Reseña de Cannes: Ben’Imana es un poderoso drama sobre la angustia persistente

      En Ben’Imana, los perpetradores de un genocidio están siendo juzgados públicamente, pero a menudo parece que las familias de sus víctimas se ven obligadas a presentar su caso. La primera película ruandesa en estrenarse en la selección oficial de Cannes está ambientada en 2012, una generación después de las atrocidades de 1994 en las que al menos medio millón de miembros del grupo étnico tutsi fueron asesinados sistemáticamente y de manera brutal por las fuerzas del gobierno liderado por los hutus. En los años posteriores, los líderes han priorizado noblemente la reconciliación entre las comunidades sin dejar libres a los asesinos. Para los niños nacidos en la estela del genocidio, se han forjado amistades y relaciones, con un joven personaje que se jacta felizmente de que “nuestra generación no tolerará el prejuicio”. Pero para aquellos que estuvieron allí y sufrieron—o se dejaron llevar tanto por la propaganda que aún niegan la magnitud completa de la barbarie infligida—reparar las relaciones sigue siendo una tarea hercúlea cuando los sobrevivientes de diferentes comunidades tienen interpretaciones tan drásticamente diferentes de los eventos. A los sobrevivientes del genocidio se les pide repetidamente que “perdonen”. ¿Es eso siquiera posible cuando quienes son perdonados aún son reacios a aceptar que un genocidio tuvo lugar?

      Clémentine U. Nyirinkindi interpreta a Veneranda, una sobreviviente que ha sido encargada de liderar los esfuerzos de reconciliación en su comunidad, aunque sus grupos terminan siendo completamente femeninos; como atestigua una asistente, los hombres en sus familias están muertos o en prisión. Todas han sido reunidas con la intención de expresar las heridas de ese oscuro período en lo que son esencialmente sesiones de terapia grupal, pero estas chocan rápidamente contra un muro—hay abandonos masivos en una de ellas después de que el emotivo relato de una víctima sobre un asalto es desestimado al usar el término genocidio. Aunque lidera la causa para buscar justicia y sanar heridas, Veneranda aún no puede ocultar completamente sus prejuicios personales cuando su hija adolescente es expulsada de la escuela debido a un embarazo—la familia de su novio proviene de un trasfondo diferente, y como alguien que fue violentamente asaltada durante el genocidio, le cuesta aceptar una relación que amenaza con traer esos recuerdos de vuelta a la superficie.

      La película de la directora Marie Clémentine Dusabejambo no es desafiante por sus descripciones desgarradoras y explícitas de la violencia sufrida por las víctimas, sino por la forma en que su guion (coescrito con Delphine Agut) no ofrece una resolución clara a las tensiones intercomunitarias incluso décadas después de los crímenes. Las repetidas súplicas a las víctimas para que “perdonen” se vuelven cada vez más condescendientes e inútiles a medida que avanza la película, y escuchamos testimonios judiciales en profundidad que relatan asaltos y asesinatos prolongados (tanto de adultos como de niños) que pondrían a prueba la necesidad de un santo de absolver a los acusados de sus pecados. El perdón puede ser necesario para que los ancianos de una comunidad avancen con sus hijos, pero debido a la configuración de los tribunales (donde se han prohibido las referencias a etnias específicas para centrarse en los crímenes en sí), todavía hay barreras hacia un reconocimiento adecuado de estos horrores. El genocidio es el eterno elefante en la habitación, con Dusabejambo representando efectivamente una sociedad educada para no abordar el tema directamente; solo durante las secuencias del juicio se hace poderosamente explícita la angustia persistente, con algunas de las secuencias de tribunal más poderosas desde el reciente resurgimiento de ese género.

      No hay secuencias altamente estilizadas en Ben’Imana, pero el factor recurrente de los perpetradores del genocidio y sus familias, ya sea engañándose a sí mismos o de manera voluntaria minimizando—e incluso negando abiertamente—sus crímenes, trae a la mente el documental de Joshua Oppenheimer, The Look of Silence. No hay ecos de la infame escena final de su obra complementaria The Act of Killing (más tarde referenciada en The Zone of Interest), donde un criminal de guerra vomitó al ser consciente de lo que había perpetrado; incluso esperando sentencia después de décadas tras las rejas, el acusado en el juicio principal aún no puede aceptar ninguna versión de los eventos que lo represente como un violador o asesino. En cambio, Dusabejambo aborda sin titubeos un genocidio al resaltar las perspectivas distorsionadas de aquellos responsables, así como Oppenheimer hizo que su sujeto—cuyo hermano mayor fue asesinado en las masacres indonesias de mediados de la década de 1960—hablara con los responsables, mostrando solo a una hija menor nacida generaciones después horrorizada por los relatos. Las semillas de un futuro que ya no está en negación sobre los horrores pasados están presentes en Ben’Imana, aunque ambos cineastas plantean la misma pregunta: si la responsabilidad generacional significa algo si aquellos que vinieron antes aún no se han expiado.

      El periodista Omar El Akkad propuso famosamente, en los primeros días del genocidio en Gaza, que “un día, cuando sea seguro, cuando no haya desventaja personal en llamar a las cosas por su nombre, cuando sea demasiado tarde para responsabilizar a alguien, todos siempre habrán estado en contra de esto.” Resonó porque la hipocresía generalizada de los gobiernos occidentales para reconocer crímenes claros de humanidad que aparecían en las redes sociales de todo el mundo, pero que también podrían estar discutiendo atrocidades anteriores—el genocidio ruandés se desarrolló durante tanto tiempo debido a la falta de respuesta internacional, incluso cuando los medios eran menos reacios a etiquetarlo como un genocidio. Pero la parte clave de la cita de Akkad es que un reconocimiento solo ocurrirá “cuando sea demasiado tarde para responsabilizar a alguien”, lo cual se refleja aquí. Las penas judiciales resultan inútiles si el tiempo tras las rejas no ha ayudado a ninguno de los criminales de guerra a comprender sus acciones desde el principio y las víctimas enfrentan una presión renovada para perdonar sin expiación cultural. Si bien los esquemas de reconciliación como los que se representan en Ben’Imana siguen siendo cruciales, la película de Dusabejambo es poderosa por la forma en que expone inteligentemente sus deficiencias, sin ofrecer respuestas fáciles sobre cómo se pueden sanar satisfactoriamente las divisiones. Con la continua falta de responsabilidad por la masacre en Palestina, sus observaciones probablemente resulten tan proféticas como angustiosas.

      Ben’Imana se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2026.