El hombre en mi sótano (2025) - Reseña de la película

      El hombre en mi sótano, 2025.

      Dirigida por Nadia Latif.

      Protagonizan Corey Hawkins, Willem Dafoe, Anna Diop, Brian Bovell, Mark Arnold, Jonathan Ajayi, Tamara Lawrance, Gershwyn Eustache Jnr, Pamela Nomvete, Kayla Meikle, Lizzie Lomas, Miah Hasselbaink y Shellia Kennedy.

      SINOPSIS:

      Charles Blakey, un hombre afroamericano que vive en Sag Harbor, está estancado, sin suerte y a punto de perder la casa ancestral cuando un peculiar empresario blanco con acento europeo le ofrece alquilarle el sótano durante el verano.

      Un personaje que se encierra intencionadamente en una jaula dentro del sótano de un desconocido es indudablemente extraño, y un papel algo habitual para Willem Dafoe, que se desenvuelve en la excentricidad. Por fortuna, El hombre en mi sótano, de la directora Nadia Latif, no es raro solo por serlo.

      El filme está basado en la novela homónima del prolífico autor Walter Mosley (con esta adaptación coescrita por él y Nadia Latif), y presenta diálogos filosóficos sobre la raza, artefactos históricos negros, la culpa blanca y una inversión alegórica de roles respecto a la esclavitud entre dos personajes que tienen más en común de lo que jamás querrían admitir, lo que resulta en una experiencia fascinante y estimulante. Estas conversaciones, desafortunadamente, también se ven socavadas por gestos hacia el horror sobrenatural que nunca llegan a cuajar, junto con un par de oportunidades perdidas para la caracterización que probablemente estén más explícitas en el libro. El hecho de que Walter Mosley tenga una ascendencia complicada, identificándose como judío y afroamericano, se nota y eleva la complejidad del material.

      Interpretado por Corey Hawkins, Charles Blakey es un recluso sin rumbo y agobiado económicamente que no tiene familia, no tiene trabajo y no tiene una forma viable de pagar las cuentas para conservar la casa de la octava generación (construida por una familia libre) que ha heredado. En lo que podría ser uno de los ejemplos más divertidos de personas blancas haciendo tonterías inquietantes y locas, Anniston Bennett, interpretado por Willem Dafoe, se presenta en su puerta sin avisar, preguntando con naturalidad si puede alquilar el sótano por un par de meses. Naturalmente, Charles lo niega y manda a aquel lunático a la calle (también es inquietante que Anniston esté especialmente obsesionado con que su sótano sea esa casa o que esté fijándose específicamente en Charles), y, siguiendo el consejo de sus amigos del póker (una combinación de individuos que se sienten mal y tratan de ayudar o que, comprensiblemente, están molestos por su falta de voluntad para mejorar su vida), contacta con la historiadora de la cultura africana Narciss Gully (Anna Diop) para ver si algo de valor ha pasado de generación en generación en esa casa.

      Resulta que sí hay cosas de valor, incluidas algunas máscaras inquietantes traídas desde África. El dilema de Charles, sin embargo, no se resuelve: tomaría tres meses investigar y vender correctamente sus artefactos, y aún más tiempo exhibirlos en un museo y recibir una compensación. También es apropiado que la disposición casual de Charles a deshacerse de objetos históricos directamente ligados a la historia y a su familia termine siendo un punto de controversia, ya que, aunque esté en apuros económicos, parecen pertenencias que deberían quedarse con él o formar parte de un museo, en lugar de venderse al mejor postor.

      Corto de dinero, Charles llama de nuevo a Anniston y le alquila el sótano, que, al hacerse los tres pagos, casualmente suma la cantidad necesaria para conservar la casa. Tras una noche de conversación normal y vino, Charles baja la mañana siguiente y encuentra a Anniston encerrado en una jaula, insistiendo en que esto debe hacerse y que debe someterse a un viaje espiritual, leyendo varios libros sobre la civilización para afrontar un pasado problemático que incluye haber infringido la ley. En respuesta, una de las primeras observaciones que sale de la boca de Charles es la que todos pensamos: esto parecerá siniestro y será peligroso para él si la policía o alguien viene a registrar el sótano por cualquier motivo. De nuevo, es esencialmente una inversión de roles respecto a la esclavitud, con Charles trayendo comidas a Anniston de forma regular.

      Por mucho que Charles quiera retractarse del trato, no logra hacerlo. En su lugar, él y Anniston mantienen varias conversaciones que profundizan en sus pasados, su ascendencia y sus vidas actuales, que construyen un retrato visual de sus similitudes. También escala gradualmente hacia algo más oscuro, con Charles insistiendo en entender por qué fue elegido más allá de alguna retorcida penitencia por la culpa blanca, y quién es en realidad Anniston y a qué se dedicaba. Algunas de estas respuestas son horripilantes, y el viaje de Anniston se vuelve cada día más profundo desde lo psicológico.

      Parte de esa psicología se filtra en Charles, quien, en un momento, adopta la identidad de Anniston al intentar ligar con una mujer, como si deseara ser un hombre blanco menos rico y problemático. Es una dinámica que la película podría haber explorado más. Cualquier cosa es más atractiva que cuando El hombre en mi sótano cambia ocasionalmente de tono, coqueteando con el horror sobrenatural (probablemente funcione mejor en la página). Aun así, los temas que se abordan aquí ofrecen más que suficiente sustancia y plantean preguntas sobre la identidad que son difíciles de responder. Y puesto que Corey Hawkins y Willem Dafoe son intérpretes tan consistentemente formidables, hay mucho que analizar en una película que funciona mejor cuando se apoya en sus fortalezas conversacionales y en el intenso intercambio de réplicas.

      Valoración de Flickering Myth – Film: ★ ★ ★ / Movie: ★ ★ ★

      Robert Kojder es miembro de la Chicago Film Critics Association, Critics Choice Association y Online Film Critics Society. También es el editor de reseñas de Flickering Myth. Consulta aquí para nuevas reseñas y sigue mi BlueSky o Letterboxd.