Crítica de Sundance: BLKNWS: Terms & Conditions es una celebración poética del pasado, presente y futuro de la cultura negra

      BLKNWS, de Kahlil Joseph, celebra y condensa siglos de historia negra que a cualquier erudito le llevaría más de una vida analizar en su totalidad: Terms & Conditions de Kahlil Joseph huye del estudio etnográfico academicista para ofrecer un viaje caleidoscópico, vigoroso y absorbente. Utilizando la obra de Henry Louis Gates y Anthony Appiah inspirada en W. E. B. Du Bois "Africana: The Encyclopedia of the African and African American Experience" de Henry Louis Gates y Anthony Appiah, cuya última edición tiene casi 4.000 páginas, la experiencia visual es menos desalentadora de lo que uno se imagina que debe haber sido el proceso de realización de la película. Al hacer converger y chocar aparentemente miles de piezas de medios de comunicación con un efecto que invita a la reflexión, se trata de un debut en la dirección que abruma por su ritmo rápido, al tiempo que actúa como una generosa invitación a examinar más a fondo cualquiera de sus extensos zarcillos de la historia negra pasada, presente y futura. Ampliando la instalación artística de dos canales de Joseph de 2019, en su superficie, BLKNWS toma la forma de un canal de noticias, con presentadores, teletipos, alertas de noticias de última hora y anuncios en forma de llamativos títulos. Sin embargo, con su fenomenal banda sonora y su envolvente diseño de sonido, se parece más (como sugiere el motivo de un disco girando) a un álbum recopilatorio cuya siguiente pista nunca podrías predecir.

      Al trazar el mapa de la diáspora africana, Joseph encuentra una línea de unión con el proyecto en curso del comisario Funmilayo Akechukwu, The Resonance Field, imaginativamente representado en la película por el director de fotografía Bradford Young y a través de los ojos de un periodista que se aventura en un barco futurista llamado Nautica para cubrir la Bienal Transatlántica. Se trata de una exposición que tiene lugar en medio del Océano Atlántico, y que actúa como metáfora de la recuperación de un pasaje que se utilizó no sólo para el secuestro de esclavos, sino también para el robo de arte negro. Al igual que la exposición Dahomey del año pasado, la restitución de "artefactos que hace tiempo fueron apartados de los comunicados a los que estaban destinados a servir" es un hilo conmovedor a lo largo de BLKNWS. Más interesado en el sentimiento que en el contexto, Joseph introduce a menudo nuevas ideas in media res antes de volver sobre ellas con más detalle, si así lo desea. El efecto culminante es una desorientación fascinante. El flujo constante de ideas presentadas -incluyendo la propia historia familiar de Joseph, cómo las instituciones religiosas en general han infligido dolor, y las formas en que gran parte de la cultura se filtra ahora a través del prisma de una página web llena de gente, por nombrar algunas- nunca deja de ser completamente estimulante. Quizás más conocido por sus contribuciones a Lemonade, de Beyoncé, que defiende la época, y a vídeos musicales para Kendrick Lamar, FKA Twigs y Flying Lotus, Joseph también trabajó entre bastidores en To the Wonder y en posteriores producciones de Terrence Malick. La influencia de ese gran maestro del cine poético puede sentirse a lo largo de BLKNWS, y no sólo en el uso repetido del "Cántico fúnebre" de John Tavener Para El árbol de la vida, Malick dio instrucciones a su equipo de que la película fluyera como un río, reuniendo imágenes dispares para bañar al espectador con una fuerza lírica abrumadora. Ese espíritu se refleja en la ópera prima de Joseph, que nos inunda con instantáneas de la cultura negra, tanto icónicas como oscuras: hay fragmentos de James Baldwin, Nikki Giovanni, Whitney Houston, Marcus Garvey, Kwame Anthony Appiah, Larry Levan, Willie Mays, Audre Lorde, la Black Star Line, el Katrina y la Marcha del Millón de Hombres, muchos de ellos en los primeros minutos del primer montaje. Para destacar la exhaustiva amplitud y profundidad del material de archivo utilizado por Joseph, el director tendría que hacer un compendio anotado del making-of, pero lo que más llama la atención es el enfoque lúdico del montaje. Se sugiere que el Xenomorfo de Alien está inspirado en el arte africano primitivo; los subtítulos de Vivre sa vie se sustituyen por alguien que pide discos de Wu-Tang; el pionero comisario nigeriano Okwui Enwezor habla de la importancia del espacio entre el arte y el espectador; y Eric André critica el mundo del arte moderno mientras destroza exposiciones. En la medida en que BLKNWS reflexiona tanto sobre la alegría como sobre el dolor de la historia negra, desvinculándose conscientemente de las imágenes de violencia infligida a los negros, también se trata de derribar estructuras e ideas anticuadas de arte y presentación para construir un nuevo camino hacia adelante. En una animada metaperspectiva, BLKNWS también se convierte en un documental de su propia creación, mostrando cómo Joseph tuvo esta idea por primera vez después de ver una charla de Fred Moten y Saidiya Hartman en 2017 y mostrando su primera encarnación desarrollada en el Underground Museum de Los Ángeles. A medida que avanzan el arte y la cultura negros, uno imagina que este largometraje no será la última manifestación de la obra magna de Joseph. Esa emocionante sensación de reinvención constante es en sí misma una refutación del sistema comercial en el que todo arte debe confinarse y mercantilizarse en un contenido fácilmente comercializable y vendible.

      "Lo que es malo para el cine son las categorías", señala Agnès Varda en un fragmento destacado. BLKNWS: Terms & Conditions juega a ser inclasificable de la forma más estimulante: una odisea densa, ilimitadamente creativa y (sobre todo) entretenida que narra la historia personal y pública a escala épica. Con la atracción de un gran disco de vinilo, tan pronto como termina, merece ser girado de nuevo. "¿Recuerdas alguna vez el futuro?" se plantea repetidamente a lo largo de la película. En muchos sentidos, el fascinante debut de Joseph se siente como un despacho viviente de un tiempo que va más allá del nuestro, abriendo nuevas posibilidades para la forma. BLKNWS: Terms & Conditions se estrenó en el Festival de Sundance de 2025. Calificación: A-