Antoine Fuqua saca a la luz los 27 años perdidos de Nelson Mandela en Troublemaker

      Durante 27 años, el régimen blanco del apartheid de Sudáfrica trató de aislar a Nelson Mandela del mundo, manteniéndolo como preso político —principalmente en el aislamiento de la infame Robben Island. El nuevo documental de Antoine Fuqua, Troublemaker, que se estrena hoy en Sundance, revela cómo Mandela pasó esos años —y cómo los utilizó para planear cómo salvaría a su país.

      Troublemaker sigue a Mandela desde su nacimiento en 1918, cuando le fue dado el nombre Rolihlahla, que se traduce como "alborotador". Sufrió una infancia a menudo dura para llegar a ser abogado, pero pronto se topó con la opresión temible de la minoría blanca.

      Cuando ayudó a compañeros de la resistencia que estaban dispuestos a emprender acciones violentas contra los colonizadores, se convirtió en objetivo —y el régimen del apartheid lo convirtió en ejemplo, imponiéndole a él y a otros una larga condena, trabajos forzados y ostracismo.

      Pero el mundo no olvidó a Mandela: artistas, activistas, estudiantes y políticos pidieron su liberación. The Specials cantaron "Free Nelson Mandela" en una época a mediados de los años 80 en la que esa posibilidad parecía especialmente desesperada. Otras acciones de resistencia incluyeron una de la ciudad de Glasgow, Escocia, que en 1986 rebautizó la calle donde se encontraba el consulado sudafricano como "Nelson Mandela Place" para que los practicantes del apartheid recordaran, cada vez que llegara su correo, al hombre al que habían intentado silenciar. (Esta última historia está incluida en otro estupendo nuevo documental de Sundance, Everybody to Kenmure Street.)

      Eventualmente, como muestra Troublemaker, las protestas estudiantiles se volvieron tan constantes que el gobierno de Sudáfrica cedió y liberó a Mandela en 1990.

      Y entonces, en lugar de buscar venganza, Nelson Mandela buscó la paz.

      El director de Troublemaker, Antoine Fuqua, sobre hacer nuevos descubrimientos acerca de Nelson Mandela

      Nelson Mandela en los años 90. Conus Video / Troublemaker

      Mandela fue elegido presidente de Sudáfrica en 1994 y supervisó la formación de una Comisión de la Verdad y Reconciliación que buscó la verdad sobre las atrocidades cometidas por el gobierno en favor de los blancos sudafricanos, pero que también trató de reparar y reconstruir.

      Troublemaker se basa en grabaciones de audio de Mandela realizadas cuando trabajaba en sus memorias, Long Walk to Freedom.

      Mientras escuchaba las cintas, Fuqua, quien es más conocido por thrillers de acción con conciencia como Training Day y la trilogía de The Equalizer, se vio impactado por la constatación de que Mandela no era solo un icono de coraje, sino también un hombre con defectos.

      "Me senté y escuché, no sé, 70 horas de cintas", dijo Fuqua a MovieMaker en una entrevista que puedes ver aquí o arriba. "Las cintas lo humanizaron para mí."

      Fuqua quedó especialmente impresionado por la paciencia y la sabiduría de Mandela cuando finalmente fue liberado.

      "Nunca pude imaginar salir siendo tan positivo y tan lleno de amor después de haber pasado por todo eso", dijo Fuqua.

      La película también señala que Mandela no siempre vio el pacifismo como la respuesta. En la década de 1960, estaba dispuesto a recurrir a la violencia si eso era necesario para combatir la violencia infligida a su pueblo.

      "Te das cuenta de que no se convirtió en una figura icónica ni siquiera en un líder evitando el conflicto. De hecho, corrió hacia él y estuvo dispuesto a involucrarse activamente", dijo Fuqua. "Pero luego la mejor sabiduría, gracias a Dios, fue la paz, la comunicación y encontrar otra manera."

      Fuqua también se sorprendió al descubrir que Mandela fue boxeador. Uno de los otros héroes del director es Muhammad Ali, y recuerda una vez entrar en un restaurante y ver lo que creyó que era una foto del campeón de peso pesado.

      Entonces alguien le dijo: "Ese es Mandela."

      El activista contra el apartheid Mac Maharaj. Maz Makhani / Troublemaker

      Troublemaker a veces tiene el drama de una película de atracos y luego el de un thriller judicial, mientras Nelson Mandela y sus amigos intentan avergonzar al gobierno del apartheid para que actúe con decoro.

      Cuando se centra en Robben Island, Troublemaker tiene la energía conspirativa de una película carcelaria. Pero en lugar de planear una fuga, Mandela y los demás presos forjan su ideología y elaboran estrategias por la igualdad y la justicia.

      La película se beneficia de la perspectiva del activista indio contra el apartheid Mac Maharaj, que estuvo encarcelado con Mandela y comparte sus relatos de ejecuciones, palizas e intentos interminables por quebrar el espíritu de los presos.

      Nelson Mandela murió en 2013, a los 95 años. Pero Fuqua espera que surjan más Nelson Mandelas. Y espera que su película pueda contar una historia que los inspire.

      "Creo que nosotros, como seres humanos, lo tenemos dentro —tú, yo—; simplemente no lo sabemos hasta que se nos pone bajo presión cómo vamos a responder. Pero sí creo que hay personas extraordinarias en el mundo que pueden provocar grandes cambios. Sí lo creo."

      Troublemaker se proyecta durante todo el Festival de Cine de Sundance. Puedes leer más de nuestra cobertura de Sundance 2026 aquí.

      Imagen principal: Nelson Mandela aparece en Troublemaker de Antoine Fuqua. Cortesía del Sundance Institute.