Recensione del Sundance: BLKNWS: Terms & Conditions è una celebrazione poetica del passato, del presente e del futuro della cultura nera

      Celebrando e condensando secoli di storia dei neri che richiederebbero più di qualche vita a qualsiasi studioso per essere accertati nella loro totalità, BLKNWS di Kahlil Joseph: Terms & Conditions evita l'arido studio etnografico accademico per offrire un viaggio caleidoscopico, vigoroso e avvincente. Utilizzando l'opera di Henry Louis Gates e Anthony Appiah, ispirata a W. E. B. Du Bois, "Africana: The Encyclopedia of the African and African American Experience" - l'ultima edizione di quasi 4.000 pagine - come base, con numeri di pagina presentati in tutta la sua pletora di riferimenti, l'esperienza di visione è meno scoraggiante di quanto si possa immaginare che il processo di produzione del film si sia sicuramente rivelato. Convergendo e scontrando apparentemente migliaia di media con un effetto stimolante, questo è un debutto alla regia che è travolgente nel suo ritmo rapido e allo stesso tempo agisce come un generoso invito ad esaminare ulteriormente ognuno dei suoi tentacoli della storia nera passata, presente e futura. Espandendo l'installazione d'arte a due canali del 2019 di Joseph, sulla sua superficie, BLKNWS assume la forma di un canale di notizie, completo di conduttori, ticker, avvisi di notizie dell'ultima ora e pubblicità sotto forma di audaci cartellini del titolo. Tuttavia, grazie alla sua fenomenale colonna sonora e al sound design coinvolgente, il film suona (come suggerisce il motivo del disco che gira) più come un album di compilation di cui non si può prevedere il brano successivo.

      Nel tracciare una mappa della tentacolare diaspora africana, Joseph trova una linea di collegamento con il progetto in corso del curatore Funmilayo Akechukwu, The Resonance Field, reso in modo fantasioso nel film dal direttore della fotografia Bradford Young e attraverso gli occhi di un giornalista che si avventura in una nave futuristica chiamata Nautica per coprire la Biennale Transatlantica. Si tratta di una mostra che si svolge nel bel mezzo dell'Oceano Atlantico e che funge da metafora per il recupero di un passaggio utilizzato non solo per il rapimento degli schiavi ma anche per il furto dell'arte nera. Come nel caso di Dahomey dell'anno scorso, la restituzione di "artefatti che sono stati a lungo alienati dai mezzi di comunicazione a cui erano destinati" è un filo conduttore struggente in tutta BLKNWS. Più interessato alle sensazioni che al contesto, Joseph introduce spesso nuove idee in media res prima di tornare indietro con maggiori dettagli, se lo desidera. L'effetto finale è quello di un disorientamento avvincente. Il flusso costante di idee presentate - tra cui la storia della famiglia di Joseph stesso, il modo in cui le istituzioni religiose in generale hanno inflitto dolore e il modo in cui gran parte della cultura è ora filtrata attraverso il prisma di una pagina web affollata, per citarne alcune - non è mai meno che completamente stimolante. Forse più noto per i suoi contributi a Lemonade di Beyoncé, che ha difeso l'epoca, e ai video musicali di Kendrick Lamar, FKA Twigs e Flying Lotus, Joseph ha anche lavorato dietro le quinte di To the Wonder e delle successive produzioni di Terrence Malick. L'influenza di quel grande maestro del cinema poetico si sente in tutto BLKNWS, e non solo nell'uso ripetuto del "Funeral Canticle" di John Tavener Per The Tree of Life, Malick ha dato istruzioni alla sua squadra affinché il film scorresse come un fiume, assemblando immagini eterogenee per travolgere lo spettatore con una potenza lirica travolgente. Questo ethos attraversa l'esordio di Joseph, che ci inonda di istantanee della cultura nera, sia iconiche che oscure: frammenti di James Baldwin, Nikki Giovanni, Whitney Houston, Marcus Garvey, Kwame Anthony Appiah, Larry Levan, Willie Mays, Audre Lorde, la Black Star Line, Katrina e la Million Man March, in gran parte nei soli primi minuti del primo montaggio. Per evidenziare l'ampiezza e la profondità del materiale d'archivio utilizzato da Joseph ci vorrebbe un compendio commentato del making-of del regista, ma ciò che colpisce di più è l'approccio giocoso al montaggio. Si suggerisce che lo Xenomorfo di Alien sia ispirato alla prima arte africana; i sottotitoli di Vivre sa vie sono sostituiti da qualcuno che chiede gli album dei Wu-Tang; il pionieristico curatore nigeriano Okwui Enwezor discute di quanto sia importante lo spazio tra l'arte e lo spettatore; si taglia con Eric André che critica il mondo dell'arte moderna mentre distrugge le mostre. Per quanto BLKNWS rifletta sulla gioia e sul dolore della storia nera, dissociandosi consapevolmente dalle immagini di violenza inflitte ai neri, si tratta anche di abbattere strutture e idee antiquate di arte e presentazione per costruire un nuovo percorso. In una vivace prospettiva meta, BLKNWS diventa anche un documentario della sua stessa creazione, mostrando come Joseph abbia avuto questa idea per la prima volta dopo aver visto un discorso di Fred Moten e Saidiya Hartman nel 2017 e mostrando la sua prima incarnazione sviluppata all'Underground Museum di Los Angeles. Con il progredire dell'arte e della cultura nera, si immagina che questo lungometraggio non sarà l'ultima manifestazione del magnum opus di Joseph. Questo emozionante senso di costante reinvenzione è di per sé una confutazione del sistema commerciale in cui tutta l'arte deve essere confinata e mercificata in un contenuto facilmente commerciabile e vendibile.

      "Ciò che fa male al cinema sono le categorie", osserva Agnès Varda in un filmato. Rifiutando di essere incasellato in un'unica forma, BLKNWS: Terms & Conditions è inclassificabile nel più stimolante dei modi: un'odissea densa, infinitamente creativa e (soprattutto) divertente che racconta la storia personale e pubblica su scala epica. Con l'attrazione di un grande disco in vinile, non appena finisce, merita di essere fatto girare di nuovo. la domanda "Ti ricordi mai del futuro?" viene ripetutamente posta nel corso del film. Per molti versi, l'ipnotico esordio di Joseph sembra un dispaccio vivo e vegeto da un tempo che va oltre il nostro, che inaugura nuove possibilità per la forma. BLKNWS: Terms & Conditions è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival 2025. Voto: A-