Reseña de Backrooms: El debut de Kane Parsons ofrece sustos y muestra promesa

      Kane Parsons tiene una historia de origen increíble: un YouTuber desde una edad extremadamente temprana que se enseñó a sí mismo a crear efectos visuales con el software Blender durante el confinamiento por COVID, llegó al otro lado con una serie de terror completamente formada que se convirtió en una sensación viral. No estaba ni cerca de graduarse de la escuela secundaria cuando eso ganó tracción, y ahora está entre los pocos que pueden afirmar haber dirigido un largometraje de estudio de amplio lanzamiento antes de ser legalmente permitido beber. Ha habido mucho murmullo sobre los YouTubers convertidos en cineastas recientemente, con una teoría de conspiración infundada circulando en las redes sociales que sugiere que Parsons debe estar reclamando el crédito por el trabajo de un director fantasma (presumiblemente el productor Oz Perkins), porque ¿qué estudio en su sano juicio aprobaría la contratación de alguien tan joven y relativamente inexperto? Algunos ya tienen cuchillos listos solo por su edad, pero me sentí más intrigado por la idea de una persona joven más conocedora de los rincones más oscuros de los foros de creepypasta y cortos de horror analógico que de los textos sagrados del género, adentrándose en un medio tradicional. Lo último que necesita el horror son más recién llegados amigables de Sundance haciendo alegorías exageradas sobre el duelo después de años de ver obsesivamente horror de prestigio.

      Los primeros cinco minutos sirven como un ideal preámbulo para cualquiera que no esté familiarizado con la serie web Backrooms de Parsons, y que tal vez necesite un poco de convencimiento adicional de que un YouTuber de 20 años tiene algo que ofrecer: una grabación de metraje encontrado de un investigador perdido en el interminable espacio liminal que es perseguido por alguna fuerza invisible del mal. Incluso cuando se ve en la extremadamente baja resolución de las cámaras de video de principios de los años 90, hay algo inmediatamente inquietante en el diseño de producción extraño (cortesía del colaborador habitual de Perkins, Danny Vermette), donde los letreros aparecen como su imagen reflejada, varios objetos de mobiliario se han derretido en el suelo, y las únicas almas vivientes son gaviotas. Es un espacio incómodo en el que estar antes de que los ecos de pasos comiencen a ganar velocidad detrás de nuestro camarógrafo, y a medida que esta cinta termina en una devastación fuera de pantalla, avanzamos aproximadamente diez días para conocer a Clark (Chiwetel Ejiofor), un arquitecto fracasado y propietario de la fabulosa tienda de muebles llamada Cap’n Clark’s Ottoman Empire.

      Clark está recientemente divorciado y durmiendo en la sala de exhibición, mientras que los accidentes eléctricos en la tienda lo llevan a descubrir la interminable red de habitaciones monótonas detrás de las paredes de su tienda. Aunque nada aquí podría confundirse con una obra de cine lento, hay una admirable paciencia en cómo Parsons deja que su protagonista deambule por este espacio geográficamente improbable sin depender de sustos en cada giro. Es una película que está asombrada por el expansivo universo bizarro que ha creado a partir de lo cotidiano, y eso por sí solo resulta contagioso; puede que sea la comparación más obvia que hacer, pero claramente se asemeja a la nostalgia doméstica distorsionada de Skinamarink ampliada a una escala mayor.

      Sin embargo, esta es una película mucho más convencional. Clark rápidamente se obsesiona con este reino, despotricando a su desconcertada terapeuta Mary (Renate Reinsve) sobre la majestad elaborada de esta área inexplicada, que no puede describir—hacerlo sería “como describir un perro a alguien que nunca ha visto uno antes.” Los flashbacks de la propia infancia torturada de Mary punctúan el drama, pero a primera vista parecen ser pistas falsas en un mundo ricamente detallado que de otro modo se niega a ser explicado a través de alguna lectura emocional directa. Quizás lo más condenatorio que se puede decir sobre Backrooms es también la señal más clara de que está hecha por un YouTuber: ofrece esta invitación a los ensayistas de videos de finales explicados para impartir su propia lectura definitiva.

      Después de una búsqueda de metraje encontrado más extensa y aún más aterradora con Clark y sus jóvenes empleados, Backrooms cambia completamente de perspectiva hacia Mary y abandona su estética de horror analógico. Es aquí donde Parsons demuestra ser igualmente hábil al hacer algo mucho más cercano a una historia tradicional de casa embrujada, con el guion de Will Soodik tomando pistas de El resplandor—el de King, crucialmente, no la interpretación más maníaca de Kubrick—mientras vemos la obsesión de Clark desde una perspectiva aterrorizada externa para ver que su alcoholismo y rabia ciega han alimentado esto tanto como cualquier cosa sobrenatural. Ejiofor hace un festín con este material, aunque su convencionalidad sugiere un momento de liberación después de tanto tiempo pasado recorriendo pasillos con características cada vez más inquietantes.

      Estoy menos convencido con el tercer acto, que alberga una secuencia de persecución exagerada que se describe mejor como Monsters Inc. se encuentra con M.C. Escher, y cada vez incorpora más mitología de la serie web de Parsons. Me recordó mucho al final de Old de M. Night Shyamalan, que encontré torpe en su intento de unir una conspiración científica narrativamente racional con un argumento que no necesitaba lógica exagerada para funcionar. Al menos Parsons deja a uno con más preguntas que respuestas cuando todo parece estar explicado, pero la cantidad de huevos de pascua en el tramo final que apuntan hacia su serie de YouTube sugiere un poco de sobrepensamiento en torno a la mitología de este universo.

      Dicho esto, prefiero que un cineasta cometa pequeños errores por tener demasiadas ideas que por tener muy pocas, y hay suficiente aquí para convencerme de que Parsons aprenderá a matar a sus queridos en lugar de condensar servilmente cada buena idea que ha tenido en una declaración coherente. Está lejos de ser el primer cineasta debutante que cae víctima de esos impulsos, y la clara ambición en exhibición—junto con el increíble diseño de producción, actuaciones principales ganadoras y un miedo sostenido de manera efectiva—sugiere que es más que un niño prodigio que tuvo suerte con un contrato cinematográfico.

      Backrooms se estrena el viernes 29 de mayo.