John Lilly y la Revisión de la Oficina de Control de Coincidencias de la Tierra: Una Obra Esclarecedora de Arqueología Cultural

      La primera vez que me encontré con el nombre de John C. Lilly, estaba fitt muy apropiadamente, por razones que se aclararán en un minuto exactly no exactamente sobrio. A altas horas de la noche o temprano en la mañana, de regreso de una fiesta de inauguración de la casa, mi algoritmo de YouTube me envió un video relacionado con un científico estadounidense que había pasado su carrera tratando de comunicarse con delfines, una obsesión de toda la vida que lo vio, entre varias hazañas increíbles, inundar su mansión junto a la playa en una piscina, elegir a algunos cetáceos como compañeros de cuarto y ver cómo uno de ellos se obsesionaba sexualmente con su compañero de investigación. Supongo que debe haber otros retratos del hombre circulando en algunos rincones oscuros de la web, pero lo que distingue a John Lilly y la Oficina de Control de Coincidencias de la Tierra de Michael Almereyda y Courtney Stephens es que el profesor no es el único foco del documental. Los experimentos de Lilly sobre la comunicación entre especies son secundarios a los discursos en los que estaban incrustados, lo que quiere decir que Earth Coincidence no es una película biográfica sino un estudio de algunas décadas tumultuosas en la historia de Estados Unidos y cómo las ideas, incluso y especialmente las más absurdas, pueden filtrarse en la cultura.

      Escrita por Almereyda y Stephens, con la voz en off de Chloë Sevigny, Earth Coincidence pinta a Lilly como una polímata del siglo XX, una inconformista única empeñada en "poner sus manos en el volante de la conciencia."Sin embargo, esto no es una hagiografía. Por fascinado que esté con su tema, un hombre dotado de un "pensamiento panorámico" que lo llevó a operar en el intersticio entre la ciencia y la ciencia ficción, Earth Coincidence está tan interesado en elogiar a Lilly por sus contribuciones a cosas como el movimiento Save the Whales como lo es exponer algunas de sus teorías más bárbaras, entre ellas que una dieta constante de LSD resultaría tan reveladora para sus inquilinos acuáticos como lo fue para él. (Si eso es cierto o no, nunca lo sabremos, aunque es seguro decir que las inyecciones de ácido que Lilly administraba rutinariamente a sus delfines no suavizaron su cautiverio.) Donde otros podrían haber interpretado los aspectos más salaces de la saga de Lilly y la asombrosa ingesta de drogas por su valor impactante, Almereyda y Stephens buscan algo diferente, a saber,los procesos a través de los cuales las ideas pueden ser absorbidas por la corriente principal y darle forma significativa. 

      

      Esta contaminación sirve como línea directa de la película; si Earth Coincidence tiene una protagonista, no es Lilly sino las fuerzas más grandes que negociaron su asimilación a la esfera pública. De manera reveladora, Almereyda y Stephens sitúan sus primeros experimentos en el contexto de la Guerra Fría: mientras Lilly fantaseaba con una "TELEVISIÓN cerebral" que nos permitiría descifrar el misterio del lenguaje no humano, la palabra lavado de cerebro se estaba volviendo popular, y el complejo militar-industrial pronto se aferró a las teorías del profesor con la esperanza de reclutar delfines como armas contra los soviéticos. Comunicarse con cetáceos podría ayudarnos a descubrir cómo hablar con criaturas extraterrestres, o eso pensó la NASA, que también comenzó a canalizar dinero hacia la cruzada cada vez más intrépida de Lilly.

      Pero si el entusiasmo de la Marina y la Administración Espacial finalmente se agotó, las teorías de Lilly no; encajando con el movimiento de la Nueva Era, comenzaron a surgir en diferentes medios. Cosida a partir de todo tipo de imágenes de archivo, Earth Coincidence funciona como una obra de arqueología cultural. Entrevistas televisivas, fotografías de laboratorio y las propias grabaciones de Lilly de sus experimentos se encuentran entre extractos de películas que estimularon el estado de ánimo conspirativo de la era de la Guerra Fría, algunas de las cuales fueron directamente influenciadas por el extraño trabajo del hombre (por ejemplo, Altered States de Ken Russell). Si las contribuciones de Lilly a la ciencia siguen siendo cuestionadas, su legado cultural no, y la genealogía que ofrece Earth Coincidence es el aspecto más esclarecedor de la película.

      ¿Es de extrañar que Almereyda y Stephens se sintieran atraídos por tal figura? El último largometraje en solitario de Stephens, Invention, habló de su continua fascinación por la forma en que las ideas pueden cruzarse y evolucionar bajo el capitalismo, mientras que en Tesla, Almereyda entrenó su cámara en otro marginado visionario. Más allá de los intereses temáticos, los dos cineastas comparten una inclinación similar por lo extraño, una palabra que Earth Coincidence remonta a su Antigua raíz inglesa: destino. Ya sea que Lilly supiera o no esa parte de la etimología, su hipótesis más excéntrica, la Oficina de Control de Coincidencias de la Tierra, estaba ligada al destino. Conjurado después de años de consumir regularmente LSD y ketamina, el ECCO era, a los ojos de Lilly, una computadora omnipotente que supuestamente dicta casi todos nuestros movimientos y eventualmente borrará la vida biológica por completo. Tecnología todopoderosa, civilizaciones alienígenas, delfines interdimensionales, televisores cerebrales Coinc La coincidencia de la Tierra está repleta de todo tipo de ideas trastornadas. Pero, ¿cómo haces la extraña cinemática?

      Incluso en su forma más lisérgica, las imágenes de Almereyda y Stephens nunca son tan alucinantes como las cosas que Lilly imaginó o hizo. Es cierto que es un listón muy alto para alcanzar, pero la asimetría entre las cosas que escuchamos y las imágenes con las que coinciden (reliquias audiovisuales de la época, sí, pero también entrevistas actuales al estilo de la cabeza parlante con antiguos colaboradores) es palpable, y hace que el documental sea una experiencia extrañamente desequilibrada. Earth Coincidence se alimenta más del poder de sus ideas que de sus imágenes, o de una inquietante partitura con saxo de Brian McOmber. Y aunque Almereyda y Stephens tienen cuidado de no dejar que los procedimientos se conviertan en una gran conferencia, hay momentos en que su película se siente más informativa que reveladora.

      Para una historia que toca algo llamado el tanque de aislamiento, cápsulas en las que los usuarios se ven privados de todos los estímulos externos y el lugar de nacimiento de muchas teorías nuevas inducidas por el ácido por el profesor, Earth Coincidence está repleta de tanta información y tantos desvíos que parece diseñado para dejar tu mente agitada. Una película aparentemente ligada a un hombre de ciencia (ficción) se convierte en una incursión mucho mayor en la historia de las ideas y quién puede escribirla. Es posible que Lilly ni siquiera parezca el aspecto más estimulante del documental, y si permanece envuelto en gran parte en misterios, tal vez sea apropiado. En palabras de Alejandro Jodorowsky, quien conoció a Lilly mientras recorría los EE. UU. con Holy Mountain y fue invitado de inmediato a meterse en uno de los tanques de aislamiento: "Es muy difícil ser un ser humano. Muy, muy difícil."Trate de identificar a uno como John C. Lilly. 

      John Lilly and the Earth Coincidence Control Office se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Rotterdam 2025 y se proyectó hoy, 25 de febrero, en la Doc Fortnight 2025 del MoMA.