Основатель Pixie USA Джонас Барнс о будущем вертикалей

      «Это то, что сейчас поддерживает Голливуд на плаву», — говорит основатель и генеральный директор Pixie USA Джонас Барнс, имея в виду вертикали или микро-драмы, которые люди смотрят на своих телефонах. «Я бы сказал, что половина киноиндустрии Лос-Анджелеса сейчас работает над этими вещами».

      Если вы слышали о вертикалях, вы, вероятно, также слышали критику вертикалей. Это очень затягивающие полнометражные истории, разбитые на эпизоды по примерно две минуты, с сильным акцентом на отношения и романтику.

      Они, как правило, не платят создателям хорошо, но они позволяют им работать. Поскольку голливудские руководители пытаются отслеживать тенденции в индустрии, чтобы спасти свои рабочие места (и рабочие места многих других), вертикали предоставляют хотя бы временное решение для некоторых актеров и съемочной группы, хотя это решение, похоже, никому не нравится.

      Пока.

      Вертикальная версия главного изображения с участием звезд «Золотой груши» Ника Ритаццо и Алены. Pixie USA.

      Барнс видит много возможностей для улучшения и роста. Он видит широко открытую нишу для подхода к вертикалям, который, как он надеется, будет вознаграждающим для создателей, зрителей и спонсоров. Его Pixie USA создает вертикали, предназначенные для демонстрации бизнеса, ищущего новые способы рекламировать свои бренды и завоевывать лояльность аудитории.

      У каждого есть телефон в кармане или сумочке. Это значит, что каждый на расстоянии нескольких секунд от просмотра вертикали, если она сделана правильно.

      Джонас Барнс. Pixie USA

      Барнс впервые осознал силу короткометражек, будучи студентом UC San Diego. Его история начинается с того, что он не маленький: с ростом 6 футов 8 дюймов он играл в баскетбол за университетскую команду.

      Он вспоминает, что его тренер пытался направить его и других игроков на более легкие курсы, чтобы они могли сосредоточиться на спорте, и что один из его курсов заключался в посещении различных художественных мероприятий по всему городу — театров, концертов, балета. В какой-то момент студентам было поручено создать что-то, что сочетало бы несколько из этих видов искусства.

      «Так что я подумал: «Музыка… актерское мастерство… это фильм!» И я сделал этот маленький двухминутный фильм. И он очень хорошо прошел. Люди говорили: «Чувак, это было потрясающе». Наверное, потому что он длился две минуты, а у всех остальных были 20-минутные презентации», — говорит Барнс. «Это был мой первый урок в том, что «короче — значит лучше»».

      Когда сломанная лодыжка выбила его из баскетбольной игры, он решил заняться карьерой в кино. Он обратился в киноинспекцию Сан-Диего и узнал, что может указать себя как местного работника в нескольких отделах. Почти никто другой этого не сделал.

      Он начал получать работы в съемочной группе, а в конце 90-х переехал на побережье в Лос-Анджелес. Он начал работать на Нила Моритца, который в то время становился одним из самых успешных продюсеров Голливуда всех времен. (Его серия хитов включает франшизы «Форсаж» и «Соник в кино».)

      Барнс провел два десятилетия, работая с Моритцем, сначала как сценарист и продюсер в фильмах, включая «S.W.A.T.: Под прицелом» 2017 года. Он начал сосредотачиваться на интеграции брендов, когда бренды платили за размещение продуктов в фильмах.

      В прошлом году Барнс запустил Pixie USA с планом создать целые микро-драматургические производства вокруг брендов.

      Хотя он не может обсуждать некоторые из своих проектов из-за соглашений о неразглашении, его самый крупный запуск на сегодняшний день — «Золотая груша», микро-драма из 55 эпизодов, созданная с брендом Native компании Procter & Gamble.

      Его привлекли вертикали, отчасти из-за быстрого времени оборота.

      «Я смотрел на модель и тогда понял: «О, это как раз идеально для брендов. У него трехмесячный оборот. Вы знаете, что вы окупаетесь в течение шести месяцев. Ваши деньги возвращаются в ваш карман».

      О вертикалях или микро-драмах

      Вертикали не имели самого легкого запуска.

      У них был многообещающий дебют с Quibi, недолговечным стриминговым сервисом, основанным Джеффри Каценбергом и возглавляемым Мэг Уитман. Предлагая истории как в вертикальном, так и в традиционном горизонтальном формате, он собрал более 1,75 миллиарда долларов от инвесторов с обещанием занять аудиторию, ищущую развлечение в коротком формате, пока они ждали автобусы и поезда или сидели в залах ожидания.

      Quibi не повезло дебютировать во время пандемийных локдаунов, когда немногие люди выходили на улицу, чтобы ждать общественного транспорта или записываться на прием. Компания также потратила много денег на высокопрофильные выплаты создателям, что создало слишком большие накладные расходы. (Антуан Фукуа, например, имел контракт на производство проекта стоимостью 15 миллионов долларов.) Библиотека Quibi была продана Roku за менее чем 100 миллионов долларов.

      Сегодняшние вертикали значительно отличаются: общий бюджет проекта часто составляет 250 000 долларов или меньше, а производства, включая актеров, обычно не являются профсоюзными — что означает отсутствие известных имен. Они состоят из полнометражных историй, разбитых на эпизоды по примерно две минуты. Вы можете посмотреть несколько бесплатно, возможно, на TikTok или Instagram, а затем посмотреть остальную часть истории за платным доступом.

      Крупнейшими производителями вертикалей являются китайская компания ReelShort и Holywater Tech, основанная в 2020 году двумя украинскими предпринимателями и включающая вертикальную платформу My Drama. В прошлом году она получила инвестиции от FOX Entertainment.

      У вертикалей много критиков, особенно среди людей, которые возражают против низкой, не профсоюзной зарплаты и быстрого темпа производства большинства микро-драм. Когда популярная торговая публикация TheWrap поделилась историей в прошлом месяце на X, назвав вертикали «будущим Голливуда», реакция была страстной и быстрой. Люди жаловались на непрофсоюзные съемочные площадки и предполагаемое низкое качество быстро производимых историй этого формата.

      Барнс видит возможности для улучшения.

      Как «Золотая груша» отличается от других вертикалей

      Алена в «Золотой груше». Pixie USA

      Хотя зрители могут смотреть отрывки из «Золотой груши» на TikTok или Instagram, фанатов призывают смотреть на собственном сайте проекта, TheGoldenPearAffair.com.

      Как и большинство успешных вертикалей, «Золотая груша» быстро обозначает ставки и центральный конфликт. Она начинается с того, что главная героиня София в свадебном платье говорит за кадром: «Я собираюсь выйти замуж за мужчину, которого никогда не встречала. И если я этого не сделаю, моя сестра-близнец умрет».

      Интеграция продуктов линии личной гигиены Native компании Procter and Gamble комично забавна. В один момент персонаж наносит дезодорант, выходя из душа, думая про себя: «Этот японский дезодорант с ароматом золотой груши потрясающе пахнет. Мне нужно запомнить, чтобы купить его в следующий раз, когда я буду в США».

      Сайт зарабатывает деньги как минимум двумя способами. Во-первых, после просмотра семи бесплатных эпизодов фанаты могут заплатить 9,99 долларов, чтобы посмотреть весь сериал. Также есть раздел для покупок, где фанаты могут купить продукты, включая, да, дезодорант с ароматом японской золотой груши. И надежда заключается в том, что фанаты, любящие сериал, запомнят свои положительные чувства в следующий раз, когда они будут покупать гель для душа или дезодорант в продуктовом магазине.

      Барнс не раскрывает точные цифры, но говорит, что «Золотая груша» имела миллионы зрителей. Она также предоставляет потенциальный шаблон для аналогичных брендированных шоу с другими крупными спонсорами.

      И Pixie USA работает над созданием собственного приложения, которое могло бы конкурировать с такими, как