La leggenda di Juan Jose Mundo Regista Michael Walker su come reinventare gli anni '80

      La Leggenda di Juan Jose Mundo è un film ambientato nel 1984 che sembra essere stato realizzato nel 1984 — se solo gli studenti delle scuole superiori dell'epoca fossero stati in grado di ricreare il loro mondo con la saggezza che solo la memoria può fornire. I co-sceneggiatori sposati Michael Walker e Susan Gomes hanno costruito la storia, riguardante la complicata cotta di una ragazza adolescente per uno studente spagnolo in scambio, partendo da leggende sui anni di scuola di Gomes nei sobborghi di New York City.

      Per il nostro ultimo Films at Any Budget, Walker, che ha diretto il film, descrive come il film pensoso, divertente e del tutto affascinante sia venuto insieme. Uno dei film più affascinanti che abbiamo visto negli ultimi anni, verrà proiettato sabato al Waco Independent Film Festival e arriverà nei cinema il 20 agosto.—M.M.

      Il mio primo film, Chasing Sleep, con Jeff Daniels, era un film da 2 milioni di dollari, finanziato da uno studio francese, e girato su pellicola perché era il 1999 — un mondo diverso in termini di produzione cinematografica. Si svolgeva tutto in una casa e stavo pianificando di girarlo nella mia casa a Seattle per risparmiare prima di ricevere una chiamata dal produttore che aveva letto la sceneggiatura e voleva realizzarlo.

      Pensavo che i miei budget sarebbero aumentati dopo, ma dopo dieci anni senza realizzare un film, ho abbassato i budget invece. Ho realizzato due film per meno di un milione — Price Check e The Maid’s Room. I miei ultimi due film, Cut Shoot Kill e Paint (non quello con Owen Wilson), sono costati circa 250.000 dollari. Man mano che i budget diminuivano, ho imparato che dovevo trovare un equilibrio tra ciò che volevo e ciò che potevo permettermi. Sono sempre stupito da ciò che riesco a ottenere per il denaro. Ho visto film che costano molto di più dei miei e che non sembrano nemmeno lontanamente così belli. Ho imparato molto a realizzare film con quei budget.

      La Leggenda di Juan Jose Mundo è un film per le scuole superiori ambientato nel 1984, che racconta di Julie, che ha uno studente spagnolo in scambio che soggiorna con la sua famiglia a casa loro. Mentre lui esce con ogni ragazza della scuola, Julie deve capire i suoi sentimenti per lui. Il budget era di circa 2,5 milioni di dollari, che era il mio budget più grande di sempre, ma era molto limitato a causa di ciò che dovevamo girare. Tra le molte regole del produttore Ted Hope per realizzare un film a basso budget c'è questa: non troppi personaggi, non troppe location. Io avevo entrambi, e gli anni '80.

      Quando i soldi sono arrivati, ho contattato la compagnia di produzione American High. Nel 2017, il produttore Jeremy Garelick ha acquistato una scuola inutilizzata a Syracuse con l'intento di realizzare commedie per le scuole superiori, cosa che ha fatto da allora con il partner produttivo Will Phelps. Gli avevamo inviato la sceneggiatura un paio d'anni prima e avevano rifiutato, ma erano entusiasti. Ho detto loro che stavamo comunque realizzando un film per le scuole superiori e che avevano una scuola — sarebbero stati interessati a qualche tipo di accordo? Hanno uno studio di registrazione che si qualifica per l'incentivo fiscale dello stato di New York costruito direttamente nella scuola. Sono entrati come produttori esecutivi e abbiamo affittato la loro scuola tra le loro produzioni.

      Siamo riusciti a castare La Leggenda di Juan Jose Mundo senza dover ingaggiare grandi star. È stato principalmente per scelta, ma cercando in giro, non c'erano molti ragazzi che potessero interpretare studenti delle scuole superiori con nomi abbastanza noti per finanziare un film. Le star costano soldi, quindi si potrebbe dire che abbiamo risparmiato non avendo star. Ma le star portano anche soldi – e aiutano sicuramente quando stai cercando di vendere il tuo film.

      Anna Mirodin e Alexandro Byrd ballano in La Leggenda di Juan Jose Mundo. Persimmon,

      La parte più importante delle riprese di qualsiasi film, dopo la sceneggiatura, è il casting. Il casting di film a basso budget è una sfida perché agenti, manager e direttori di casting non sono generalmente interessati. Questi film non pagano molto, si sgretolano, fanno schifo, scompaiono – sul serio, perché qualcuno dovrebbe avvicinarsi a questi film? Sono fortunato ad aver avuto un paio di cose a Sundance, il che aiuta molto quando stai cercando di sembrare serio. E inoltre, ho un grande direttore di casting premiato, Paul Schnee, che gestisce Barden/Schnee Casting con Kerry Barden, che ha castato Chasing Sleep. Loro fanno sì che gli agenti prendano sul serio i miei film. Molti dei nostri attori non hanno ancora fatto molto, ma diventeranno star molto presto.

      Alexandro Byrd, laureato del programma teatrale dell'Università del Michigan, lavorava in un ristorante di steak ad Atlanta quando lo abbiamo scelto. Non aveva letteralmente fatto nulla al di fuori della scuola. Interpreta il personaggio principale. Anna Mirodin, che interpreta Julie, era un'attrice bambina di Toronto. Aveva una qualità straordinaria che era esattamente ciò che non stavamo vedendo negli altri attori che hanno fatto il provino, per quanto bravi fossero. Abbiamo dovuto farle ottenere un visto speciale e non sapevamo nemmeno che potesse fare il film fino a due giorni prima di iniziare le riprese. È arrivata il giorno in cui abbiamo iniziato a girare.

      Mi sarebbe piaciuto avere tutto il cast insieme per un paio di settimane per conoscersi e legare e provare. Questo non è successo. Fortunatamente, gli attori si sono legati comunque e sono tutti ancora amici.

      Per altri personaggi, si scopre che una delle migliori scuole di teatro del paese si trova alla Syracuse University. Non ci sono molti grandi attori al di fuori di New York e L.A., e non potevamo permetterci di far volare tutti. Ma i ragazzi della SU erano genuinamente bravi. Ogni attore che è venuto era abbastanza bravo da essere scelto. Ho finito per scegliere anche alcuni dei loro insegnanti.

      Idee

      Il regista e co-sceneggiatore de La Leggenda di Juan Jose Mundo, Michael Walker.

      Nei miei film precedenti, avevo avuto a che fare con la SAG, ma non con molte altre unioni. In teoria, sono totalmente a favore delle unioni. Voglio che le persone siano protette dalle grandi corporazioni. Ma eravamo un film di Tier 0 a Syracuse, non una grande corporazione, e dovevamo lavorare con gli accordi che le corporazioni avevano negoziato. A volte semplicemente non aveva senso. Ad esempio, per vedere il playback di una ripresa, hai bisogno di qualcuno in una posizione sindacale per mostrarlo. Questo potrebbe avere senso ai tempi del playback video VHS, ma oggi, devi solo premere un pulsante sulla macchina da presa. Così ho deciso che non avevamo bisogno di quella posizione e ho risparmiato, non so, 20.000 dollari? Avrei davvero speso quella cifra per le tre o quattro volte in cui volevo vedere se avevamo ottenuto una ripresa? Il playback è comunque una trappola temporale.

      Una cosa che ho imparato è che più basso è il budget, più devi avere il film nella tua testa. Faccio sempre storyboard di tutto così so quali scene richiedono più tempo e quale attrezzatura ci serve per ogni ripresa. Faccio il primo programma del film, il che mi dà la possibilità di dire cose come: Questo è dove abbiamo bisogno di più tempo o Questo è dove possiamo girare una scena in un colpo solo. So quali saranno le conseguenze di non completare la giornata.

      La co-sceneggiatrice e produttrice de La Leggenda di Juan Jose Mundo, Julie Gomes.

      Hai bisogno di più idee di quante tu possa mai inserire nel tuo film, perché molte idee non ce la faranno, e non puoi essere sicuro di quali ce la faranno o meno. Le cose cambiano mentre stai girando e quel capolavoro di film nella tua testa è costantemente sotto attacco. Devi essere in grado di piegarti e capire le cose mentre stai girando, in modo che anche se il film non è esattamente ciò che volevi realizzare, sia comunque un capolavoro.

      Avevamo 21 giorni per girare questo film. Ho girato film in 18 giorni. Con questi programmi serrati, non otterrai molta copertura, specialmente se vuoi che appaia bene. Pratic