comunità, ma serve anche come un potente promemoria che l'azione collettiva è sempre stata uno degli strumenti più efficaci per sfidare l'ingiustizia. Unendoci, dimostriamo che il potere dei molti è maggiore del potere dei pochi.”

      I cicli di resilienza verranno proiettati sabato e saranno disponibili per lo streaming domenica al Waco Indie Film Fest, che è guidato da Samuel Thomas e Louis Hunter ed è uno dei nostri 25 festival di cinema più interessanti al mondo.

      Abbiamo parlato con Smith, i cui film precedenti includono il documentario Juneteenth: Faith & Freedom e il recente corto “The Ohio, Texas Remix,” riguardo a come pedalare verso un futuro migliore.

      Ya’Ke Smith sui Cicli di Resilienza e il Black History Bike Ride

      Il regista dei Cicli di Resilienza Ya’Ke Smith – Credito: Cortesia di Greg Schnabel

      MovieMaker: Come hai scoperto questi fantastici giri in bicicletta?

      Ya’Ke Smith: Avevo sentito parlare del giro, ma essendo qualcuno che non è molto un ciclista, non mi sono mai coinvolto e ho invece osservato da lontano. Questo è cambiato quando Talib Abdullahi, fondatore del Black History Bike Ride (BHBR), ha ricevuto un finanziamento dalla città di Austin per creare un film sull'organizzazione. Qualcuno che conosceva il mio precedente documentario, Juneteenth: Faith & Freedom, mi ha raccomandato per il progetto.

      Quando Talib e io ci siamo incontrati per pranzo e ha condiviso la storia dietro il BHBR, sono stato subito catturato. Ha fondato l'organizzazione dopo l'omicidio di George Floyd con una visione non solo di costruire comunità, ma anche di esporre gli abitanti di Austin alla ricca storia nera che esiste nel loro stesso cortile. Come cineasta, professore e attivista che crede nel potere del cinema di educare, ispirare e stimolare il dialogo, sapevo di voler far parte di portare quella storia sullo schermo.

      MovieMaker: Questo film e Juneteenth: Faith & Freedom parlano entrambi di preservare e mantenere viva la vera storia. Trovi che la tua produzione cinematografica si sovrapponga sempre di più con quella di uno storico? Se sì, perché pensi che sia così?

      Ya’Ke Smith: Il mio obiettivo con questi due film era condividere questa storia nella speranza di creare spazio per immaginare un futuro migliore. Mentre entrambi i film esaminano storie complicate e spesso sepolte, sfidando i sistemi e le strutture che cercano di mantenere false narrazioni revisioniste, lo fanno nello spirito di Sankofa: guardare al passato per costruire un presente e un futuro più forti e più uniti.

      Affronto questo lavoro senza la naïveté di credere che ci uniremo tutti e marceremo insieme verso un futuro utopico. Quello che credo è che se affrontiamo la nostra storia con onestà, umiltà e il coraggio di affrontare le sue ingiustizie, possiamo iniziare a gettare le basi per un domani che sia più speranzoso del presente che abitiamo oggi.

      MovieMaker: Come ti organizzi per filmare un evento come questo? Hai ispirazioni o punti di riferimento? Hai bisogno di liberatorie da tutti, o no, dato che sono in pubblico?

      Ya’Ke Smith: Tantissima pianificazione. Talib, la produttrice Lauren Vunderink, il direttore della fotografia Riley Engemoen e io abbiamo passato innumerevoli ore a discutere il linguaggio visivo del film, dibattendo su quali siti sarebbero stati i più cinematografici e scoprendo quale attrezzatura ci servisse per catturare il giro nel modo più dinamico e completo possibile.

      Alla fine, abbiamo utilizzato tre telecamere principali, un drone e GoPro montate su diverse biciclette. Questa combinazione ci ha permesso di creare un'esperienza immersiva per il pubblico. Non volevo che gli spettatori si sentissero come osservatori passivi in disparte. Volevo che si sentissero parte del giro anche loro — muovendosi per la città, vivendo le storie e condividendo l'energia e la camaraderie dei ciclisti.

      Devo anche dare un riconoscimento a Brandon Grant e Ariel Marlowe, che sono entrambi membri chiave dell'organizzazione. Sono stati incredibilmente utili durante tutto il processo, assicurandosi che tutto funzionasse senza intoppi e in sicurezza durante il giro. Il loro supporto dietro le quinte è stato inestimabile e ha giocato un ruolo fondamentale nel rendere possibile il film.

      MovieMaker: Cosa pensi del termine storia nera? Come ex studente di storia, è chiaro per me che la storia degli Stati Uniti è completamente intrecciata con la storia degli afroamericani, anche nei nostri documenti fondativi e nelle leggi — come avere una legislatura bicamerale e un Collegio Elettorale, a beneficio degli stati schiavisti. E il tuo film sottolinea che è stata la schiavitù — non la libertà o il duro lavoro o il modo americano o qualunque cosa le persone vogliano chiamarlo — a rendere l'America così ricca. Per me l'esistenza della “storia nera” sembra una risposta alla deliberata minimizzazione delle persone nere dalla semplice “storia”.

      Ya’Ke Smith: Hai assolutamente ragione. Quando Carter G. Woodson ha istituito quello che sarebbe diventato il Mese della Storia Nera, il suo obiettivo non era separare la storia nera dalla storia americana, ma amplificare e celebrare i numerosi contributi che gli afroamericani avevano dato a una nazione che li aveva in gran parte ignorati.

      Come noti, e come esploriamo nel film, la schiavitù ha aiutato a creare il motore economico che ha alimentato l'ascesa dell'America. Eppure la storia non finisce qui. Dopo l'emancipazione, gli afroamericani hanno continuato a costruire — fondando scuole e università, plasmando le politiche pubbliche, creando imprese, stabilendo reti di mutuo soccorso e sviluppando istituzioni comunitarie che hanno rafforzato il tessuto stesso di questo paese. Ancora e ancora, questi contributi sono stati trascurati, minimizzati o attribuiti ad altri.

      La verità è che la storia nera è storia americana. Non è una nota a piè di pagina nella storia americana; è centrale ad essa. Senza il lavoro, l'ingegnosità, la resilienza e la visione delle persone nere, l'America così come la conosciamo non esisterebbe.

      Questo film, proprio come Juneteenth: Faith & Freedom, è un tentativo di aiutare a correggere quella narrativa — non riscrivendo la storia, ma raccontandola in modo più completo, più onesto e con la profondità e la complessità che merita.

      MovieMaker: Infine, hai qualche pensiero sulla proiezione di questo film al Waco Indie?

      Ya’Ke Smith: Adoro questo festival. Negli anni, ho proiettato diversi film qui, vinto alcuni premi, partecipato a panel e eventi speciali e sviluppato una vera connessione con la missione di Louis e Sam di amplificare le voci dei cineasti texani