El Musical Teatral Phantom of the Paradise en las obras de Paul Williams

      El Fantasma del Paraíso, la clásica película de culto de Brian de Palma de 1974 que reelaboró el Fantasma de la Ópera y protagonizó el ícono de la composición Paul Williams como el manipulador productor musical conocido como Swan, se está convirtiendo en un musical teatral de Williams y Sam Pressman, cuyo padre, Ed Pressman, produjo el original.

      "Estoy emocionado de tener la oportunidad de ofrecer lo que los fanáticos han estado sugiriendo durante años: POTP como musical teatral", dijo Williams en un comunicado a MovieMaker. "¡Creo que ha llegado el momento!”

      Además de protagonizar la película, que De Palma escribió y dirigió, Williams compuso la partitura y escribió las canciones. Pressman le dijo al cineasta que él y Williams han hablado con varios escritores potenciales para el musical teatral — incluido el autor de American Psycho y The Shards, Bret Easton Ellis, aunque no se han hecho compromisos.

      Pressman le dijo al cineasta que él, Williams y Ellis tuvieron "una cena increíble, Bret es un verdadero fanático de Phantom y Paul, y fue increíble presentarlos a los dos en persona.”

      Ellis también ha mencionado la reunión en su podcast, aunque nuevamente, nada está resuelto en términos del escritor del musical teatral.

      Cuando se le preguntó sobre la posible participación de De Palma en la nueva obra teatral, Pressman dijo que potencialmente había "caminos diferentes... es muy temprano.”

      De Palma ha estado considerando un musical teatral de Phantom of the Paradise durante décadas. Pressman señaló que recientemente revisó un libreto, o libro, que De Palma escribió para una posible versión teatral de la película en 1987. Pressman también ha discutido el proyecto con De Palma.

      "Ciertamente queremos que Brian se sienta honrado", dijo Pressman. "Fui a ver a Brian el otoño pasado, para hablar sobre el sueño . Phantom fue una película temprana y significativa para él y diría que la película favorita de mi padre en su carrera. Creo que el caos y la originalidad de toda la experiencia fueron profundamente inspiradores.”

      Pressman señaló que el plan es abrir la obra teatral "no en Broadway "sino" construyendo ese escenario.”

      Pressman se hizo cargo de la empresa de su padre, Pressman Film, tras la muerte de Ed Pressman en 2023. Además de Phantom of the Paradise, los créditos de Pressman Film incluyen Wall Street, The Crow y la adaptación cinematográfica de American Psycho de Mary Harron.

      Sam Pressman, actor y productor que creció en los sets de filmación, ha producido películas como la reciente Daliland de Harron y la renovación de The Crow de 2024 protagonizada por Bill Skarsgård.

      Paul Williams, Sam Pressman y El Fantasma del Paraíso

      Sam Pressman, izquierda, y Paul Williams. Cortesía de Pressman Film

      El Fantasma del Paraíso original fue protagonizada por William Finley como el ingenuo cantautor Winslow Leach, quien es engañado por Swan de Williams para que sacrifique el trabajo de su vida. En busca de venganza, Winslow se pone una amenazante máscara plateada, que le da a su voz una escofina metálica, y aterroriza la nueva sala de conciertos de Swan, The Paradise, mientras exige que se canten sus canciones.La nueva protegida de Swan, Phoenix, interpretada por la futura estrella de Suspiria Jessica Harper.

      Williams es uno de los compositores más exitosos e influyentes de todos, una leyenda que ha trabajado con todos, desde Barbra Streisand hasta The Carpenters y Daft Punk. Sus canciones más conocidas incluyen la nominada al Oscar "Rainbow Connection" de The Muppet Movie de 1979, y "Evergreen", de la versión de Streisand de A Star Is Born de 1976. Escribió la letra de la canción, que ganó un Grammy y un Oscar.

      

      

      En el momento en que de Palma lo reclutó para el Fantasma del Paraíso, Williams era mejor conocido por escribir "We've Only Just Begun" y "Rainy Days and Mondays" de The Carpenters, así como "Cried Like a Baby" de Bobby Sherman, y por hacer payasadas en The Tonight Show With Johnny Carson. 

      Pero Phantom of the Paradise le permitió abrazar la oscuridad: Su Cisne eterno, posiblemente demoníaco, es como un líder de culto, que ejerce el control a través del canto.

      De Palma escribió y dirigió la película mucho antes de que se hiciera conocido por clásicos como Carrie, Scarface y Los Intocables. Era un cineasta en gran medida clandestino conocido en ese momento por películas de contracultura como Greetings de 1968 y Hi Mom de 1970, con un entonces poco conocido Robert De Niro, y por la bien recibida película de terror Sisters de 1972, con Margot Kidder. Pensó que Phantom of the Paradise podría ser su avance comercial. 

      Una proyección reciente de El Fantasma del Paraíso. Película Pressman

      La película, estrenada por 20th Century Fox. decepcionó en la taquilla y recibió críticas mixtas: el crítico de Los Angeles Times Kevin Thomas lo calificó de "deliciosamente escandaloso", mientras que Vincent Canby de The New York Times dijo que era "un desastre elaborado.”

      Pero al igual que otro innovador musical de rock de mediados de los 70, The Rocky Horror Picture Show, pronto encontró una audiencia apasionada y leal que apreciaba su belleza y rareza sin complejos. (No se ha proyectado a medianoche en todo el mundo durante medio siglo como Rocky Horror, pero tampoco tiene nada más.)

      El apasionado fandom de Phantom of the Paradise incluye seguidores intensamente dedicados en Winnipeg, Manitoba, Canadá, como se detalla en el documental Phantom of Winnipeg.

      Su mayor admirador es casi con certeza Ari Kahan, guardián de los Archivos de The Swan, la colección más completa de Phantom of the Paradise jamás compilada. Kahan y Williams se reunieron el año pasado para varias proyecciones del 50 aniversario de Phantom.

      La influencia de la película puede ser incluso mayor de lo que muchos fanáticos creen: Kahan ha dicho que cree que El Fantasma de De Palma fue un punto de referencia significativo para Darth Vader, y señaló que De Palma y el creador de Star Wars, George Lucas, son amigos y contemporáneos.

      "Nadie que yo sepa le ha preguntado a Lucas en la cara, pero sí sé que hubo una proyección previa de Phantom en el lote de Fox en julio de 1974, así que, cuatro o cinco meses antes de que se estrenara la película", dijo Kahan a MovieMaker el año pasado. "Lucas estuvo en esa proyección y quedó lo suficientemente impresionado por la edición de Paul Hirsch, y supongo que, según la recomendación de Brian sobre Hirsch, Lucas lo llevó a editar Star Wars.

      "No puedo imaginar que entre la caja de voz y la respiración pesada y el atuendo negro, parte del Fantasma no se haya infiltrado en Darth Vader. Pero no tengo pruebas sólidas y nadie que conozca las ha admitido jamás.

      Lucas no ha respondido a la solicitud de comentarios del cineasta.

      Imagen principal: William Finley en El fantasma del Paraíso. 20th Century Fox.