Cómo la muerte de mi hermana en el 11/9 me llevó a crear la Biblioteca de Recursos Éticos de la Alianza de Productores de Documentales

      Sarah Rachael Wainio es documentalista cuyas credenciales incluyen trabajo para Food Network, Facebook Watch, Netflix, Max y MTV, donde produjo las tres primeras temporadas de Teen Mom: Young + Pregnant, y TLC, donde produjo 90 Day Diaries: Ukraine. También co-preside el grupo de trabajo sobre ética de la Alianza de Productores Documentales. En el siguiente texto, ella escribe sobre sus razones para iniciar la Biblioteca de Recursos Éticos, un recurso gratuito que ayuda a los documentalistas a buscar respuestas a dilemas éticos.

      Cuando me propuse crear la Biblioteca de Recursos Éticos, por supuesto tenía motivos altruistas, pero también estaba motivada por mi interés en el crimen real y cómo ese género ha contribuido a mi propio dolor y sanación.

      Normalmente, veo un documental el día de su estreno, registro la película en mi diario de Letterboxd con dónde y con quién la vi, pero sin una reseña. No estoy lista para compartir pensamientos no editados, como “la descripción de la madre sobre la falta de restos que recibió del escenario del crimen me llegó muy hondo.” Mi compulsión de ser testigo proviene de una comprensión personal. Me siento incómoda con esto, como si tal vez debería brindar a otros la privacidad que he buscado en mi propia vida, y sin embargo no puedo dejar de consumirlo.

      Sarah Rachael Wainio recuerda a su hermana con la Biblioteca de Recursos Éticos

      Sarah Rachael Wainio y su hermana, Elizabeth, en Asheville, Carolina del Norte, en agosto de 2001. Fotografía de Esther Heymann.

      Mi hermana mayor, Honor Elizabeth Wainio, fue asesinada el 11 de septiembre de 2001. Ella era pasajera en el vuelo United 93, el cuarto de cuatro aviones secuestrados esa mañana martes. De repente, mi familia fue lanzada a un panorama mediático que apenas se había explorado en los primeros años de los 2000, antes de la “Edad de Oro” del no ficción. En una internet previa a Facebook, recibí mensajes directos a través de MySpace y una dirección de correo AOL que los investigadores lograron encontrar.

      Fui mencionada en varios documentales, y se me pidió revivir el momento en que me enteré de la muerte de mi hermana. Como sé de primera mano las ramificaciones de que mi tragedia personal también fuera noticia nacional, me pregunto: ¿Por qué estoy tan obsesionada con ver reflejado mi propio dolor en los ojos de otros? Creo que es porque me siento menos sola cuando veo a otros sobrevivientes de trauma en la forma exquisitamente íntima que solo el documental permite.

      Tenía 14 años cuando mataron a mi hermana; apenas una adulta, pero tampoco una niña. Era mi segunda semana de secundaria, en esa terrible etapa intermedia de la vida que es difícil incluso sin una tragedia personal. No tenía palabras para hablar del dolor que sentía, así que miraba mi televisión.

      Sentí una especie de esperanza extraña al escuchar las experiencias verdaderamente impactantes y horriblemente únicas que otros articulaban, porque las entendía sin necesidad de explicación: los entrevistados, sobrevivieron. Míralos, sobreviviendo. No siempre fue fácil seguir adelante, y sospecho que tampoco fue fácil para ellos. Pero no estaba sola.

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      Por eso, aunque encuentro perverso ese deseo, también entiendo por qué busco esta red informal de apoyo a sobrevivientes de trauma transmitido por televisión. Aunque sentía una conexión íntima con los participantes de los documentales, también me preguntaba qué sentirían acerca de las películas que los presentaban —no solo cómo fueron retratados, sino cuál fue su experiencia durante todo el proceso.

      Hace casi 10 años, fui invitada a dar una charla sobre Visibilidad y Validación en la Narrativa de No Ficción. Mientras preparaba esa conferencia en el Centro de Ética en Educación de la Universidad Fordham, llegué a una revelación que me sorprendió: No existe un código de ética que rija o guíe a los cineastas documentales. ¿Cómo podía ser esto?

      La copresidenta del subcomité de ética de la DPA, Lisa Leeman, y yo, Sarah Rachael Wainio, en el lanzamiento de la Biblioteca de Recursos Éticos en el Summit de Narrativa de Tribeca. Fotografía de Joseph M. Schroeder.

      Finalmente, encontré el trabajo del Centro de Impacto en Medios y Sociedad de la Universidad de América. Su estudio, Honest Truths: Documentary Filmmakers on Ethical Challenges in Their Work, descubrió que aunque los cineastas estaban extremadamente interesados y motivados por hacer lo correcto, comprendían que resistirse a un código de ética formal era comprensible.

      Me pregunté: ¿Podría crear un lugar central donde los cineastas pudieran acceder a los trabajos ya existentes de líderes de pensamiento como el Grupo de Trabajo de Rendición de Cuentas Documental (DAWG), Kartemquin Films, Peace is Loud, Represent Justice, la IDA, FWD-DOC y DocuMentality? Y si fuera así, ¿qué sería?

      Mi respuesta: una biblioteca.

      Las bibliotecas siempre han sido un lugar de acceso a la información y la cultura. Si pudiera crear una biblioteca gratuita, los cineastas estarían empoderados para crear el mejor trabajo posible con el menor daño. Como productora, entiendo el papel. A menudo, la productora es responsable del cuidado del equipo, tanto delante como detrás de la cámara. Y en situaciones donde se trata de trauma, vida y muerte, esa es una responsabilidad inmensa.

      La Alianza de Productores Documentales, con su incansable defensa de los cineastas, fue el lugar perfecto para la Biblioteca de Recursos Éticos. Tener esta herramienta disponible para los productores puede elevar el estándar de toda nuestra industria.

      Así, se formó un grupo de trabajo de “bibliotecarios” de entre el subcomité de ética: Steffie van Rhee, Charles Box Jr., Dawn Mikkelson, Simon Mendes, Chantal Encalada y Risé Sanders-Weir. Comenzamos a recopilar podcasts, artículos, videos y marcos para la cinematografía ética. La principal pregunta que los bibliotecarios se hacen al considerar un recurso para incluir: si estuvieran enfrentados a una decisión, ¿esto ayudaría a un cineasta a tomarla?

      Si un equipo de filmación discute pagar a sus participantes, podrían seleccionar “compensación” en un menú en la biblioteca en línea y ver qué han hecho otros ante el mismo desafío.

      Una persona no se vuelve ética con una sola decisión. La ética es una práctica, y presentarse a ella mejora tu capacidad en ella. La biblioteca está diseñada para fomentar la discusión y ofrecer oportunidades para practicar, de modo que cuando un cineasta esté frente a una decisión, se sienta más preparado.

      Espero que participar en los documentales que veo haya aportado a los entrevistados una especie de justicia narrativa. Y para quienes eso no sea así, espero que los cineastas de esas películas aprendan algo de la Biblioteca de Recursos Éticos.

      Espero que explores la biblioteca y la visites con frecuencia. Saldrás con nuevas perspectivas que harán que tu realización cinematográfica sea mejor y ayuden a otros como yo.

      Puedes visitar la Biblioteca de Recursos Éticos aquí: www.docproducers.org/erl.