Reseña de By the Stream: Hong Sangsoo destaca en un modo más centrado en la narrativa

      Nota: Esta reseña fue publicada originalmente como parte de nuestra cobertura del Festival de Locarno 2024. "By the Stream" se estrena en cines el 8 de agosto de 2025.

      

      La muerte del autor es el nacimiento del lector, como sabemos del pensamiento postestructuralista; pero, en cambio, existen las declaraciones públicas de Hong Sangsoo. Un video encantador que suelo revisar muestra al cineasta surcoreano delineando su método de trabajo: diálogo en el guion terminado el mismo día (también común en grandes producciones de Hollywood), seguido de un montaje de edición a velocidad de rayo. Pero en un Q&A público en Locarno, tras el estreno de su última película, "By the Stream", reveló un cambio; ahora, un día separa su escritura del rodaje en exteriores. Al revisar su nueva película y otra de este año, "A Traveler’s Needs", las horas adicionales de composición y perfeccionamiento son evidentes.

      

      ¿Y qué hay de "Spot the Difference", que podríamos llamar cínicamente la tarea de revisar el estreno mundial de Hong? Sin embargo, las salidas de "By the Stream" y, en relación, sus virtudes, son un poco más pronunciadas. Su duración casi alcanza las dos horas —más típica en la era anterior a 2010, cuando filmaba en película y disponía de mayores recursos de producción— y las observaciones humanas evitan un formato de viñeta superficial; fiel al título, es una larga inmersión en cierto tipo de malestar de clase media con alma, no muy diferente a las películas más contenidas de John Cassavetes.

      

      Si la auto-repetición de Hong puede generar dudas, hay algo igualmente reconfortante en ver a sus dos estrellas, Kim Minhee y Kwon Haehyo, ocupar espacio en una toma doble, sus figuras vistas desde la rodilla hacia arriba. La primera es Jeonim, una artista textil y profesora en un colegio de mujeres en Seúl; la otra interpreta a su tío Sieon, un actor y director desterrado de su carrera anteriormente prominente tras un escándalo (que solo se explica de forma opaca en el guion) y ahora propietario de una librería en la provincia de Kangwon. Seion ha sido invitado por su admiradora y rara vez vista sobrina para, proverbially, recuperar sus tablas en el mar: tiene que idear un acto informal para su clase de Arte Occidental que ella realizará al final del semestre, después de que el director anterior (Ha Seongguk, encarnando la imprudencia juvenil en recientes películas de Hong) también abandonara el grupo en desgracia. Y conocemos nuevamente el "por qué" de forma más contundente: salió con tres miembros del grupo por separado, quienes todos se retiraron en solidaridad.

      

      Seion es introducido en este nuevo entorno acompañado de Jeong (Cho Yunhee), la jefa de departamento de Jeonim, quien resulta ser una fanática enamorada de su trabajo previo. Una secuencia larga en un restaurante especializado en anguila picante te atrapa por completo; trabajando y abrazando el color en su tarea de director de fotografía en auto rodaje, hay más claridad en la toma maestra de puesta en escena en conjunto que permite contemplar la reacción del actor que no habla. Como espectador, te sientes presente en esta mesa, mientras admiras de modo distante cómo Hong puede crear esos sutiles incrementos en la escalada dramática.

      

      Con "A Traveler’s Needs" elaborando una noción bastante anticuada de la "mística femenina", también vale la pena analizar suavemente la política de género de esta película. Es muy tentador observar a varias figuras públicas y reflexionar sobre sus posturas en temas de guerra cultural, sin embargo, esta situación, en línea y en otros ámbitos, está influenciada por actores diversos que operan de mala fe. "By the Stream" es un poco una cuna confortable para hombres malos, para hombres difíciles, que han enfrentado oprobio en la opinión pública, pero, por supuesto, esto no tiene intención didáctica alguna; entre los placeres acogedores, es una forma en que Hong nos lanza una provocación más oportuna y directa, haciendo de esto una consideración más completa de las cuestiones cercanas al movimiento #MeToo, vistas por primera vez en su filme de época pandémico "In Front of Your Face".

      

      Hay mucho más por reflexionar —sobre arte, oficio, filosofía, y la edición en plano secuencia— pero apuesto a que monografías académicas futuras y libros de la colección Taschen nos cubrirán. A diferencia de 2017-18, la distribución teatral constante ha ampliado el nombre de Hong más allá del circuito festivalero. Trabajos confiablemente excelentes como "By the Stream" son la razón y, más adelante, veremos más en el próximo año.

      

      "By the Stream" se estrenó en el Festival de Locarno 2024 y llegará a Estados Unidos de la mano de Cinema Guild.