Reseña en 4K Ultra HD – Whispering Smith llega a Londres (1952)

      Whispering Smith llega a Londres, 1952.

      Dirigida por Francis Searle.

      Con Richard Carlson, Greta Gynt, Herbert Lom, Rona Anderson, Alan Wheatley, Dora Bryan.

      SINOPSIS:

      Un detective privado estadounidense, de vacaciones en Londres, se ve envuelto en un caso de asesinato donde nada es lo que parece.

      La gente de Hammer ha desenterrado otro tesoro oscuro de sus archivos este mes, ya que Whispering Smith Hits London (también conocida como Whispering Smith vs. Scotland Yard en EE. UU.) recibe el lujoso tratamiento en 4K UHD que la compañía ha estado lanzando de forma constante durante el último año.

      Pero, ¿quién es Whispering Smith? Bueno, en esta iteración es un detective privado que se toma unas merecidas vacaciones en Londres. ¿Por qué “esta iteración”? Porque el personaje está basado en realidad en un western de 1948 llamado Whispering Smith, a su vez basado en una novela de Frank H. Spearman, donde el protagonista era un detective ferroviario que ponía fin a una banda de asaltantes de trenes. Aquí, Smith (Richard Carlson) es un investigador en la época contemporánea (por entonces) que se ve involucrado en un caso en el que el supuesto suicidio de una joven llamada Sylvia Garde es puesto en duda por su padre, que cree que fue un asesinato. Envía a su secretaria Anne (Rona Anderson) para interceptar a Smith y contratarlo para que investigue, lo que abre una retorcida red de mentiras y chantaje.

      El mayor defecto de Whispering Smith Hits London es que cuando Smith aterriza en el Reino Unido, la prensa local —que está en el aeropuerto para fotografiar y entrevistar a una famosa actriz— ya sabe quién es y lo identifica como si fuera un héroe popular conocido en todo el mundo. No habría problema con eso si se hubiese profundizado en algo —cualquier cosa— sobre quién es, por qué tiene el apodo de “Whispering” o cómo es que es tan conocido entre los reporteros del mundo, pero la película no lo hace. Sí, Smith (Steve para su madre) habla rápido y es encantador con las mujeres, pero nunca hace nada que justifique su aparente reputación internacional; diablos, ni siquiera habla en voz baja, así que de dónde viene el apodo es tanto un misterio como la muerte de Sylvia Garde.

      Pero aparte del defectuoso desarrollo del personaje principal, Whispering Smith Hits London es en realidad una historia criminal bastante atractiva que no innova, pero que te hace pasar un buen rato hasta llegar a una conclusión algo previsible. Richard Carlson no es exactamente Humphrey Bogart o Robert Mitchum a la hora de interpretar detectives del cine negro, pero cae bien lo suficiente como para ponernos de su lado y tiene una química candente con las protagonistas Rona Anderson y Greta Gynt que, de haberse hecho hoy en día, habría sido más sexualizada, pero aquí añade un poco de energía sutil y picante sin llegar a ser explícita. La leyenda del cine Herbert Lom aparece en un papel secundario adecuadamente amenazador, y la película está salpicada de montones de caras que los espectadores de filmes de esta época reconocerán; y para un thriller británico de bajo presupuesto hay suficiente movimiento para que nunca resulte monótono o aburrido, a pesar de que realmente no sale de la zona de confort del género.

      Sin embargo, tratándose de Hammer hay más que la película para mantenerte entretenido. El set en 4K UHD y Blu-ray incluye tanto el montaje británico como el estadounidense de la película, siendo el corte estadounidense siete minutos más corto, pero no te preocupes porque los autores Vic Pratt y William Fowler aparecen en los extras hablando de las diferencias entre ambas versiones y por qué el ritmo y el montaje para mercados separados marcan tanta diferencia. También aparecen junto a Barry Forshaw y Lucy Bolton en un reportaje sobre la carrera de Herbert Lom; además hay una valoración de la película por el cineasta Chris Alexander, una entrevista de archivo con el montador Alfie Cox de 1992 y un folleto con ensayos de varios académicos que no solo cubren la película sino la figura de la femme fatale en el cine, las películas de crimen de Hammer y la carrera de Richard Carlson.

      En conjunto, Whispering Smith Hits London es un sólido thriller noir británico pero sufre un poco por no tener una identidad que esté a la altura de su título audaz y llamativo; en lugar de eso, su personaje titular tiene menos rasgos distintivos que, digamos, Columbo o el inspector Morse, por lo que simplemente parece un tipo normal que tiene suerte con las mujeres. No obstante, sigue siendo un paquete excelente que continúa la racha de Hammer de dar una actualización contemporánea a títulos menos conocidos, y si insisten en preservar estas películas de una manera que complace a los coleccionistas de medios físicos, ¿quiénes somos para detenerlos? Que continúe por mucho tiempo.

      Valoración de Flickering Myth – Film: ★ ★ / Movie: ★ ★ ★

      Chris Ward