Stand by Me a 40 anni: La storia dietro il capolavoro del coming-of-age

      Mentre il film celebra il suo 40° anniversario, Hasitha Fernando esamina la storia dietro l'iconica adattamento di Stephen King di Rob Reiner, Stand By Me…

      Stand by Me è spesso considerato uno dei migliori film degli anni '80 e funge da punto di riferimento per i drammi di crescita nel cinema. Dalla sua uscita quattro decenni fa, il film ha catturato e risuonato con generazioni di cinefili grazie ai suoi temi senza tempo di amicizia e perdita. Mentre il film celebra il suo 40° anniversario, ripercorriamo ciò che è accaduto dietro le quinte durante la realizzazione di questo amatissimo classico della cultura pop…

      Stand by Me è stato adattato da una novella di Stephen King

      Stand by Me è un adattamento di una novella di Stephen King intitolata The Body, che è apparsa in una raccolta di quattro storie pubblicata nel 1982 intitolata Different Seasons. La storia si svolge durante un'estate del 1960 nella città fittizia di Castlerock, nel Maine. Il produttore cinematografico Bruce A. Evans, impressionato dalla novella di King, inviò a Karen Gideon, la moglie di un amico, una copia della novella per il suo compleanno il 29 agosto 1983. La coppia si innamorò immediatamente della proprietà e poco dopo contattò Kirby McCauley, che all'epoca era l'agente di King, per assicurarsi i diritti cinematografici della novella. Sfortunatamente, l'offerta di King di 100.000 dollari e il 10% dei profitti lordi si rivelò troppo alta per uno studio, considerando che non c'era alcun talento riconoscibile coinvolto. Pertanto, Evans e Gideon cercarono di coinvolgere Adrian Lyne, un regista affermato con opere come Foxes e Flashdance, per convincere i finanziatori della legittimità del progetto. Lyne, Evans e Gideon fecero del loro meglio per avviare la produzione con più studi, con solo Martin Shafter di Embassy Pictures che rispose positivamente alla loro proposta. Dopo molti tira e molla, Embassy Pictures riuscì finalmente a concludere un accordo con McCauley mentre Evans e Gideon trascorsero otto settimane a scrivere la sceneggiatura. Su consiglio di Embassy Pictures, sia Evans che Gideon coinvolsero Andrew Sheineman nella produzione ed è stato lui a inviare a Rob Reiner il copione del film, quando Lyne si ritirò dal progetto a causa di controversie salariali.

      Rob Reiner era un talento emergente quando fu scelto per il lavoro

      Uno sguardo casuale alla filmografia del compianto Rob Reiner, che include titoli come The Princess Bride, When Harry Met Sally, Misery e A Few Good Men, rende chiaro che il creativo era un maestro del cinema di genere. Prima di dirigere Stand by Me, Reiner aveva diretto solo il mockumentary This is Spinal Tap e la commedia romantica The Sure Thing, ma provenendo da un background di recitazione, identificò presto che il copione mancava di “focalizzazione”. Dopo che Reiner accettò di dirigere, suggerì di rendere Gordie il centro emotivo e narratore della storia, poiché il giovane regista si identificava di più con questo particolare personaggio. Il duo di sceneggiatori incorporò le modifiche suggerite da Reiner e creò un nuovo copione che avrebbe ricevuto l'approvazione sia dal regista che dai produttori.

      La produzione era in difficoltà poco prima dell'inizio delle riprese

      Anche con un regista e un copione definiti, la produzione era in uno stato di totale incertezza poco prima che le riprese dovessero iniziare. Questo perché la Columbia Pictures acquistò la Embassy Pictures nell'estate del 1985 e decise di annullare la produzione del film. Tuttavia, Norman Lear, uno dei co-proprietari della Embassy, decise di investire 7,5 milioni di dollari del proprio denaro nella produzione a causa della sua fiducia in Reiner e nel copione. Ma l'assenza della Embassy nella produzione sollevò la questione di come il film sarebbe stato distribuito e qui intervenne la Columbia Pictures. Grazie alla risposta positiva che le sue figlie diedero durante una proiezione privata del film, Guy McElwaine, capo della Columbia Pictures, fu convinto che dovessero gestire la distribuzione dell'opera di Rob Reiner.

      La Columbia Pictures era preoccupata per il titolo originale del film

      Simile alla novella di Stephen King, anche il film doveva originariamente essere intitolato The Body. Ma la Columbia Pictures era preoccupata che il titolo potesse dare un'idea diversa al pubblico riguardo all'argomento del loro film. Durante un'intervista, lo sceneggiatore Raynold Gideon riassunse le preoccupazioni riguardo al titolo dicendo: “sembrava un film erotico, un film di bodybuilding o un altro film horror di Stephen King.” Rob Reiner allora propose il titolo alternativo di Stand by Me, ispirato alla popolare canzone di Ben E. King che tutti amavano, e il titolo alla fine rimase.

      Sono stati presi provvedimenti per garantire la camaraderie dei giovani membri del cast

      Stand by Me è stato uno di quei film il cui successo può essere direttamente attribuito alle eccellenti scelte di casting fatte dal regista. Reiner e i produttori intervistarono più di 70 ragazzi, su circa 300 bambini che si erano presentati ai provini, per i quattro ruoli principali e alla fine scelsero Will Wheaton, River Phoenix, Corey Feldman e Jerry O’Connell nei ruoli principali. Mentre Wheaton, Phoenix e Feldman avevano tutti esperienza di recitazione precedente, per O’Connell era il suo primo lavoro in un lungometraggio. Per garantire la camaraderie dei quattro giovani attori che aveva scelto, Reiner si impegnò a far sì che i ragazzi si legassero tra loro prima dell'inizio delle riprese. Per raggiungere questo obiettivo, Reiner li portò a Brownsville, Oregon – dove il film veniva girato – e li coinvolse in vari “giochi ed esercizi dal libro di Viola Spolin “Improvisations for the Theater”. Uno di questi esercizi prevedeva di guidarsi a vicenda attraverso la hall dell'hotel mentre erano bendati. Il regista diede loro anche mix-tape di musica della fine degli anni '50, assicurandosi che fossero in linea con il gergo dell'epoca, in modo che i ragazzi potessero comprendere meglio e immergersi in quel periodo e cultura.

      Michael Jackson fu invitato a fare una cover della canzone di Ben E. King per il film

      Rob Reiner non solo prese il titolo della popolare canzone di Ben E. King “Stand by Me” come titolo del suo film, ma voleva anche che il “Re del Pop” Michael Jackson facesse una cover della canzone per il film. Alla fine, però, Reiner pensò che la versione originale della canzone si adattasse meglio al suo film. Il successo dell'opera di Reiner dopo la sua uscita portò a un rinnovato interesse per la canzone, che suonò durante i titoli di coda del film, poiché fu ripubblicata nello stesso periodo in cui il film debuttò. Sebbene la canzone di Ben E. King fosse stata originariamente pubblicata nel 1961, il brano ripubblicato raggiunse la Top Ten, toccando il numero 9 nell'autunno del 1986.

      Trucchi di camera ed effetti pratici furono utilizzati per realizzare alcune scene

      La scena in cui Gordie e Vern corrono davanti a un treno su un ponte richiese un'intera settimana per essere girata e richiese il coinvolgimento di quattro piccole controfigure femminili adulte che furono fatte somigliare ai quattro protagonisti del film. Anche se i primi piani che mostrano Gordie e Vern che scappano dal treno sembrano indicare che la locomotiva fosse proprio dietro di loro, in realtà si trovava all'estremità opposta del ponte con i due attori all'estremità opposta. Questo ingegnoso effetto fu ottenuto utilizzando un obiettivo a lungo fuoco da 600 mm che, quando ripreso dall'estremità teleobiettivo, compressa l'immagine a tal punto da far sembrare che il treno fosse proprio dietro i ragazzi. La scena fu girata sopra il Lago Britton Reservoir, vicino al McArthur-Burney Falls Memorial State Park nel nord-est della California. La scena memorabile e divertente con le sanguisughe nel pantano fu realizzata utilizzando lattice modellato, attaccato sulla pelle degli attori con cemento gommoso. Anche se l'effetto finale era piuttosto convincente per gli spettatori, i ragazzi trovarono che l'applicazione del cemento gommoso mescolato con colorante rosso fosse un po' irritante per la loro pelle.

      Successo al botte