Reseña de The Rule of Jenny Pen: John Lithgow Atormenta a Geoffrey Rush en Depravado Horror psicológico

      Tres décadas después del thriller psicológico alegremente desquiciado Raising Cain de Brian De Palma, John Lithgow ha encontrado una vez más un papel cinematográfico para mostrar su garbo por exudar maldad trastornada. La regla de Jenny Pen, del director neozelandés James Ashcroft, tras su Regreso a Casa en la oscuridad, seleccionado en Sundance, encuentra a Lithgow como Dave Crealy, un residente de un asilo de ancianos que se deleita en desatar un torrente de tormento psicológico y físico contra los cohabitantes de la instalación, sobre todo el recién llegado Stefan Mortensen (Geoffrey Rush). Mientras se pregonan loogies y se arrojan bolsas de orina en las secuencias más absurdamente montadas de la película, Ashcroft está cavando en la parte más vulnerable de tales instalaciones mientras los cuidadores ignoran los sentimientos genuinos por el geriátrico para mantener el status quo de mantener a la gente temporalmente feliz y sedada. Si bien el resultado es un escaparate medio entretenido para Lithgow, nunca logra surgir un punto satisfactorio de esta interminable privación.

      Adaptando el cuento corto de Owen Marshall, Ashcroft y el coguionista Eli Kent pierden poco tiempo en llegar al lugar solitario de la película después de que la escena inicial encuentra al juez Stefan Mortensen sufriendo un derrame cerebral en el banquillo. Llevado a una casa de retiro que Mortensen, ahora parcialmente paralizado, cree que es una situación temporal hasta que se recupere, no todo está bien desde el principio. Hay un estado de ánimo oscuro y premonitorio estancado en habitaciones y pasillos tranquilos. Un compañero de residencia se prende fuego después de un percance relacionado con sus cigarrillos y alcohol. ¿Fue un extraño accidente o fue una maldición? Todo comienza a aclararse cuando nos presentan al Dave extrañamente sonriente, que ladra a cualquier cuidador que intente sacar de sus manos Jenny Pen, una muñeca de terapia que le animaron a comprar para lidiar con la demencia. Cuando se fija en Stefan como el próximo objetivo de sus malvados juegos, usando a Jenny Pen como portavoz y ocultándolo astutamente de los que están a cargo, comienza una batalla de abuso geriátrico.

      

      Con actores tan consumados como Lithgow y Rush yendo ojo por ojo y con margen de maniobra para exagerar el vitriolo y estirar su destreza física, La Regla de Jenny Pen no carece de méritos. Rush claramente se deleita en encarnar un comportamiento cascarrabias, escupiendo púas a todos (desde cuidadores hasta compañeros residentes) que se cruzan en su camino, mientras que la exagerada maldad de Lithgow saca a la película de su estupor. Como Tony, el compañero de cuarto de Stefan, George Henare ofrece un giro más sólido e impresionante en el conjunto. Sin embargo, con el enésimo acto de ataques viles, la farsa de las travesuras comienza a agriarse en una prueba de resistencia interminable. A medida que Ashcroft emplea tomas más largas en primeros planos, que muestran a los hombres bañados en toda su miseria, incluida una escena innecesariamente manipuladora de un casi ahogamiento,el espectador comienza a sentirse tan sofocantemente atrapado como aquellos dentro de las instalaciones. Es solo cuando la película se vuelve más absurdamente alegre en sus trucos perversos,desde tomas de dioptrías divididas al estilo de Palma hasta Lithgow pisando los pies de todos durante una sesión de baile comunitario y representaciones fantásticas de Jenny Pen, que fueron arrebatadas de un desfile sonámbulo de horrores.

      No es frecuente que obtengamos películas exclusivamente sobre personas mayores, y mucho menos ambientadas por completo en un hogar de ancianos, y aunque Ashcraft aprovecha al máximo su entorno con una cinematografía nítida y temperamental y un diseño de sonido envolvente e inquietante, The Rule of Jenny Pen parece una oportunidad perdida. Sus momentos más conmovedores son ver las formas en que los que desembolsan dinero para que los cuiden son iluminados por los mismos cuidadores que intentan convencerlos de que nada está mal. Con esos pasajes muy pocos y distantes entre sí, es la actuación comprometida y excéntrica de Lithgow lo que eleva una oferta de terror contundente y repetitiva. A medida que el actor comienza a prepararse para "el último capítulo" de su vida, en sus propias palabras, interpretando a uno de los personajes más queridos de la cultura moderna, hay algo sórdidamente humorístico en lo que se está metiendo directamente después de interpretar a uno de los personajes más viles de su carrera.

      The Rule of Jenny Pen se estrena en cines el viernes 7 de marzo.