Reseña de aniversario: Una familia feliz se ve desgarrada en el inquietante drama de Jan Komasa.

      Anniversary de Jan Komasa debería competir por ser la película menos sutil del año. También debería competir por la más aterradora. Este thriller implacablemente eficaz rara vez anda con rodeos respecto a lo que trata de decir, ni pide a sus actores famosos que contengan sus actuaciones —a pesar de que en ocasiones deberían—, pero sin duda da en el blanco con una precisión inquietante. Viéndola en la inauguración del Festival de Cine de Varsovia el viernes por la noche (el terreno natal del director polaco), me recordó a New Order de Michel Franco, una pesadilla totalitaria igualmente brutal. Así como, aún mejor, la novela ganadora del Booker de Paul Lynch, Prophet Song: otra fábula sobre el deslizamiento de una nación hacia el fascismo, y otra historia contada desde el punto de vista de una madre incrédula. Anniversary puede estar sobreactuada y ser tan contundente que roza el sermoneo, pero nunca logré averiguar exactamente hacia dónde iba, y nunca dejé de estar atrapado.

      Escrita por Lori Rosene-Gambino, es una historia salpicada de ansiedades contemporáneas: el tipo de película que parece menos interesada en inquietar al cerebro y más en remover las partes más bajas del estómago. Desde el estreno de Suicide Room en 2011, Komasa ha estado preparando esto: ensamblando un catálogo de obras provocadoras sin llegar a obtener del todo reconocimiento de nombre. Eso podría estar a punto de cambiar con el doble estreno de Anniversary y Good Boy esta temporada, los primeros proyectos en inglés del director, y el tipo de películas que muestran lo que una nominación al Oscar —que Komasa recibió por Corpus Christi en 2019— puede hacer por la carrera de un cineasta. Good Boy tiene actualmente la mala fortuna de estrenarse al mismo tiempo que la película de terror de Ben Leonberg, pero la película de Komasa, que cuenta en su reparto con Stephen Graham y Andrea Riseborough, no ha sido menos bien recibida.

      En cualquier caso, la constelación de estrellas de Anniversary es aún más deslumbrante: Diane Lane y Kyle Chandler interpretan a Ellen y Paul, una académica liberal y un restaurador, además de madre y padre de cuatro hijos: McKenna Grace interpreta a Birdie, la más joven de la familia y una niña tan vigilante e inconstante como su nombre sugiere; Zoey Deutch interpreta a Cynthia, una abogada ambiental que trabaja casos junto a su apuesto marido, Rob (Daryl McCormack); Madeline Brewer tiene el papel que más sobreactúa como Anna, una cómica viral con reputación de provocar; y, por último pero no menos importante, Dylan O’Brien como Josh, el menos dotado de la familia y aquel en el que Liz, interpretada por Phoebe Dynevor (una estudiante de Ciencias Políticas que una vez escribió un trabajo sobre el gobierno de un solo partido que provocó que Ellen la humillara frente a toda la clase), decide ensuciar sus impolutos blancos. La película comienza cuando la familia se reúne para el 25.º aniversario de Ellen y Paul, y volverá a centrarse en un acontecimiento importante, aproximadamente cada año, hasta reunirse de nuevo para su 30.º aniversario —un periodo de tiempo en el que la estrella política de Liz ascenderá mientras el sistema democrático que los rodea se derrumba. Sería una lástima revelar más.

      La transición al cine en lengua inglesa puede ser una bestia complicada en el mejor de los casos, y más aún para un cineasta que aborda una historia con tanto material político. En más de una ocasión mi mente se fue hacia Louder Than Bombs de Joachim Trier, una película menor en muchos sentidos, pero que creo que la mayoría consideraría un punto bajo en su carrera —un fallo raro entre la melancólica Trilogía de Oslo y la actual Renatessance. Estrenada en los últimos meses de la presidencia de Obama, Bombs intentaba decir algo sobre la guerra y la masculinidad a través de la desintegración de una unidad familiar, pero el enfoque de Trier era excesivamente melancólico, tal vez bienintencionado hasta el extremo. Tenías la sensación de un director caminando sobre cáscaras de huevo, o, dicho de otro modo, el polo opuesto de lo que Komasa está haciendo aquí. Si el noruego llegó a América con un golpecito educado en la puerta, Anniversary sugiere un ariete.

      La trampa más común y más comprensible para cualquier hablante no nativo que hace el cambio es aprender cómo suena una buena interpretación de las frases —un escollo con el que Komasa tropieza varias veces aquí. Muchos de los intérpretes llevan sus momentos más destacados al exceso, pero incluso entre esos arrebatos bruscos hay una abundancia de calidad en el casting. Con el papel más jugoso que ha tenido en años, Lane está a la altura, mientras que Chandler, en sus momentos más contenidos, me recordó a su trabajo ejemplar en The Wolf of Wall Street. Dynevor también sobresale, sin dejar que su máscara se resbale ni una vez; lo mismo ocurre con O’Brien, cuyo personaje es básicamente irreconocible de principio a fin. Y hay tanto que disfrutar en los papeles más pequeños —notablemente Rebecca O’Mara (natural de Dublín) y Kaja Chan, que resultan deliciosamente aterradoras en una breve escena hacia el final. La cámara, operada por el director de fotografía Piotr Sobociński Jr., probablemente se detiene en las actrices un poco con demasiada frecuencia —especialmente en McKenna Grace, que no podría haber tenido mucho más de 18 años durante el rodaje—, pero la dirección y la narración te atrapan como un libro que no puedes dejar de leer. Pese a esos reparos, esta es una película implacablemente entretenida de ver: una sórdida película de explotación con ropaje de cine de prestigio.

      Anniversary inauguró el Festival de Cine de Varsovia y llega a los cines el 29 de octubre.