Crítica tóxica: El drama ganador en Locarno de Saulė Bliuvaitė se introducirá en ti

      Nota: Esta reseña fue originalmente publicada como parte de nuestra cobertura de Riga 2024. Toxic ahora está disponible en streaming en MUBI.

      Es una lástima que Toxic no estuviera presente en las recientes polémicas sobre el discurso del horror corporal. La película debut de Saulė Bliuvaitė, vencedora de la Cruz de Oro en el Festival de Cine de Locarno de este año, al menos consigue marear tanto con su píldora de huevos de tenia como cualquiera de las curas faustianas de The Substance o A Different Man. La clave en la película de Bliuvaitė es que tal píldora existe, aunque solo para quienes estén dispuestos a adentrarse en la dark web; incluso buscar sus efectos secundarios, como descubre la protagonista, debe hacerse con cierto cuidado. Las ansiedades anatómicas y las demandas profesionales que generan un mercado para tales horrores son el tema de la cinta, que sigue a dos adolescentes que viven a la sombra de una central eléctrica en Lituania, cuya mejor esperanza de escape—una promesa dudosa de fama en las pasarelas de Tokio o París—depende de su disposición a mantenerse delgadas como fósforos.

      Los cineastas realistas sociales siempre han sentido atracción por esa etapa en la vida de un joven en la que la esperanza y la ingenuidad son más potentes. Lo que acerca a los jóvenes en la película de Bliuvaitė a los de Andrea Arnold es que no siguen tanto sus propios sueños como que son arrastrados por fuerzas mayores. La principal antagonista de Toxic es la matriarca de una escuela de modelos local que selecciona las chicas más delgadas de la comunidad y busca hacerlas aún más delgadas. Una de las protagonistas se llama Marija (Vesta Matulytė), cuya altura y apariencia inspirada en Balenciaga la convierten en una candidata ideal, a pesar de la cojera molesta con la que vive desde su nacimiento. Al principio de la película, Marija es nueva en la ciudad—la escena inicial la muestra siendo acosada por un grupo de niñas que se burlan de su forma de caminar y le roban los vaqueros. Eventualmente se los recupera de la otra protagonista, Kristina (Ieva Rupeikaite), una chica bajita y encantadora que parece creer que la única manera de vencer a las otras chicas más altas es estar dispuesta a hacer lo que sea necesario: esto la lleva a todo, desde parásitos que se ingiere uno mismo hasta visitar a un pedófilo local que paga a las chicas jóvenes por masajes. Tras un altercado bajo la lluvia, la pareja improbable se convierte en amigas inseparables.

      Poca de esto es para los débiles de corazón, pero la negativa de Bliuvaitė a deleitarse con las desgracias de sus protagonistas o hundirlas en la miseria da a Toxic una energía cautivadora y rebelde: este mundo está lleno de peligros, por supuesto, pero las chicas se tienen la una a la otra y sus vidas en casa, aunque nada convencionales, no carecen de amor (Marija vive con su abuela amable; Kristina con un padre torpe pero igual de cariñoso). Si existe un paralelo al estilo de Bliuvaitė, sería Sean Baker, un cineasta cuya tendencia a estetizar nunca atenúa los aspectos más duros de sus filmes. (Aunque cabe señalar que los antecedentes de Bliuvaitė son relativamente afines a los que aquí se muestran). Toxic se mantiene implacablemente conectado a la realidad, incluso cuando Bliuvaitė permite algunos destellos ocasionales: una secuencia hipnótica de baile entre el padre de Kristina (Giedrius Savickas) y su novia es uno de los puntos culminantes, al igual que los rigurosos entrenamientos de modelo de la dueña del negocio. Ansiosa por impresionar a su nueva amiga, Marija pronto se une a Kristina en la escuela y rápidamente es considerada una posible promesa, una posición que atraerá tanto desprecio de las otras chicas como la atención de los chicos mayores del pueblo.

      Junto con las imágenes ásperas y hipnóticas del director de fotografía Vytautas Katkus, el factor clave en el éxito de Toxic son las actuaciones extraordinarias de las dos amateurs que Bliuvaitė logra con sus protagonistas. Matulytė, que representa los ojos y oídos del público, interpreta a Marija con una intensidad interior que parecería de una actriz mucho más experimentada, pero Rupeikaite, el corazón palpitante del filme, es aún mejor: solo espera a la escena en la que ella peina el pelo de su Barbie en el jardín trasero, con un cigarrillo apagado colgando de su boca; o la forma en que se ahoga tras sugerir que uno de los chicos mayores podría pagarle por sexo, casi sorprendida de haberse encontrado con un límite que no cruzará. Cuando Toxic fue seleccionada en Locarno este año junto a Drowning Dry de Laurynas Bareiša, fue la primera vez que dos películas lituanas competían; y entre ellas compartieron la mayor parte de los premios principales. Estate atento: puede que haya algo en marcha allá arriba.