In 'È Relativo' di Nnamdi Nwosa, i cugini non riescono a vedersi d'accordo.

      Il sorprendente esordio alla regia di Nnamdi Nwosa, “It’s Relative,” nasce da un'impressionante esperienza di vita: è passato dal lavorare nella finanza, a fare il performer di stunt, fino a scrivere e dirigere.

      Il suo cortometraggio, che ha avuto la sua prima mondiale giovedì al Rhode Island Film Festival di Flickers, segue un uomo motivato in modo simile. Chinomso (Charles Etubiebi) sta cercando di crescere una famiglia e mantenere i valori del popolo Igbo, il gruppo etnico nigeriano di cui è orgogliosamente parte.

      Lui e suo cugino Khalil (Casimir Gregory) condividono una storia familiare e un amore per le arti marziali, ma sono divisi dall'abbraccio della violenza da parte di Khalil. Ama combattere, e il film suggerisce alcune delle fonti della sua rabbia. Khalil semplicemente non riesce a credere che Chinomso possa mai permettere a qualcuno di insultarlo senza reagire.

      Mentre Chinomso implora gentilmente suo cugino di cambiare, Khalil cerca di allenarsi con lui.

      Il film, girato in un parco di Midtown Manhattan, è elegante e diretto, presentando entrambi i lati degli argomenti tra i cugini in sette minuti serrati e sempre coinvolgenti. Nwosa sta lavorando per espandere alcune delle sue idee in un lungometraggio.

      Gli abbiamo posto alcune domande a Flickers riguardo le riprese all'ombra delle Nazioni Unite, i legami familiari e l'apprendimento dalla co-fondatrice di Killer Films Christine Vachon, che ringrazia nei titoli di coda del film.

      Nnamdi Nwosa su “It’s Relative”

      Scrittore-regista Nnamdi Nwosa

      MovieMaker: Cosa nella tua vita reale ti ha ispirato a questo?

      Nnamdi Nwosa: Ho un cugino di primo grado che è stato cresciuto così vicino a me che a volte sembrava un fratello maggiore, a cui guardavo con ammirazione. Il film è essenzialmente l'ultima conversazione che abbiamo avuto, ma condensa una chiacchierata di quasi tre ore in pochi minuti. Esplora la mia esperienza su come i membri della famiglia possano cambiare così tanto, da non essere più “famiglia” ma solo un parente.

      MovieMaker: Hai avuto una carriera estesa negli stunt — puoi parlarci di come sei entrato in quel settore e perché volevi espanderti nella scrittura e nella regia?

      Nnamdi Nwosa: Avevo lavorato miseramente nella finanza per alcuni anni e volevo perseguire qualcosa di cui fossi appassionato. L'azione nel cinema e in televisione è sempre stata qualcosa che ho amato. Da bambino, tagliavo le scene d'azione dai miei film preferiti su VHS e le mettevo tutte insieme, e mi sedevo a guardare solo azione per ore.

      Mi piace scherzare dicendo che sono passato dal voler saltare fuori da una finestra d'ufficio durante la crisi finanziaria del 2008, a saltare effettivamente da una finestra di un set nel 2011. Essere nel dipartimento stunt è stata una delle esperienze più uniche e piacevoli. Non è mai noioso!

      Tuttavia, volevo entrare nella scrittura e nella regia, perché sentivo che c'erano storie che non venivano raccontate. Ho un padre che è immigrato dalla Nigeria negli Stati Uniti. Considerando che quasi un quarto di tutte le persone della diaspora africana negli Stati Uniti sono immigrati o figli di immigrati, non ho visto molte storie su immigrati africani o caraibici, o sulle generazioni nate dopo. Volevo raccontare quelle storie.

      Nnamdi Nwosa, al centro, circondato dal cast e dalla troupe di “It’s Relative”

      Moviemaker: Come sei finito alla SUNY Stony Brook?

      Nnamdi Nwosa: Quando mia moglie era incinta del nostro secondo figlio, mi ha detto che se volevo ottenere il mio MFA, dovevo sbrigarmi, perché i bambini rendono solo più difficile tornare a scuola. Così ho iniziato a cercare e ho trovato la Stony Brook University, e ho amato la loro collaborazione con Killer Films. Pensavo che sarebbero stati in grado di insegnarmi come sviluppare e raccontare quelle storie che non sono state ancora raccontate.

      MovieMaker: Chinomso, il cugino non violento, ripete a Khalil, il cugino che ama combattere, che sta andando contro la loro cultura Igbo condivisa. Perché volevi enfatizzare questo, e quali valori Khalil sta andando contro?

      Nnamdi Nwosa: Volevo enfatizzare che, sebbene siano cugini di primo grado, Khalil, che è più interessato a combattere, non si considerava Igbo, poiché suo padre non era nigeriano. Tuttavia, molti valori dell'Africa occidentale, in particolare i valori Igbo, gli sono stati insegnati, ma alla fine ha ammirato una cultura diversa che ha trovato per strada.

      Una cosa che la famiglia di Khalil ha sempre sottolineato è stata l'istruzione, ma lui ha sempre sentito di non averne bisogno, quindi ha abbandonato la scuola superiore. La sua domanda a Chinomso, se pensasse che fosse stupido, era un punto chiave del suo disagio. La perdita della cultura e dei valori del vecchio paese, penso, è sempre qualcosa con cui le persone nate qui lottano per bilanciare. MovieMaker: È interessante che Chinomso possa combattere. Il film chiarisce che è abile nelle arti marziali. Perché volevi enfatizzare che sta facendo una scelta deliberata, piuttosto che avere solo paura di combattere?

      Nnamdi Nwosa: Chinomso può combattere — in effetti, il suo sistema di karate si è staccato dallo stesso sistema che Khalil pratica. La differenza è che il sistema di Chinomso sottolinea un po' meno il combattimento e un po' di più la filosofia Budo. Chinomso è sempre stato insegnato che combattere era un assoluto ultimo rimedio. Inoltre, non aveva paura perché i due avevano combattuto molte volte prima, poiché Chinomso visitava la scuola di Khalil per cliniche di combattimento e sessioni di sparring. Detto ciò, Chinomso non è un santo — ha voluto colpire Khalil in diverse occasioni, ma si attiene alle lezioni familiari e culturali di autocontrollo e di non farsi provocare in un confronto fisico. MovieMaker: Sembra che tu abbia girato questo in un parco a New York – dove l'hai fatto e quali sono state le sfide coinvolte?

      Nnamdi Nwosa: Abbiamo girato questo a Tudor City Greens, proprio vicino all'ONU. È un piccolo parco privato che ci ha permesso di affittare la location per il weekend, quindi è andato benissimo per non essere disturbati. Abbiamo avuto alcuni vicini arrabbiati che non credevano che l'avessimo affittato e urlavano così forte da interrompere le riprese. Tuttavia, si sono calmati quando hanno visto i documenti.

      Direi che la parte più difficile è stata cercare di bloccare il sole con una troupe così piccola.

      Puoi saperne di più sul Rhode Island Film Festival di Flickers qui e leggere di più sulla nostra copertura del festival qui.

      Immagine principale: Casimir Gregory, a sinistra, e Charles Etubiebi in “It’s Relative.” Cortesia del Rhode Island Film Festival di Flickers.