Recensione tossica: il dramma di Saulė Bliuvaitė, vincitore a Locarno, ti infiltrerà dentro.

      Nota: Questa recensione è stata originariamente pubblicata come parte della nostra copertura di Riga 2024. Toxic è ora disponibile in streaming su MUBI.

      È un peccato che Toxic non fosse presente durante le recenti esposizioni di discorsi horror corporali. Il film d’esordio di Saulė Bliuvaitė, vincitore della Targa d’Oro al Festival del film di Locarno di quest’anno, fa almeno quanto i cures faustiani di The Substance e A Different Man nel provocare ribrezzo con la sua pastiglia di uova di tenia piuttosto che con le cure di Faust. Il problema nel film di Bliuvaitė è che una tale pillola esiste, sebbene solo per coloro disposti a sbirciare nel dark web — anche solo cercando su Google gli effetti collaterali, come scopre la protagonista, bisogna farlo con cautela. Le angosce anatomiche e le richieste professionali nauseanti che creano il mercato di tali orrori sono il soggetto del film di Bliuvaitė, che segue due ragazze adolescenti che vivono nell’ombra di una centrale elettrica lituana, la cui speranza di fuga — una carota dubbia di fama in passerella a Tokyo o Parigi — dipende dalla loro volontà di rimanere minerali.

      I cineasti realistici-sociali sono sempre stati attratti da quel periodo della vita di un giovane in cui speranza e ingenuità sono al massimo. Ciò che distingue i giovani nel film di Bliuvaitė da quelli di Andrea Arnold è che non stanno così tanto inseguendo i propri sogni quanto lasciandosi coinvolgere da forze più grandi. Il principale antagonista di Toxic è la matriarca di una scuola di modelli locale che seleziona le ragazze più esili e cerca di renderle ancora più snelle. Una protagonista si chiama Marija (Vesta Matulytė), la cui altezza e look ispirato a Balenciaga la rendono una candidata ideale, nonostante la zoppia fastidiosa con cui convive fin dalla nascita. All’inizio del film, Marija è nuova in città — la scena di apertura la mostra perseguitata da un gruppo di ragazze che la prenderanno in giro per il modo di camminare e le rubano i jeans. Riscatta poi i pantaloni dalla protagonista principale, Kristina (Ieva Rupeikaite), una ragazzina minuta e affettuosa che sembra credere che l’unico modo per battere le altre ragazze più alte sia essere disposta a tutto: ciò porta a tutto, dai parassiti auto-ingestiti alla visita a un pedofilo locale che paga le giovani ragazze per massaggi. Dopo una colluttazione sotto la pioggia, la coppia improbabile diventa rapidamente amica.

      Poco di tutto ciò è per i deboli di cuore, ma il rifiuto di Bliuvaitė di indulgere nelle disavventure delle sue protagoniste o di sommergerle nella miseria dà a Toxic un’energia stimolante e ribelle: questo mondo è tutt’altro che privo di pericoli, ovviamente, ma le ragazze hanno l’una l’altra, e le loro vite familiari, seppur poco convenzionali, non sono prive di amore (Marija vive con la sua gentile nonna; Kristina con un papà sfortunato ma non meno affettuoso). Se ci fosse un contraltare allo stile di Bliuvaitė, sarebbe Sean Baker, un cineasta la cui tendenza ad estetizzare non appanna mai i lati più acuti dei suoi film. (Va detto che lo sfondo di Bliuvaitė è abbastanza vicino a quello che ha rappresentato qui.) Toxic rimane impietosamente ancorato alla realtà, anche se Bliuvaitė consente qualche occasionalissimo tocco di stile: una sequenza hypnotic dance tra il padre di Kristina (Giedrius Savickas) e la sua ragazza è un punto alto, così come gli esercizi di modellazione sterile della signora. Désireuse di impressionare la nuova amica, Marija si unisce presto a Kristina alla scuola e viene rapidamente riconosciuta come un talento potenziale — una posizione che attirerà tanto disprezzo dalle altre ragazze quanto l’attenzione dei ragazzi più grandi in città.

      Accanto alle immagini grezzamente ipnotiche del direttore della fotografia Vytautas Katkus, il fattore chiave nel successo di Toxic è la performance straordinaria delle due attrici non professioniste, che Bliuvaitė riesce a dirigere. Matulytė, gli occhi e le orecchie del pubblico, interpreta Marija con l’intensità interna di un’attrice molto più esperta, ma Rupeikaite, il cuore pulsante del film, è ancora meglio: basta aspettare la scena in cui si districa i capelli Barbie nel giardino sul retro, con una sigaretta accesa che le pende dalla bocca; o il modo in cui si commuove dopo aver suggerito che uno dei ragazzi più grandi potrebbe pagarla per un rapporto sessuale, quasi sorpresa di aver trovato un limite che non vuole varcare. Quando Toxic fu selezionato a Locarno quest’anno, insieme al Drowning Dry di Laurynas Bareiša, fu la prima volta che due film lituani partecipavano in concorso; e, tra loro, condivisero la maggior parte dei premi principali. Tenete d’occhio: qualcosa si sta muovendo là sopra.