Reseña de Sheep in the Box: La peculiar historia de ciencia ficción de Hirokazu Koreeda no alcanza el objetivo

      Stanley Kubrick no pudo lograr una adaptación del cuento “Supertoys Last All Summer Long” en su vida; solo cuando fue pasado a Steven Spielberg quedó claro que el mejor camino era abordar esta historia de soledad como un Pinocho futurista. Hirokazu Koreeda ha seguido los pasos de A.I: Artificial Intelligence al encontrar una entrada en el estereotípicamente estéril mundo de la ciencia ficción distópica a través de El Principito de Antoine de Saint-Exupéry, en el que el narrador es solicitado por el joven príncipe para dibujar una oveja dentro de una caja, fallando en cada intento hasta que dibuja un cuadrado vacío en el que se puede imaginar una oveja.

      Contada principalmente desde la perspectiva de los padres en lugar de su hijo artificialmente reimaginado, Sheep in the Box de Koreeda intenta lidiar con ideas de ciencia ficción desgastadas sobre la personalidad y la conciencia de los androides a través de esa idea increíblemente exagerada, preguntando si es posible superar el duelo y construir una conexión emocional con un dispositivo que simplemente se asemeja a un ser querido. No es un terreno remotamente innovador y, si acaso, se siente desactualizado por negarse a examinar los bordes más oscuros de este mundo. No acudimos a Koreeda por cinismo tecnológico, pero su humanismo inherente es la razón por la que podría ser el cineasta menos adecuado para contar esta historia en este momento.

      La arquitecta Otone (Haruka Ayase) y el trabajador de la construcción Kensuke (Daigo Yamamoto) todavía están de duelo por la muerte de su hijo Kakeru (Rimu Kawaki), que acaba de cumplir su segundo aniversario. En el funeral, los padres en duelo fueron abordados por RE:Birth, una empresa que crea réplicas humanoides de seres queridos que fueron asesinados “en accidentes o crímenes”, y dos años después, todavía son elegibles para una prueba gratuita. Kensuke es aprensivo, pero sigue a Otone, y la pareja se siente atraída después de interactuar con el clanker realista de otra madre en duelo en la sede de la empresa. Todo lo que necesitan hacer para recuperar a su hijo es enviar fotos familiares y llenar un cuestionario; el guion de Koreeda no está interesado en ningún detalle específico de otro modo, permaneciendo tan amplio y vago como sea posible, incluso cuando más tarde vemos a los técnicos construyendo el bot en un flashback. Esto estaría bien si el drama familiar se desarrollara de manera intrigante una vez que su “hijo” regresara a casa. Esto también está poco desarrollado, con el mayor punto de tensión (la hostilidad de Kensuke hacia este nuevo “Roomba” en su hogar) resuelto tan pronto como se introduce, después de que descubre que el androide Kakeru comparte el rasgo de su hijo de memorizar cada estación de la línea de tren Enoden de Tokio.

      Apenas a media hora, y con una vida doméstica feliz restablecida––cada miembro de la familia reintroducido a Kakeru desestima casi de inmediato cualquier preocupación existencial después de que surge algún conflicto––el guion de Koreeda desarrolla una tendencia a hacer que los personajes hagan referencia a los temas que le interesan a través de diálogos exagerados en lugar de explorarlos orgánicamente a través de la historia misma. Es el tipo de película que se detendrá para que un personaje cuestione “¿a quién pertenecen los muertos?” sin que ese sentimiento penetre en el drama familiar formulado o lo recontextualice como algo más oscuro que una simple historia de realización de deseos. Sin embargo, Sheep in the Box tiene motivos visuales que sugieren que Koreeda tomó el mismo enfoque reflexivo sobre este tema que esperaríamos, apoyándose en el estatus de Otone como arquitecta para sugerir una vida hogareña tan artificialmente construida como el hijo que está ansiosa por recibir con los brazos abiertos. Abordar ese impulso instintivamente humano de reconectar con un ser querido a través de un cinismo bienvenido no le resulta natural a Koreeda más allá de algunos gestos, aunque sí lo tiene en él. Su infravalorada variación de noir, The Third Murder, no se preocupa por encontrar destellos de esperanza en un misterio de asesinato inusualmente brutal. Se mantiene dentro de los límites de su zona de confort aquí, resultando en algo no solo poco revelador, sino profundamente ingenuo.

      La segunda mitad de Sheep in the Box introduce una pandilla de niños androides sin hogar, no muy diferentes de los jóvenes abandonados de su obra maestra de 2004 Nobody Knows, que secuestraron al gato de la familia, Othello, con la esperanza de atraer a Kakeru para que se uniera a ellos viviendo al margen de la sociedad, donde no serán tratados como manifestaciones de recuerdos, sino como seres vivos. Es el mayor giro––y el mayor fallo––en una historia de ciencia ficción que de otro modo parece reacia a desarrollar cualquier especificidad de su mundo cercano al futuro, y este único concepto elevado que se permite no añade más profundidad a las ideas existenciales. La conciencia de la IA es un tema demasiado desgastado para un director tan desinteresado en la ciencia ficción como género, que no puede llevarlo más allá de puntos de conversación obvios por pura falta de interés. Es especialmente frustrante cuando ya ha tratado temas similares con mucho mayor efecto en Air Doll de 2009, y ha demostrado ser uno de los cineastas vivos más confiables en historias de familias tanto biológicas como nucleares, pero un enfoque de vaso medio lleno le impide darse cuenta del potencial de este material.

      Solo regrese al incidente incitante en la trama: una empresa que acecha regularmente los funerales de familias que han perdido niños pequeños tratando de persuadirlas para que prueben su producto sin ofrecerles un espacio privado para llorar. Es una pesadilla del capitalismo tardío que debería verse con un ojo satírico oscuro; Koreeda lo trata tan de manera pintoresca como el servicio fantástico que preserva tu recuerdo favorito en After Life, reacio a examinar la desolación que existe dentro de los márgenes de la historia. Es un director que ha logrado hacernos enfrentar una oscuridad inimaginable, pero aquí parece evadir explorarlo él mismo. Es un fallo insatisfactorio.

      Sheep in the Box se estrena en cines el 24 de julio.