Reseña de Cannes: Lo más Alto 2 Lo más Bajo Marca una Colaboración Menor para Spike Lee y Denzel Washington

      Las articulaciones de Spike Lee son conocidas por su amplia cobertura de la ciudad de Nueva York, en particular Brooklyn, e incluso más específicamente Bed-Stuy, casi nunca las lujosas calles empedradas de Dumbo, teñidas de Gotham. Aparte de un cortometraje realizado para la Cámara de Comercio de Brooklyn en 2016, Lee no ha rodado una película en Dumbo desde su debut en 1986 She's Gotta Have It. Regresó casi 40 años después para Highest 2 Lowest, su giro en High and Low de Akira Kurosawa, una película adaptada de la novela King's Ransom de Evan Hunter.

      "Oh, Qué Hermosa Mañana", ¡el tema de apertura de Oklahoma de Rodgers y Hammerstein!–- entra suavemente con violines temblorosos y voces fuertes mientras las tomas de drones flotan a través de Dumbo al amanecer como los fantasmas de artistas nunca descubiertos. Mientras Gordon MacRae abre la canción con su voz bramante, la mañana se rompe, la energía se anima y los drones captan imágenes del Distrito Financiero de Manhattan, sobrevolando la bahía del East River que separa los dos vecindarios y, finalmente, elevándose en una impresionante caída.

      La cámara comienza en Water Street y se eleva hasta el ático del Olympia Dumbo (un rascacielos en forma de vela terminado en 2024), donde el Zeus de la industria de la música, David King (Denzel Washington), emerge en el balcón del tamaño de su apartamento en medio de una discusión sobre Stackin' Hits Records, su sello y legado que los miembros de la junta planean vender a una empresa con mentalidad de inteligencia artificial. Como advierte el eslogan: "Todo All no es bueno..”

      En nombre de la integridad artística y de salvar todo lo que ha construido, el propio "los mejores oídos del negocio" elabora un plan para tomar el control de Stackin'. Quiere reconstruirlo (y a él mismo) como la máquina de descubrimiento y creador de éxitos que era en la década de 2000. Sin embargo, es difícil no ser cínico sobre el plan de King. Si bien le da un ángulo recto en las reuniones oficiales sobre adquisiciones, lo vemos detrás de escena. El hijo de King, Trey (Aubrey Joseph), jugador de baloncesto de LIU, y futuro ejecutivo de Stackin', si juega bien sus cartas, no puede hacer que su padre se detenga dos minutos para escuchar a un artista desconocido que cree que podría ser el próximo gran cosa, ni quedarse para la práctica que prometió que vería. ¿King realmente está interesado en la música? ¿O es el dinero y el estatus lo que llama su nombre? 

      Esa pregunta se responde rápidamente cuando Trey es secuestrado y retenido como rescate por $17.5 millones por un rapero vengativo no descubierto por el magnate. Aunque King obviamente acepta pagarlo, el FBI descubre que se llevaron al niño equivocado y King, de repente, está en condiciones de pagar el rescate del hijo de su mejor amigo (y el mejor amigo de su hijo). King se prepara para la decisión, haciéndose el imbécil mientras alfas tanto a su progenie tratando de responsabilizarlo ante la decencia humana como a su mejor amigo Paul (Jeffrey Wright), quien se tambalea ante la posibilidad de la muerte de su propio hijo. En el fondo, King es un hombre profundamente egoísta, tan obstinado en respetarse a sí mismo que olvidó cómo es respetar a los demás.

      Existe la persistente sensación de que Lee cree que está retratando la situación ética de King como un verdadero enigma de rock y rock: salvar al niño y perder el negocio de la música, o sacrificar al niño para renacer en su carrera de éxito. Parte de eso proviene del tiempo inmerecido que se le dedica. Es una situación sencilla: el hijo de tu mejor amigo va a ser asesinado. Grita a sus santos patronos (James, Jimi, Stevie y Aretha) pidiendo ayuda como si estuvieran diciendo algo más que: "Cállate. Paga el rescate."Pero la película sigue señalando que realmente quiere volver a comprar su sello discográfico, como si eso tuviera algún peso en la situación.

      

      Igualmente confusa la entrega de Highest 2 Lowest es la puntuación de Howard Drossin, una colección confusamente inepta de señales demasiado sentimentales (o simplemente tontas) que aparentemente no estaban dirigidas. Cada pista sugiere parodias de cebo para los Oscar, una improvisación folklórica irlandesa que recorre los momentos más emocionantes siendo un ejemplo perfecto de tal borde que estropea la secuencia. La banda sonora, por otro lado, es fantástica: ¡de Oklahoma! para el nuevo A AP AP Rocky (o debería decir "Yung Felon") para vivir jams puertorriqueños con Rosie Pérez, el gusto y el momento de Lee para la caída de la aguja siguen siendo impecables.

      La quinta colaboración de largometraje entre Lee y Washington, y la primera desde Inside Man de 2006, Highest 2 Lowest tiene un listón altísimo que cumplir. El dúo es responsable de uno de los mayores logros cinematográficos del cine, Malcolm X, mientras que los otros tres tendrían una oportunidad de pelear en la mayoría de los mejores directores. Si Highest 2 Lowest cae en el extremo inferior de su asociación, las chispas de brillantez que han encontrado en el pasado estallarán varias veces.

      El momento más digno de mención, demasiado spoilery para dar todo el crédito que se le debe aquí, llama a París, Texas, haciendo un verdadero espectáculo de conversación culminante repleto de Washington a través de dos lados de vidrio densamente sordo. Sin revelar nada más, es una escena tan buena como para hacer que Highest 2 Lowest valga la pena verla en su totalidad, posiblemente entre los mejores trabajos del director y estrella.

      Complementando la cruzada profesional de Lee para capturar cada centímetro de Nueva York en la pantalla, el montaje paso a paso de tomar el tren desde Borough Hall hasta el Bronx, donde King creció, es una experiencia inmersiva del mundo cotidiano de los neoyorquinos. En el calor de los playoffs de la NBA, la letanía de referencias al amor de Lee por el juego (léase: los Knicks) es una delicia lúdica: Nick Turturro escupe gritando "¡Boston apesta!"entrar a la cámara en un metro inundado por los Yankees envejeció bien rápido and y jugará como tal en el futuro. Tal vez aún más si este torneo sigue el camino del director.

      Fuera de un puñado de jugadores secundarios, Trey, Paul, la novia de Yung Felon, el detective Higgins del FBI (Dean Winters como el tipo abiertamente de mierda al estilo Brooklyn Nine-Nine que también actúa como alivio cómico), la mayoría de los miembros secundarios se aplican al azar. Algunos se sienten como si fueran de comedias de situación, otros de melodramas y otros simplemente felices de estar en una película de Spike Lee too demasiado felices para conseguir el papel, tal vez. Sin embargo, es divertido que Lee haya decidido llenar su película musical con artistas reales.

      El apartamento de King está intercalado entre los puentes de Brooklyn y Manhattan; su telón de fondo y los paisajes de la ciudad son, cortesía de la expresiva cinematografía de Matthew Libatique, magníficos. Tales impresiones son una buena interrupción cuando Highest 2 Lowest se hunde en escenas tristemente escritas que no pueden terminar lo suficientemente rápido, y eleva las secuencias fascinantes y las extrañas elecciones que hacen que esta película, como todas las articulaciones de Spike Lee, sea tan viva y original.

      Highest 2 Lowest se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2025 y A24 lo estrenará en los cines el 22 de agosto antes de un debut en streaming de Apple TV+ el 5 de septiembre.