Suburbicon: Cuando ni siquiera los hermanos Coen pueden salvar tu película

      Matthew Shepherd sobre dónde salió mal Suburbicon…

      Los desastres de Hollywood se sienten casi comunes en estos días. Una producción que pierde a su director, una estrella que se retira, una fecha de estreno que choca con un gigante de franquicia inamovible. Todo esto es normal. Sin embargo, Suburbicon, la comedia oscura de George Clooney de 2017, no es normal. Es mucho más extraña y desconcertante que cualquiera de las otras: una película que estuvo en espera durante tres décadas, llegó con una posición crítica en festivales, una campaña de marketing completa de Paramount y un elenco que no tenía nada que hacer en algo tan mal recibido. Sin embargo, de alguna manera, esta película solo logró obtener un D- en CinemaScore de las pequeñas audiencias que se molestaron en asistir. La historia de cómo sucedió es más convincente que la propia película, lo cual está empezando a sentirse como una tendencia en esta serie.

      La premisa es increíblemente fuerte sobre el papel. Gardner Lodge, un hombre aparentemente ordinario que vive en la inmaculada comunidad suburbana de Suburbicon en los años 50, sufre una invasión en su hogar que mata a su esposa y deja a su hijo traumatizado. A medida que Gardner intenta reconstruir la vida de su familia, la apariencia de su vecindario perfecto comienza a agrietarse. En paralelo a esto está la historia de la familia Mayers, una familia negra que acaba de mudarse a la comunidad que anteriormente era completamente blanca, y el acoso y la violencia motivados racialmente dirigidos hacia ellos por sus vecinos. Suena como una narrativa dual aguda e inteligente: una comedia criminal al estilo de los hermanos Coen unida a un examen del racismo histórico estadounidense. El tipo de película que se estrena en Venecia y genera intensas conversaciones sobre premios.

      Lo que hace que el colapso de Suburbicon sea realmente asombroso es el linaje que le acompaña. El guion original fue escrito por Joel y Ethan Coen en 1986, poco después de Blood Simple, y permaneció inactivo durante casi dos décadas antes de que Clooney se uniera al proyecto. Esto debería haber sido un ganador seguro por sí solo. Un guion de los hermanos Coen de la época que produjo Raising Arizona y Fargo se consideraba valioso y digno de ser excavado. Alrededor de Clooney, la producción reunió a Matt Damon, Julianne Moore y Oscar Isaac, tres de los actores más creíbles de su generación. Curiosamente, Josh Brolin fue elegido y filmó escenas antes de ser cortado completamente de la edición final. Woody Harrelson se unió pero se retiró misteriosamente.

      La película se estrenó en la competencia principal de Venecia, se proyectó en Toronto y Paramount la programó claramente en territorio de temporada de premios con una adquisición de derechos de distribución de 10 millones de dólares. Cada decisión tomada antes de que la película se estrenara sugería una película que sería un éxito rotundo que la gente estaría desesperada por ver.

      El problema central de la producción fue uno que aparentemente nadie abordó antes de que comenzaran a rodar las cámaras. Clooney y su socio productor Grant Heslov habían tomado el guion original de crimen de los hermanos Coen y lo habían cosido junto con un guion completamente separado de su propia autoría: un drama histórico basado en la historia real de la familia Myers en Levittown, Pennsylvania, que enfrentó un acoso racista violento después de integrar una comunidad completamente blanca en 1957. Las dos historias corren en paralelo a lo largo de la película, pero nunca se entrelazan o se combinan de manera fluida.

      La subtrama del racismo, que es la preocupación más seria y legítima de la película, se trata como un telón de fondo para una trama de fraude de seguros adyacente a Fargo. La colisión tonal no es una elección estilística que dé resultado. En cambio, es un fallo estructural que deja a ambas historias en peores condiciones por compartir una pantalla. Los críticos se dieron cuenta de esto de inmediato. El consenso de Rotten Tomatoes lo describió como un desastre de los tres elementos que intentó equilibrar simultáneamente.

      El tráiler, al igual que el de Collateral Beauty el año anterior, fue engañoso pero en una dirección diferente. Paramount eliminó casi todas las trazas de la historia de racismo de la comercialización por completo, presentando la película como un extraño thriller suburbano influenciado por los Coen, con Damon en un papel oscura y cómicamente. Las audiencias que llegaron esperando algo en la región de Fargo encontraron una película con una subtrama racial seria y en gran medida no resuelta para la que la comercialización no les había preparado. La reacción habló por sí misma.

      La película se estrenó con 2.8 millones de dólares en más de dos mil cines, terminando novena en la taquilla nacional detrás de Jigsaw. Marcó la peor apertura de un estreno amplio en la carrera de Matt Damon y la 32ª peor apertura de todos los tiempos para una película que se proyecta en más de dos mil ubicaciones. Paramount la retiró de mil setecientos cines después de tres semanas, un período notablemente corto para una película de estudio en esta era. Total de recaudación mundial: aproximadamente 12 millones de dólares contra un presupuesto de 25 millones.

      Sin embargo, lo que los números no capturan es la calidad específica del fracaso de la película. Un D- en CinemaScore es un resultado extraordinario: no solo una mala película, sino una película que alienó a la audiencia que pagó por verla. El problema de Collateral Beauty fue la comercialización engañosa. El problema de Suburbicon fue más fundamental: eran genuinamente dos películas que no pertenecían juntas, hechas por un director que había recibido un guion escrito por cineastas mejores y decidió mejorarlo añadiendo un guion completamente diferente. Si Clooney creía que la combinación funcionaba, o si el proyecto simplemente acumuló demasiado impulso durante treinta años para detenerse, sigue siendo incierto.

      Suburbicon no es olvidada de la misma manera que las otras películas de esta serie son olvidadas. Se recuerda, pero solo como un chiste sobre la brecha entre una línea de log y una película terminada. Joel y Ethan Coen, quienes coescribieron el guion original y vieron a Clooney hacerlo, no han dicho nada públicamente sobre el resultado. Ese silencio, dado la disposición habitual de los Coen para discutir su trabajo, probablemente te dice todo lo que los números de taquilla ya hicieron.