10 film indie di fantascienza essenziali degli anni '80 che potresti aver perso

      Casey Chong presenta una selezione di film indie di fantascienza essenziali degli anni '80…

      Gli anni '80 hanno segnato l'ascesa del cinema di fantascienza dominato da blockbuster che definiscono il genere, da E.T. l'extra-terrestre a Ritorno al futuro, Aliens e Predator. Per non parlare di IP iconiche come Star Wars e Star Trek, che hanno continuato a dominare il grande schermo. A parte i film di fantascienza mainstream degli studi, non dimentichiamo nemmeno la scena indipendente, che offre la sua giusta dose di creatività mescolando il genere con diversi elementi narrativi, nonostante lavori con budget e risorse limitate. Ecco la nostra selezione di dieci film indie di fantascienza essenziali rilasciati negli anni '80…

      Liquid Sky (1982)

      Liquid Sky di Slava Tsukerman, con un budget di 500.000 dollari, è tanto bizzarro quanto si può: un piccolo disco volante delle dimensioni di un piatto da cena atterra su un tetto di Manhattan. Apparentemente, gli alieni – mostrati interamente in riprese POV in stile termico – sono qui per l'eroina, solo per scoprire che una maggiore potenza proviene dalle endorfine e dai feromoni umani. Questo è particolarmente vero dopo che la protagonista – una modella di moda dipendente dalla droga di nome Margaret (Anne Carlisle) – si impegna in rapporti sessuali con diversi partner, dove questi alieni raccoglievano i loro prodotti chimici cerebrali prima di svanire misteriosamente nel nulla.

      Alcuni potrebbero trovare Liquid Sky inguardabile, data la recitazione terribilmente piatta e la consegna delle battute che suona robotica. La colonna sonora può essere una vera sfida uditiva da sopportare, con la sua musica sintetizzatore ripetitiva e stridula che è più fastidiosa che orecchiabile. Eppure, c'è qualcosa di unico in Liquid Sky, dalla performance colorata di Anne Carlisle come la bisessuale Margaret e il cisgender Jimmy, all'espressionismo vibrante Day-Glo del film che cattura la sottocultura New Wave di New York degli anni '80. Liquid Sky ha lasciato il segno come il film indipendente di maggior successo finanziario un anno dopo il suo debutto al festival del cinema, triplicando il profitto a 1,7 milioni di dollari durante la sua corsa teatrale.

      Android (1982)

      Rilasciato nello stesso anno di Blade Runner, l'esplorazione a basso budget dell'intelligenza artificiale di Aaron Lipstadt inquadra una storia intima in uno stile di dramma da camera piuttosto che nel classico di fantascienza di Ridley Scott. L'IA in questione si riferisce all'androide titolare soprannominato Max 404 (Don Keith Opper, che in seguito interpreterà Charlie McFadden nella quadrilogia Critters), un solitario assistente del suo creatore, il Dr. Daniel (Klaus Kinski, che interpreta perfettamente il ruolo del folle scienziato calcolatore), che trascorre il tempo tra il soddisfare le sue routine quotidiane e imparare di più sul comportamento umano.

      Opper, che ha anche co-scritto la sceneggiatura, ritrae il personaggio dell'androide con innocenza e curiosità. Quest'ultima è particolarmente vera quando la storia introduce tre personaggi – Maggie (Brie Howard), Keller (Norbert Weisser) e Mendes (Crofton Hardester) – a bordo della stazione spaziale, che si rivelano essere fuggitivi ricercati recentemente evasi da un'auto di trasporto carcerario. Max è particolarmente attratto da Maggie, scatenando il suo desiderio d'amore e risveglio sessuale. Lipstadt guida il suo film in un lento e deliberato bruciare, dando priorità all'arco di Max e alla sua successiva esperienza con i tre fuggitivi prima di culminare in un confronto teso.

      Battle Beyond the Stars (1980)

      Immagina di trasformare I sette samurai / I magnifici sette in un'avventura nello spazio profondo, e ciò che ottieni è Battle Beyond the Stars. La storia segue un giovane contadino di nome Shad (Richard Thomas) del pianeta agricolo Akir, che è in una missione intergalattica per reclutare un gruppo di mercenari disordinati per aiutare a salvare la sua casa dal tirannico signore della guerra, Sador (John Saxon, che si diverte a mangiarsi la scena nel suo ruolo di antagonista esagerato). John Sayles, non estraneo alla scrittura di film di genere come Piranha e Alligator, bilancia abilmente la sua sceneggiatura con un pulp ironico, umorismo sardonic e personaggi colorati.

      Per quest'ultimo, introduce mercenari con personalità distinte, vale a dire l'assassino stoico Gelt di Robert Vaughn e il Cowboy Spaziale rilassato di George Peppard. Battle Beyond the Stars ha anche aperto la strada a future leggende di Hollywood, inclusa l'impressionante direzione artistica e gli effetti speciali del giovane James Cameron nel lavoro in miniatura, e la colonna sonora orchestrale di James Horner. Il film è stato un grande successo al botteghino all'epoca e ha persino ottenuto cinque nomination ai Saturn Awards, vincendo il Golden Scroll of Merit per il Riconoscimento Straordinario per Sybil Danning, che interpreta la temeraria guerriera valchiria St. Exmin.

      Galaxy of Terror (1981)

      Prodotto sotto la New World Pictures di Roger Corman, Galaxy of Terror capitalizza sul successo rivoluzionario di Alien di Ridley Scott, sebbene in una versione a basso budget di B-movie. Bruce D. Clark, che ha anche co-scritto la sceneggiatura con Marc Siegler, condivide tratti narrativi simili, completi di un equipaggio spaziale della classe operaia stressato – tra il cast ci sono Edward Albert, Erin Moran e Robert Englund pre-Nightmare on Elm Street – su un pianeta pericolosamente desolato.

      Ma Galaxy of Terror è tutt'altro che una copia shot-for-shot, poiché Clark affronta il suo film da un'angolazione di horror sci-fi surreale unica. La minaccia non proviene da una specie terrificante come Alien, ma piuttosto da una misteriosa piramide monolitica psichica che può manifestare le rispettive paure dei personaggi in armi psicologiche. Ad esempio, il Ranger guidato dall'ansia di Englund finisce per affrontare il lato oscuro del suo stesso doppelganger. Il film mostra ancora una volta il lavoro precedente di James Cameron nel design di produzione e nella direzione della seconda unità, creando un'estetica visiva atmosferica distintiva che sarebbe diventata il modello per la sua futura carriera di fantascienza in Terminator e Aliens.

      The Brother from Another Planet (1984)

      "Il Fratello" nella dramedy sci-fi di John Sayles si riferisce al protagonista alieno muto di Joe Morton, che sembra un umano con un'acconciatura mini-afro tranne che per i suoi piedi palmati e a tre dita. Atterrato sulla Terra, specificamente a Ellis Island, non appare come un alieno formidabile, ma piuttosto come un rifugiato interstellare innocuo.

      Data la natura del suo personaggio, Morton si affida interamente a una recitazione espressiva attraverso il linguaggio del corpo e la mimica per comunicare con le persone che incontra. Sayles, che ha anche scritto la propria sceneggiatura, inquadra il suo angolo di fantascienza come un'allegoria per la marginalizzazione e l'esperienza dell'immigrato, concentrandosi sulle lotte quotidiane del ruolo di Morton in città come outsider non documentato.

      Sayles incorpora un mix di commedia da pesce fuor d'acqua e satira sociale acuta, mostrando come l'incapacità del Fratello di parlare significhi che deve fare affidamento sugli altri per reagire a lui e dare senso a tutto ciò che incontra. La performance di Morton è una per le generazioni, dimostrando già la sua gamma come attore caratterista molto prima di apparire in grandi blockbuster di Hollywood in Terminator 2: Il giorno del giudizio e Speed. Il film presenta anche esibizioni esilaranti e impassibili di supporto da parte di Sayles e David Strathairn come una coppia di uomini in nero arrivati sulla Terra per rintracciare il Fratello.

      Xtro (1983)

      Lo scrittore e regista Harry Bromley Davenport non scherza quando afferma che "alcuni extraterrestri non sono amichevoli" nel tagline del poster di Xtro, poiché abbraccia il video nasty dell'early Cronenberg-like body horror (la controversa scena di nascita alien