Un arte salvaje celebra las viñetas políticas de Pat Oliphant — y una forma de arte amenazada - MovieMaker

      El fascinante documental del director Bill Banowsky Un arte salvaje: La vida y las caricaturas de Pat Oliphant sigue la obra de uno de nuestros caricaturistas políticos más populares e imitados, y las amenazas muy modernas que se ciernen sobre todo el periodismo y la sátira.

      Oliphant, nacido en Australia, ha caricaturizado sin piedad y con incisiva agudeza a todos los presidentes desde Lyndon B. Johnson en una carrera que abarcó 60 años e incluyó el Premio Pulitzer en 1966. Después de trabajar para The Washington Star, comenzó a sindicarse a una vasta audiencia a través de Universal Press Syndicate, y se retiró finalmente en 2015 —aunque Oliphant, ahora de 90 años, aún logró algunas agudas burlas contra el presidente Trump desde entonces.

      La película retrocede varios siglos para rastrear la historia de las caricaturas políticas —cuando eran litografías y grabados— y sostiene que fueron los primeros memes. También explica por qué están en peligro a medida que los medios impresos pierden influencia y la Administración Trump actúa con mano pesada para silenciar a los críticos.

      Un arte salvaje sostiene que los caricaturistas suelen ser los críticos más eficaces y directos de los políticos, lo que con frecuencia los convierte en blancos de censura. Desde presidentes hasta líderes religiosos y sus numerosos defensores, todos cuestionaron las caricaturas de Oliphant mientras éste arremetía contra la hipocresía en todas sus formas, tanto de la izquierda como de la derecha.

      La película se proyecta el sábado en el Festival Internacional de Cine de Santa Fe y marca un debut sorprendentemente detallado y reflexivo de Banowsky, quien hasta ahora había desempeñado una amplia gama de cargos de alto nivel en la industria cinematográfica que alimentaron su deseo de dirigir. Hablamos con él sobre su encuentro con Oliphant, denunciar la corrupción y por qué la IA nunca podrá reemplazar un gran dibujo a tinta.

      El director Bill Banowsky sobre la realización de Un arte salvaje: La vida y las caricaturas de Pat Oliphant

      Bill Banowsky, director de Un arte salvaje: La vida y las caricaturas de Pat Oliphant.

      MovieMaker: Pat Oliphant, al igual que usted, es residente de Santa Fe desde hace mucho tiempo. ¿Así fue como llegó a conocerlo?

      Bill Banowsky: Mi esposa Susan Banowsky y yo nos mudamos a Santa Fe desde Austin hace 10 años. Nuestra primera Nochebuena en Santa Fe fue una hermosa velada nevada, y fuimos por el vecindario con algunos nuevos amigos de Santa Fe a varias casas que ofrecían fiestas. El primer lugar donde paramos fue la casa de los Oliphant.

      Durante años los Oliphant habían organizado una gran fiesta de Nochebuena cada año. Entramos en la casa. Estaba llena de música, gente y diversión. Miré a mi derecha y vi a este hombre sentado en un rincón con el pelo blanco, vistiendo una chaqueta abultada blanca y una bufanda roja. Era David Byrne. Luego vi a Terry y Jo Harvey Allen. Y al embajador de Estados Unidos de Australia. Había tantas personas interesantes en esa casa esa noche. Vivíamos a la vuelta de la esquina de los Oliphant y nos hicimos buenos amigos rápidamente.

      MovieMaker: ¿Era usted fan de su trabajo antes? ¿Qué le atrae de él?

      Bill Banowsky: Había oído hablar de Pat Oliphant, pero no conocía bien su obra. Sabía que era un caricaturista célebre, ganador del Premio Pulitzer, pero no aprecié completamente su carrera hasta que comencé a entrevistarle para este film, que empezamos en el verano de 2018, hace siete años.

      MovieMaker: Usted es productor cinematográfico, fundó Magnolia Pictures, fue director ejecutivo de Landmark Theaters, lanzó Violet Crown Cinemas y ha sido asesor legal general de múltiples empresas mediáticas. Pero esta es su primera vez dirigiendo. ¿Cómo le ayudaron sus experiencias pasadas como director?

      Bill Banowsky: Mis experiencias me ayudaron a comprender qué buscar en un documental que pudiera potencialmente atraer a una audiencia cinematográfica. He visto lo que ha funcionado y lo que no. Y he incursionado en la realización de documentales en los últimos 20 años. Hace quince años fui productor ejecutivo de una película de Alex Gibney llamada Casino Jack and the United States of Money. Llegué a conocer a Alex cuando trabajamos juntos lanzando su película Enron: The Smartest Guys in the Room.

      Le propuse una historia sobre Tom DeLay, este congresista corrupto de Texas anterior a MAGA. Le gustó la idea. En ese momento se había interesado en lo que ocurría con un personaje relacionado con DeLay, el súper cabildero Jack Abramoff, otro tipo corrupto en la política. Alex y yo decidimos hacer esa película. Mi papel fue ayudar a Alex a recaudar el dinero. Realmente no tuve participación en su realización.

      Luego, unos años más tarde, mientras vivía en Austin, me interesé en otra historia sobre corrupción política que involucraba al gobernador Rick Perry de Texas y sus esfuerzos, trabajando con think tanks conservadores y afines, para transformar las dos universidades públicas de investigación de élite en Texas, la University of Texas y Texas A&M, en algo que se pareciera más a escuelas técnicas. Sus objetivos eran tomar el control de esos lugares despidiendo a los presidentes universitarios y llenando las juntas de regentes.

      Eso me llevó a contratar a un director para ayudarme a hacer un documental sobre el desfinanciamiento sistémico de la educación superior pública. Esa película se llama Starving the Beast. Cubrimos seis universidades públicas de investigación de élite en todo el país. James Carville fue una figura destacada en nuestra película, ya que estaba muy centrado en lo que ocurría con el desfinanciamiento de la educación superior pública en Louisiana.

      La película fue profética, creo, cuando se observa lo que está ocurriendo ahora con los ataques a la educación superior por parte de la administración Trump. Fui el productor de la película y estuve muy involucrado en su realización: realizando entrevistas, recaudando fondos, ayudando a crear la línea argumental. Esa experiencia me inspiró a querer hacer mi propia película, una película sobre la que tuviera control editorial completo.

      MovieMaker: ¿Qué aprendió de dirigir que no sabía sobre el cine a partir de su experiencia pasada?

      Bill Banowsky: Dicen que la realización de documentales se trata sobre todo de la edición. Creo que eso es en gran medida cierto. Tuvimos cuatro editores diferentes trabajando en esta película durante los siete años que pasamos haciéndola. El último editor fue Michael Linn, un cineasta y editor increíblemente talentoso que conocí a través de un amigo en común, Chris Eyre.

      Michael y yo pasamos una semana en la casa de Chris en Santa Fe mientras Chris estaba fuera trabajando en Dark Winds. Luego pasé otra semana viviendo con Michael y su familia en Dakota del Sur, pasando todo el día y gran parte de la noche en la sala de montaje con Michael. Fue entonces cuando la película final empezó a tomar forma. Me encantó trabajar con Michael. Es un editor soberbio que escuchó lo que quería ver en pantalla y lo hizo realidad. Aprender profundamente sobre el proceso de edición es lo que más valoro de la experiencia de hacer esta película.

      Eso, y trabajar con mi socio productor Paul O’Bryan, mi amigo más antiguo en el mundo. Crecimos juntos en Los Ángeles en los años 70. Paul es un editor y cineasta consumado que ha trabajado en la industria cinematográfica durante toda su carrera. Esta película no existiría sin la incorporación de Paul hace tres años.

      MovieMaker: La película se centra en las presiones sobre los caricaturistas políticos para moderar sus críticas políticas. ¿Cómo cree que esas presiones se comparan con las presiones actuales sobre los presentadores nocturnos, incluidos Stephen Colbert y Jimmy Kimmel?

      Bill Banowsky: No teníamos la intención de tardar siete años en hacer la película, pero en realidad fue algo bueno que lo hiciéramos. El momento para esta película es ahora. Un arte salvaje habla de la importancia de la sátira, la libertad de expresión y el periodismo, cosas que hoy están directamente bajo ataque en nuestra experiencia MAGA actual, más que nunca en nuestra vida. Nixon tenía una lista de enemigos, pero no actuó sobre ella como lo hace Trump.

      La caricaturista dos veces ganadora del Premio Pulitzer Ann Telnaes estaba en The Washington Post cuando la entrevistamos para la película; ya no está allí. Renunció cuando sus editores se negaron a publicar una caricatura que hizo burlándose de Jeff Bezos — inclinándose (y entregando el dinero) ante Trump.

      El caricaturista ganador del Premio Pulitzer Adam Zyglis, también en nuestra película, está actualmente lidiando con amenazas de muerte contra él y su familia a causa de una caricatura que publicó tras las inundaciones en Texas, burlándose de los republicanos MAGA. Esa caricatura provocó comentarios desagradables desde la Casa Blanca, lo que llevó a las amenazas de muerte. Como señalamos en la película, este trabajo puede ser peligroso.

      MovieMaker: Un arte salvaje plantea el intrigante punto de que las caricaturas políticas fueron los primeros memes. ¿Cómo cree que encajan en esa historia los videos de IA que se burlan de oponentes políticos, como los que a menudo publica el presidente Trump? ¿Continúan la tradición de las caricaturas políticas o se separan de ella?

      Bill Banowsky: Maureen Dowd, que es magnífica en nuestra película, lamentó recientemente el auge de los memes en medio del declive de la caricatura editorial. El punto de Maureen era que los memes no pueden sustituir a las caricaturas políticas. No podría estar más de acuerdo. Los memes no son arte. Podría entrar en Internet esta mañana, comprar un programa generador de memes y publicar un meme esta tarde. No podría crear una caricatura política.

      Los memes y las generaciones por IA no son arte, ni son obras originales. Las caricaturas políticas son obras originales de arte combinadas con sátira. Los memes son trabajo de otros combinado con sátira. Un meme es la mitad de una caricatura política.

      MovieMaker: ¿Qué piensa Pat Oliphant de la película?

      Bill Banowsky: Tendría que preguntárselo a él. Es un tipo increíblemente gracioso e inteligente. Recientemente le pregunté si le gustaba la película y dijo "es una mierda". Y luego se le dibujó una sonrisa pícara en el rostro. Creo que le gusta, pero quién sabe.

      Un arte salvaje: La vida y las caricaturas de Pat Oliphant se proyecta el sábado en el Festival Internacional de Cine de Santa Fe, uno de nuestros 50 festivales de cine que valen la cuota de inscripción. Puede leer más de nuestra cobertura de festivales aquí.