Il sorprendente 'Ado' di Sam Henderson torna a casa al Waco Indie Film Festival

      Il cortometraggio “Ado” di Sam Henderson, un film straordinario che vede Jenifer Lewis nei panni di un'insegnante di teatro che affronta un tiratore in una scuola, è stato proiettato in tutto il mondo, da Cannes a Sydney a Londra. Ha vinto in quattro festival di cinema che qualificano per l'Oscar e ha ottenuto un posto ambito nella shortlist degli Oscar.

      Ma la sua ultima e ultima proiezione festivaliera, al Waco Independent Film Festival, è speciale: Henderson è stato vicino al festival fin dall'inizio, dieci anni fa, ed è professore associato nel Dipartimento di Film e Media Digitale alla Baylor, situata a Waco.

      “Non è solo la proiezione 'nella mia città natale'”, osserva Henderson. “È la proiezione 'di ritorno a casa'.”

      Il film verrà proiettato stasera come parte del blocco Crowd Pleasers del festival. Non solo piace al pubblico — è una storia incredibilmente tesa, catartica e piena di speranza sul ruolo che una sola persona può avere nella vita di un'altra, indipendentemente da quanto sia profondamente danneggiata.

      Henderson, che è un attore acclamato oltre che sceneggiatore, regista e produttore, ha condiviso con noi alcune riflessioni su come affrontare argomenti difficili, il suo lascito familiare nell'istruzione e il casting di Lewis, il cui lungo curriculum include The Preacher’s Wife, What’s Love Got to Do With It, black-ish e il recente Goat.

      Sam Henderson su come realizzare ‘Ado’

      “‘Ado’” scrittore-regista Sam Henderson

      MovieMaker: Cosa ti ha spinto a realizzare un film sulle sparatorie nelle scuole? E come hai trovato questo approccio unico all'idea?

      Sam Henderson: Alla fine del film c'è una dedica a “Ms. Bee.” Ms. Bee è mia madre, che è stata un'insegnante di teatro alle scuole medie per quasi 40 anni. L'idea è nata da una conversazione che ho avuto con lei dopo la sparatoria di Uvalde, quando le ho chiesto cosa avrebbe fatto in quella situazione. Mi ha detto una cosa che è stata l'impulso creativo per l'intero film: ha detto: “L'unica possibilità che avrei in quella situazione è se il tiratore si ricordasse di me. Non penso che mi farebbe del male se lo facesse.”

      MovieMaker: Essendo sia un attore che un cineasta, sei ovviamente consapevole di quanto possano essere importanti le lezioni di teatro per alcuni ragazzi. Come hai drammatizzato questo?

      Sam Henderson: Non sono sicuro di come rispondere a questo. Nel tentativo di rimanere fedele a chi credo sia mia madre, penso di aver voluto semplicemente mettere in evidenza come mi sento riguardo a lei, alla sua carriera e agli insegnanti come lei. Credo fermamente che i migliori insegnanti siano i veri eroi dell'America, e questo è indipendente da qualsiasi aula possano supervisionare.

      MovieMaker: Quali precauzioni hai preso, trattando argomenti così delicati?

      Sam Henderson: Come si può immaginare, il casting del tiratore è stato un compito difficile. Abbiamo avuto una grande direttrice di casting, Ally Beans, che ci ha trovato essenzialmente un unicorno in Zachary Lane. (E ha vinto un Artios per il suo lavoro sul film, giustamente.) Ma sul set, avevamo un professionista della salute mentale disponibile per chiunque — cast o troupe — volesse parlare con qualcuno durante la produzione.

      Ma ero attento a che i ragazzi scelti non interagissero con il tiratore che era stato scelto. Ovviamente, i ragazzi sapevano di cosa parlava il film e lo scenario in cui si sarebbero trovati. Sono stati incredibili. Ma volevo dare priorità alla loro salute mentale durante le riprese il più possibile. Sfortunatamente, questo è qualcosa con cui i nostri ragazzi devono confrontarsi ogni giorno. Quindi, il concetto non era estraneo. Ma non volevo essere responsabile per traumatizzare o ri-traumatizzare l'esperienza vissuta di nessuno. Mia figlia ha un ruolo di primo piano nel film, quindi volevo proteggere il resto del cast tanto quanto intendevo proteggere lei.

      MovieMaker: Puoi parlarci del casting dell'incredibile Jenifer Lewis? E come ti ha aiutato la tua esperienza come attore a realizzare questo?

      Sam Henderson: Ms. Lewis si è innamorata della sceneggiatura. E come regista, questa è stata la prima cosa che mi ha dato molta fiducia nel lavorare con lei in futuro. Ammetto che avevamo dei dubbi sulla sua capacità di gestire le parti più drammatiche della sceneggiatura. Ma quelle preoccupazioni sono state rapidamente dissipate. È un'attrice con formazione classica. E anche se non ha costruito una carriera esibendosi in opere classiche, ha dimostrato di essere più che capace di farlo. Essendo anch'io un attore con formazione classica, è stato fantastico condividere un linguaggio comune con lei, e questo ha reso la comunicazione con lei fluida.

      MovieMaker: Dato che insegni alla Baylor, cosa pensi della scena cinematografica locale, a Waco e nelle aree circostanti?

      Waco è un diamante grezzo per il filmmaking. Potremmo non avere tutte le risorse di, diciamo, Dallas o Austin. Ma siamo solo a 90 minuti da entrambe. Quindi, beneficiamo dell'accesso alle risorse della grande città, senza dover vivere e lavorare in una grande città. Le persone stanno lentamente ma sicuramente iniziando a rendersi conto di questo.

      “Ado” verrà proiettato stasera al Waco Independent Film Festival. Puoi leggere di più sulla nostra copertura del festival cinematografico qui.

      Immagine principale: Jenifer Lewis in “Ado.”