Reseña de Cannes: Lo desconocido tropieza con sus propios binarismos de género

      Un hombre (solitario) conoce a una mujer (hermosa) que cambiaría su vida––una historia tan antigua como el tiempo. Las transformaciones, físicas o psicológicas, son parte integral de la narración, incluso si la realidad heteronormativa de tal encuentro puede considerarse anecdótica. Mientras que uno podría burlarse de los encuentros adorables y los puntos de trama convencionales de las comedias románticas, The Unknown utiliza exactamente ese tropo para explorar el complejo terreno de la identidad post-género. El escritor y director Arthur Harari, quien coescribió el guion ganador del Oscar de Anatomy of a Fall con Justine Triet, ya ha mostrado una inclinación por enfoques subversivos del género.

      Considerando su drama bélico de época Onoda: 10,000 Nights in the Jungle y el thriller de venganza Dark Diamond, su tercera película, que cuenta con una premisa bastante enigmática, no sorprende. En The Unknown, un fotógrafo aislado y de mediana edad llamado David (Niels Schneider) se encuentra con el destino en la cara de una mujer misteriosa (Léa Seydoux). Un sujeto de una toma espontánea que él había realizado unas semanas antes, ella aparece en una fiesta y lo atrae a un sótano para un acto sexual anónimo y sin palabras. En la siguiente escena, la persona que despierta en el cuerpo de la mujer resulta ser David.

      Basada en la novela gráfica de 2024 The David Zimmerman Case del director y su hermano Lucas Harari, The Unknown tiene la difícil misión de convertir una cautivadora premisa de intercambio de cuerpos en una obra atractiva y bien ritmada por derecho propio, y el casting es crucial para lograrlo. Con una habitual de Cannes como Léa Seydoux liderando junto a un actor tan versátil como Schneider, The Unknown se gana su lugar, a pesar de las inquietantes corrientes subyacentes que alimentan su narrativa desigual. En una película donde las actuaciones se duplican por defecto—cada personaje habita el cuerpo de otro—Seydoux brilla en un papel que interpreta con tanta fluidez que supera incluso el pico paradójico que alcanzó en The Beast de Bertrand Bonello. Sin los adornos de feminidad que definían su personaje allí, David/Eve queda frágil y desconcertado. El horror llena la escena donde David descubre por primera vez su cuerpo femenino desnudo, pero es un horror mezclado con la exaltación mientras sus manos tiemblan sosteniendo un espejo frente a sus pechos, su vientre abultado y su vagina—el epítome de lo inquietante (en el sentido freudiano) equilibrado por la actuación depurada de Seydoux, que milagrosamente suspende la escena entre la fetichización y la repulsión.

      Aunque no se menciona directamente en la película, la mitología griega inflige una metamorfosis a un personaje por dos razones: ya sea como castigo o para otorgar salvación, así como el profeta Tiresias fue transformado en mujer por golpear a un par de serpientes. En The Unknown, el elemento punitivo de una transición de género se siente agudo cuando lo poco que sabemos de David sugiere que es un recluso y un acosador borderline. Sin embargo, si el castigo por su comportamiento es vivir en un cuerpo que no le pertenece, surge una pregunta muy importante: ¿esta película se alinea con la dismorfia corporal, o malinterpreta la transitoriedad, incluso si ninguno de esos términos está presente en el diálogo?

      Harari camina de puntillas alrededor de cualquier cuestión de transitoriedad, negándose a permitir una sola mención de ello (ni siquiera del único personaje de la Generación Z, interpretado por Lilith Grasmug) hasta el final, en un gesto que podría interpretarse fácilmente como anti-trans. El guion prefiere hacer preguntas más abstractas sobre las consecuencias del intercambio de cuerpos—o, “metempsicosis,” como se lee en la evidente toma de escritorio de Google—en términos de privacidad, límites, ética, incluso el valor de vivir tu vida en el cuerpo de otro. Sin embargo, esas provocaciones filosóficas suenan vacías cuando los cuerpos, el género y los genitales están en el centro de esa discusión.

      The Unknown, en cambio, oculta tales cuestiones premonitorias en conjeturas, llamando al intercambio de cuerpos no consensuado simplemente “la enfermedad”—o, para el caso, el vago título de la película—y la “transmisión” es una escena sexual de cualidades mecánicas casi impresionantes donde un orgasmo logrado facilita el intercambio. Pero si “la enfermedad” se propaga a través de las relaciones sexuales y el sexo que apunta es tan desapasionado, instrumental y completamente poco sexy, ¿qué está en juego aquí? ¿Una crítica al sexo casual o al puritanismo? Parece que The Unknown podría sostener mejor este estado de limbo—entre masculino y femenino, abrazo y desdén—como una novela gráfica que como una película. Muchos cuerpos humanos se vuelven binarios, pero las identidades no, y quizás ya es hora de que el cine imagine el intercambio de cuerpos como placentero, no sancionado.

      The Unknown se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2026 y será distribuida por NEON.