Recensione d'anniversario: una famiglia felice viene lacerata nell'inquietante dramma di Jan Komasa

      Anniversary di Jan Komasa dovrebbe essere in corsa per il film meno sottile dell’anno. Dovrebbe anche essere in corsa per il più terrificante. Questo thriller spietatamente efficace raramente si dilunga su ciò che cerca di dire, né chiede ai suoi attori famosi di contenere le loro interpretazioni — anche quando talvolta sarebbe necessario — ma centra il bersaglio con un’accuratezza inquietante. Guardandolo all’apertura del Festival del Cinema di Varsavia venerdì sera (la patria del regista polacco), mi ha ricordato New Order di Michel Franco, un incubo totalitario altrettanto brutale. Così come, anzi meglio, Prophet Song di Paul Lynch, il romanzo vincitore del Booker Prize: un’altra favola sulla deriva di una nazione verso il fascismo, e un’altra storia raccontata dal punto di vista di una madre incredula. Anniversary può essere sopra le righe e così esplicito da rasentare la predica, ma non sono mai riuscito a capire esattamente dove stesse andando, e sono sempre rimasto completamente preso.

      Scritto da Lori Rosene-Gambino, è una storia intrisa di ansie contemporanee: il tipo di film che sembra preoccuparsi meno di inquietare la mente e più i recessi più bassi dello stomaco. Dall’uscita di Suicide Room nel 2011, Komasa ha lavorato in questa direzione: ha assemblato un catalogo di opere provocatorie senza però ottenere del tutto il riconoscimento del nome. Questo potrebbe cambiare con l’uscita contemporanea di Anniversary e Good Boy in questa stagione, i primi progetti in lingua inglese del regista, e il tipo di film che mostrano cosa possa fare per la carriera di un cineasta una candidatura all’Oscar — che Komasa ricevette per Corpus Cristi nel 2019. Good Boy sta attualmente affrontando la sfortuna di uscire nello stesso periodo dell’horror di Ben Leonberg, ma il film di Komasa, che vanta nel cast Stephen Graham e Andrea Riseborough, non è stato meno calorosamente accolto.

      Ciononostante, la costellazione di stelle di Anniversary è ancora più abbagliante: Diane Lane e Kyle Chandler interpretano Ellen e Paul, un’accademica liberale e il proprietario di un ristorante, oltre che mamma e papà di quattro figli: McKenna Grace interpreta Birdie, la più giovane del gruppo, una ragazza tanto vigile quanto volubile, come suggerisce il suo nome; Zoey Deutch interpreta Cynthia, un’avvocatessa ambientalista che lavora sui casi insieme al suo aitante marito Rob (Daryl McCormack); Madeline Brewer si concede il ruolo più sopra le righe come Anna, una comica virale con la reputazione di provocare; e, ultimo ma non meno importante, Dylan O’Brien è Josh, il meno dotato della famiglia, con cui Liz (interpretata da Phoebe Dynevor), una studentessa di scienze politiche che una volta aveva scritto un saggio sul governo a partito unico che portò Ellen a umiliarla davanti a tutta la classe, decide di infangare la sua immacolata reputazione. Il film inizia con la famiglia riunita per il 25° anniversario di Ellen e Paul, e fa ritorno ogni anno circa per un evento importante, fino a riunirsi di nuovo per il loro 30° — un periodo durante il quale l’ascesa politica di Liz coinciderà con il crollo del sistema democratico intorno a loro. Sarebbe un peccato rivelare altro.

      La transizione al cinema in lingua inglese può essere una bestia insidiosa, soprattutto per un regista che affronta una storia con così tanta carne politica. Più di una volta ho pensato a Louder Than Bombs di Joachim Trier, un film più “piccolo” sotto molti aspetti, ma che credo la maggior parte consideri un punto basso della sua carriera — un raro passo falso tra la trilogia di Oslo dal tono triste e la sua attuale Renatessance. Uscito negli ultimi mesi della presidenza Obama, Bombs cercava di dire qualcosa sulla guerra e la mascolinità attraverso la disgregazione di un nucleo familiare, ma l’approccio di Trier risultava eccessivamente melanconico, forse fin troppo guidato da buone intenzioni. Si avvertiva la sensazione di un regista che cammina sulle uova, in altre parole, l’esatto opposto di quanto Komasa fa qui. Se il norvegese era arrivato in America con un garbato bussare alla porta, Anniversary sembra un ariete.

      L’insidia più comune e comprensibile per chi non è madrelingua che fa il salto è imparare come debba suonare una buona resa delle battute — un impiccio in cui Komasa inciampa qualche volta qui. Molti attori portano i loro momenti più forti alle estreme conseguenze, ma anche tra questi slanci pesanti c’è un’abbondanza di qualità nel casting. Vista la parte più ghiotta che abbia avuto negli anni, Lane è all’altezza, mentre Chandler, nei momenti più contenuti, mi ha ricordato il suo lavoro esemplare in The Wolf of Wall Street. Dynevor eccelle anche lei, senza mai lasciar cadere la sua maschera; lo stesso vale per O’Brien, il cui personaggio è praticamente irriconoscibile dall’inizio alla fine. E c’è altrettanto da apprezzare nei ruoli minori — in particolare Rebecca O’Mara (originaria di Dublino) e Kaja Chan, entrambe deliziosamente terrificanti in una breve scena verso la fine. La macchina da presa, gestita dal direttore della fotografia Piotr Sobociński Jr., probabilmente indugia sulle attrici un po’ troppo spesso — in particolare su McKenna Grace, che durante le riprese non doveva avere molto più di 18 anni — ma la regia e la narrazione ti catturano come un romanzo che non puoi smettere di leggere. Qualunque siano questi scrupoli, è un film inesorabilmente guardabile: un rozzo exploitation vestito da film d’autore.

      Anniversary ha aperto il Festival del Cinema di Varsavia e arriva nelle sale il 29 ottobre.