Recensione di Cannes: Più alto 2 più basso segna una collaborazione minore per Spike Lee e Denzel Washington

      Le articolazioni di Spike Lee sono note per la loro ampia copertura di New York City, in particolare Brooklyn, e ancora più specificamente Bed-Stuy-quasi mai le lussuose strade di Dumbo color Gotham e ciottoli. Al di fuori di un breve doc realizzato per la Camera di commercio di Brooklyn nel 2016, Lee non ha ambientato un film in Dumbo dal suo debutto del 1986 She's Gotta Have It. È tornato quasi 40 anni dopo per Highest 2 Lowest, il suo spin su High and Low di Akira Kurosawa, un film a sua volta adattato dal romanzo di Evan Hunter King's Ransom.

      "Oh, What a Beautiful Mornin' "theme il tema di apertura di Oklahoma di Rodgers e Hammerstein!–- entra dolcemente con violini tremanti e voci forti mentre i colpi dei droni fluttuano attraverso Dumbo all'alba come i fantasmi di artisti mai scoperti. Come Gordon MacRae scoppia la canzone aperta con la sua voce muggito, la mattina si rompe, l'energia si anima, e droni raccogliere le immagini del quartiere finanziario di Manhattan, in bilico sopra l'East River bay che separa i due quartieri, e alla fine in aumento in un colpo solo.

      La telecamera inizia su Water Street e si alza fino all'attico dell'Olympia Dumbo (un grattacielo a forma di vela completato nel 2024), dove lo Zeus dell'industria musicale, David King (Denzel Washington), emerge sul suo balcone delle dimensioni di un appartamento in mezzo a una discussione su Stackin’ Hits Records, la sua etichetta e la sua eredità che i membri del consiglio stanno progettando di vendere a una società di intelligenza artificiale. Come la tagline avverte: "Tutto All non è buono$ $.”

      In nome dell'integrità artistica e del risparmio di tutto ciò che ha costruito, lo stesso “the best ears in the business” elabora un piano per prendere il controllo di Stackin’. Vuole ricostruirlo (e se stesso) come la macchina discovery e hitmaker che era negli anni 2000. È difficile non essere cinici sul piano di King, però. Mentre dà un angolo retto negli incontri ufficiali sui buyout, lo vediamo dietro le quinte. Il figlio di King, Trey (Aubrey Joseph), un giocatore di basket LIU-e futuro exec Stackin’, se gioca bene le sue carte-non riesce a far fermare suo padre per due minuti per ascoltare un artista sconosciuto che pensa potrebbe essere la prossima grande cosa, né rimanere in giro per la pratica che ha promesso che avrebbe guardato. King è davvero coinvolto nella musica? O è il denaro e lo status che sta chiamando il suo nome? 

      Questa domanda viene rapidamente risolta quando Trey viene rapito e tenuto in ostaggio per ransom 17,5 milioni da un vendicativo rapper sconosciuto per il magnate. Anche se King ovviamente accetta di pagarlo, l'FBI scopre che hanno preso il bambino sbagliato e King, improvvisamente, è nella posizione di pagare il riscatto del figlio del suo migliore amico (e il migliore amico del figlio). King brews sulla decisione, facendo un culo di se stesso come lui alphas sia progenie cercando di tenerlo responsabile per la decenza umana e il suo migliore amico Paul (Jeffrey Wright), che è avvolta alla possibilità della morte di suo figlio. In fondo, King è un uomo profondamente egoista, così ostinato nel rispetto di sé che ha dimenticato come sembra rispettare gli altri.

      C'è una sensazione persistente che Lee pensi di ritrarre la situazione etica di King come un vero e proprio enigma rock-and-a-hard-place-salvare il ragazzo e perdere il business della musica, o sacrificare il ragazzo per far rinascere la sua carriera di hitmaking. Parte di ciò deriva dal tempo non guadagnato speso su di esso. È una situazione semplice: il figlio del tuo migliore amico sta per essere ucciso. Grida aiuto ai suoi santi patroni (James, Jimi, Stevie e Aretha) come se dicessero qualcosa di diverso da: “Stai zitto. Paga il riscatto. Ma il film continua a sottolineare che vuole davvero riacquistare la sua etichetta, come se ciò avesse un peso sulla situazione.

      

      Altrettanto confusa la consegna di Highest 2 Lowest è il punteggio di Howard Drossin, una raccolta confusa di spunti eccessivamente sentimentali (o semplicemente goffi) che erano apparentemente non diretti. Ogni traccia suggerisce parodie Oscar-bait, una jam folk irlandese twee che sfondi i momenti più emozionanti essendo un perfetto esempio di tale sequenza-rovinare bordo. La colonna sonora, invece, è fantastica: dall'Oklahoma! per il nuovo A AP AP Rocky (o dovrei dire "Yung Felon") per vivere le marmellate portoricane con Rosie Perez, il gusto e la tempistica di Lee per la goccia dell'ago sono ancora immacolati.

      La quinta collaborazione tra Lee e Washington-e la loro prima da Inside Man del 2006-Highest 2 Lowest ha un bar alle stelle. Il duo è responsabile di uno dei più grandi successi cinematografici del cinema, Malcolm X, mentre gli altri tre avrebbero una possibilità di combattere al meglio della maggior parte dei registi. Se il più alto 2 Più basso cade sull'estremità inferiore della loro partnership, le scintille di brillantezza che hanno trovato in passato divamperanno più volte.

      Il momento più degno di nota-troppo vizioso per dare il pieno credito che è dovuto qui-chiama Paris, Texas, facendo un vero spettacolo costellato di Washington di conversazione culminante su due lati di vetro incredibilmente spesso. Senza dare altro via, è una scena così buona da rendere Più alto 2 Più basso vale la pena guardare in toto, probabilmente tra il miglior lavoro del regista e della star.

      Completando la carriera di Lee per catturare ogni centimetro di New York sullo schermo, il montaggio stop-by-stop di prendere il treno da Borough Hall al Bronx, dove King è cresciuto, è un'esperienza immersiva del mondo quotidiano di New Yorker. Nel calore dei playoff NBA, la litania di riferimenti all'amore di Lee per il gioco (leggi: i Knicks) è un piacere giocoso Nick Nick Turturro sputa-urlando " Boston fa schifo!"nella telecamera su una metropolitana allagata dagli Yankees invecchiato bene veloce fast e giocherà come tale in futuro. Forse ancora di più se questo torneo va per la strada del regista.

      Al di fuori di una manciata di giocatori secondari-Trey, Paul, la fidanzata di Yung Felon, il detective dell'FBI Higgins (Dean Winters come il ragazzo di Brooklyn Nine-Nine-esque apertamente merdoso che funge anche da comic relief) - la maggior parte dei membri di supporto sono applicati a caso. Alcuni si sentono come se fossero da sitcom, altri da melodrammi, e altri semplicemente felici di essere in un film di Spike Lee perhaps troppo felice per ottenere la parte, forse. È comunque divertente che Lee abbia deciso di riempire il suo film musicale con veri artisti.

      King's apartment è inserito tra i ponti di Brooklyn e Manhattan; il suo sfondo e i paesaggi della città sono, per gentile concessione dell'espressiva cinematografia di Matthew Libatique, splendidi. Tali impressioni sono una bella interruzione quando Highest 2 Lowest affonda in scene scritte in modo triste che non possono finire abbastanza velocemente, ed eleva le sequenze avvincenti e le strane scelte che rendono questo film, come tutte le articolazioni di Spike Lee, così vivo e originale.

      Highest 2 Lowest è stato presentato in anteprima al Festival di Cannes 2025 e sarà distribuito nelle sale da A24 il 22 agosto prima del debutto in streaming di Apple TV+ il 5 settembre.