En 'Sleepeater', dos mujeres rechazan el papel de cuidadora — y toman la casa de papá en su lugar.

      La directora de “Sleepeater”, Amrita Acharia, señala que a menudo se asignan roles de cuidadoras a las mujeres, quieran o no — se les pide no solo que cuiden de los niños, sino también de los cónyuges y de los padres ancianos.

      Los personajes principales de “Sleepeater”, Ahri y Matilda (interpretadas por Jordan Alexandra y Amelia Clay), no tienen interés en cuidar del padre anciano de Ahri (Emilio Doorgasingh). Cuando él muestra los más mínimos signos de deterioro, lo internan y se apoderan de su casa modernista, la casa en la que han estado trabajando juntas, y se comprometen a criar a su nuevo hijo allí.

      Luego, la culpa se infiltra. Y también muchas babosas. Su existencia idílica se ve interrumpida por un insomnio que nunca podrían haber predicho.

      La película se proyecta hoy en el Festival Internacional de Cine Poppy Jasper como parte del Día LGBTQ. Hablamos con Acharia y su coescritor en la película, Max Krupski, sobre el sueño, no preocuparse por si sus personajes son agradables, y encontrar un sustituto adecuado para las babosas.

      Amrita Acharia y Max Krupski sobre la realización de ‘Sleepeater’

      MovieMaker: Me encanta el título y hice un poco de búsqueda en Google — veo que comer mientras se duerme es un trastorno del sueño, similar al sonambulismo, donde una persona come mientras duerme, a menudo sin recordarlo. Pero ese no es el tema de la película — excepto quizás metafóricamente. ¿Puedes hablar sobre cómo llegaste al título?

      Amrita Acharia: Tanto Max como yo hemos tenido experiencia con el insomnio y cómo puede afectar tu estado físico y mental. El título llegó antes de que la historia estuviera completamente desarrollada, con el concepto que Max propuso sobre dos mujeres en un ciclo interminable de insomnio. La historia se relaciona con la culpa que consume a las mujeres junto con la paranoia que surge y se intensifica a lo largo de la película.

      Max Krupski: Sí, Amrita y yo tenemos listas y listas de momentos o imágenes aisladas, algunas de las cuales convertimos en historias desarrolladas. Para “Sleepeater” volvíamos constantemente al tema de la culpa. La falta de sueño de nuestros personajes afecta su estado mental y su relación de manera incontrolable. Y así, el título se volvió tanto literal como metafórico en este sentido.

      MovieMaker: Amitra, este es tu segundo cortometraje que trata sobre personas que lidian con padres ancianos. En el primer cortometraje, “Carer”, una hija se siente abrumada por cuidar de su madre. En esta película, una hija (y su pareja) rechazan esa responsabilidad. ¿Puedes hablar sobre por qué este tema te intriga?

      Amrita Acharia: La sociedad generalmente coloca a las mujeres en roles de cuidado y lo toma como algo dado, a menudo sin importar las circunstancias. Tomar “la mejor” decisión puede venir con juicio, culpa y una sensación de abandono. Con “Sleepeater”, la elección desencadena el insomnio — a través de una maldición, culpa o como el espectador pueda percibirlo. En última instancia, se trata menos de este tema específico y más de ver a mujeres en circunstancias “poco agradables” que pueden causar incomodidad en el espectador.

      MovieMaker: Hemos sido entrenados, al ver historias pasadas, para apoyar a tus protagonistas, porque son el tipo de personajes por los que tradicionalmente apoyamos: son una pareja que parece estar enamorada, y son madres de un niño muy pequeño. Pero casi tan pronto como los conocemos, hacen lo que parece ser una acción insensible cuando envían al padre anciano y se apoderan de la casa en la que han estado trabajando con él, a pesar de que él no parece, al menos a primera vista, necesitar ayuda profesional. A medida que las cosas se oscurecen para las mujeres, simpatizamos con su sufrimiento — pero también seguimos pensando en el pobre hombre que han enviado lejos. ¿Puedes hablar sobre cómo equilibraste hacerlas simpáticas y antipáticas, y cómo ayuda a la historia?

      Amrita Acharia: Max y yo generalmente buscamos los lados más honestos y humanos de nuestros personajes, y elegimos específicamente no apartarnos de mostrar las partes más oscuras y menos “aceptables” comercialmente de ellos, especialmente de las mujeres. En lugar de centrarnos en si son agradables o si podemos simpatizar con ellas, nuestro enfoque es hacer que sus acciones y comportamientos sean tanto relatables como cuestionables.

      No siento que necesitemos apoyarlas para poder relacionarnos o para que la historia resuene o invoque una reacción del espectador de alguna manera. Si hay un equilibrio en cómo se perciben como simpáticas o no, creo que esto realmente dependería del espectador y de cómo se relacionan personalmente con los personajes y su situación — creo que este equilibrio se encuentra al enraizarlas en la realidad sin miedo a que sean desagradables. Max Krupski: A veces las personas hacen cosas malas, eso es parte de la naturaleza humana. Lo que cuenta es lo que haces después de haber cometido un error. Siempre dijimos que si la pareja pudiera encontrar un momento de claridad en el que pudieran comunicarse honestamente, habrían estado bien. Pero la culpa, manifestándose en insomnio, las aísla y, en última instancia, las condena. MovieMaker: Amitra, tienes una carrera actoral próspera además de dirigir. Pero hasta ahora, no has actuado en tus películas. ¿Por qué prefieres mantenerlas separadas?

      Amrita Acharia: Nunca digas nunca, pero en la etapa en la que estoy explorando la dirección, me gusta mantener mi enfoque en un solo trabajo y poder poner mi energía en eso y hacerlo lo mejor que pueda sin dividir mi atención. Eso puede cambiar en el futuro, pero por ahora me encanta mantener la producción creativa ya sea frente o detrás de la cámara. MovieMaker: Finalmente, tengo mucha curiosidad sobre las babosas en la película, que son extremadamente efectivas. ¿Reales? ¿VFX? ¿Quién estuvo a cargo de las babosas?

      Amrita Acharia: Las babosas eran reales, pero usamos hígado quemado para la toma de la bombilla rota. Una de nuestras integrantes del departamento de arte, Naomi Battrick, estuvo a cargo de las babosas vivas, aunque tuvimos una que se escapó a la que ella llamó Dora la Exploradora.

      Las babosas también son un símbolo de culpa/maldición/paranoia, o en términos simples, las consecuencias de la elección que consume la vida. Ellas conectan el espacio entre la realidad y la pesadilla. La película representa una granja de gusanos en la cocina, un espacio de regeneración, que es infiltrado y invadido por babosas, que destruyen gusanos y consumen los restos de la granja.

      “Sleepeater” se proyecta hoy en el Festival Internacional de Cine Poppy Jasper. Puedes leer más sobre nuestra cobertura del festival aquí.