'¿Volveré a bailar?' Encuentra esperanza en los escombros de uno de los peores momentos de América

      Advertencia de spoiler: El impresionante cortometraje animado de Princella D. Smith “¿Volveré a bailar?” puede afectarte más si no sabes nada sobre él antes de verlo. Protagonizado por Alfre Woodard y Misty Copeland —esta última quien fue productora ejecutiva—, revisita uno de los capítulos más oscuros y feos de la historia estadounidense, a través de los ojos de una verdadera sobreviviente (voz de Shea Smith). Si estás en Little Rock, puedes ver la película el sábado en Filmland, y luego regresar para esta entrevista con Smith. O puedes seguirla en Instagram para actualizaciones. Y ahora, muchos spoilers siguen sobre los eventos reales retratados en la notable película.—M.M.

      Princella D. Smith estaba presentando un programa de radio en la estación KARN de Little Rock cuando le pidieron que trajera a un invitado que había escrito un libro sobre el atentado de Oklahoma City, en el que el terrorista de extrema derecha Timothy McVeigh detonó un camión lleno de explosivos frente al Edificio Federal Alfred P. Murrah, matando a 168 personas. Entre ellas estaban los dos nietos de la autora.

      El título de Smith era en ciencias políticas y comunicación, y había estado interesada en el terrorismo desde que los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 ocurrieron en su último año de secundaria. Era tan joven en el momento del atentado de Oklahoma City que no le prestó mucha atención. Pero eso cambió cuando entrevistó a la autora del libro.

      “Ella me preguntó sobre ayudarla a convertirlo en algún tipo de producción”, recuerda Smith. “Aunque finalmente nos separamos, mi interés en el atentado no desapareció, y decidí seguir otras historias del atentado de OKC con el ángulo de triunfo sobre la tragedia, y tratar de convertirlo en una película de acción en vivo”.

      Debido a las muchas complicaciones de hacer un largometraje de acción en vivo —especialmente uno que involucra destrucción a gran escala—, decidió comenzar con un cortometraje animado. En 2024, lanzó “Walk in the Light”, la historia de Raymond Washburn, un héroe de ese día que pudo ayudar a otros a ponerse a salvo a pesar de su ceguera. Fue calificado para el Oscar y nominado a un NAACP Image Award.

      Ahora Smith ha regresado con otra historia animada sobre el atentado de Oklahoma City, “¿Volveré a bailar?”. Sigue a Daina Bradley, quien estaba visitando la oficina de Seguridad Social en el edificio federal con su madre, hermana y dos hijos —una hija de tres años, Peachlyn Bradley, y un hijo de 3 meses, Gabreon DeShawn Lee Bruce. Estaban allí para recoger una tarjeta de seguridad social para Gabreon.

      Cuando estalló la bomba, la madre de Daina, Cheryl Bradley Hammon, y los dos pequeños fueron asesinados. Daina y su hermana, Falesha, resultaron gravemente heridas. Y como relata la película, Daina apenas logró salir.

      La película se proyecta el sábado por la mañana en el festival de cine Filmland en Little Rock, y la ciudad tiene una fuerte conexión con la historia. No solo es donde Smith se fascinó por primera vez con el atentado, sino también una de las ciudades que McVeigh consideró para su ataque. Fue el antiguo hogar del entonces presidente Bill Clinton, quien había enfurecido a McVeigh al firmar una prohibición de armas de asalto en 1994. McVeigh consideró bombardear el edificio federal en Little Rock, pero finalmente decidió que “la plaza estaba demasiado abierta para acercarse tanto como quería”, según el libro de Jeffrey Toobin de 2023 sobre el atentado, Homegrown. McVeigh también fue guiado por la novela supremacista blanca The Turner Diaries.

      La película, que Smith escribió y dirigió, toma su título del trasfondo de Daina Bradley en ballet, que comenzó a estudiar de niña, bajo la guía de su madre. Le preguntamos sobre la inclusión de Woodard y Copeland, la yuxtaposición de la animación y la carnicería de la vida real, y la importancia de Daina Bradley en la historia estadounidense.

      Princella D. Smith sobre ‘¿Volveré a bailar?’

      “¿Volveré a bailar?” escritora y directora Princella D. Smith. Foto de Todd Williamson

      MovieMaker: Supe inmediatamente lo que estaba sucediendo en esta película tan pronto como vi a Daina y su familia pasar junto a un cartel del Edificio Federal Alfred P. Murrah, porque casualmente estoy leyendo Homegrown de Jeffrey Toobin. Pero estoy seguro de que muchos espectadores —especialmente personas que no habían nacido cuando Timothy McVeigh cometió los asesinatos en abril de 1995— no saben de qué tratará esta historia. ¿Cómo escribiste y dirigiste la película para que funcionara para audiencias que conocen la historia y para aquellas que no?

      Princella D. Smith: Tienes toda la razón. El atentado de Oklahoma City rara vez se enseña en las aulas estadounidenses. Sin embargo, es el mayor acto de terrorismo doméstico en la historia de los Estados Unidos, y el FBI ha declarado repetidamente que la mayor amenaza para América es el terrorismo doméstico, no el terrorismo internacional.

      Definitivamente quería dar a la gente la lección de historia sin que el guion o el diseño parecieran demasiado una conferencia. Mi experiencia en comunicaciones, amor por la historia, antecedentes en la iglesia y estudio del contraterrosimo en el Medio Oriente me prepararon para poder hacer esto. Al final del día, cuando vemos estos grandes, monumentales y trágicos eventos, lo que a veces olvidamos en la sociedad es que personas reales se ven afectadas por estas cosas. Hay personas reales en el corazón de estos eventos. Mucho después de que las cámaras se vayan, estas personas están lidiando con las secuelas de estas tragedias.

      Comencé tratando de contar múltiples historias del atentado de OKC en forma de un largometraje. Entrevisté a varios primeros respondedores y sobrevivientes y obtuve su permiso para incluir sus historias en un guion increíble. Soy una escritora fuerte, y recibí cierto reconocimiento por mi guion en diferentes festivales, pero, como saben los cineastas independientes, es muy difícil convertir un guion en una película, ya sea que estés tratando de presentarlo a un estudio o de recaudar fondos tú mismo para filmarlo de manera independiente.

      Finalmente, decidí aislar historias de sobrevivientes individuales y proporcionar una instantánea de sus historias para que pudiera tener algo que mostrar a la gente como un prototipo o un anticipo de lo que será la película de largometraje. El primero que hice, “Walk In The Light”, fue calificado para el Oscar y fue nominado a un NAACP Image Award en 2025. Se centró en la historia de Raymond Washburn, el héroe nativo americano ciego, que guió a cinco personas desde los escombros. Suavicé la imaginería en esa animación porque quería que los niños de ocho años en adelante pudieran verla.

      Con “¿Volveré a bailar?”, me adentré en la tragedia, trauma y horror que Daina Bradley soportó porque realmente no hay otra manera de contar su historia. Intentar suavizarlo visualmente solo abarataría toda la presentación. Estas historias son poderosas. En gran medida dejé el campo de la política para entrar en el espacio del entretenimiento porque aún quiero impactar al mundo, y hacerlo a través de la cultura parece ser más efectivo. También soy igual de artística e intelectual, y realmente estoy disfrutando usar mis dones artísticos. El arte es una herramienta poderosa, y el cine es la forma de comunicación más influyente. Alguien me dijo hace años que “la gente no quiere que se les dé una conferencia; quiere ser entretenida”. Me perturbó lo cierta que es esa afirmación, pero, no obstante, abre una puerta. Proporciona una oportunidad. Si puedes usar el arte para que la gente vea la humanidad en una historia, entonces también puedes despertar su interés por aprender más sobre el evento que la rodea. Escuchar sobre Daina perdiendo a su madre, hijo, hija y pierna derecha proporciona una ventana humana a la casa del terror que es el atentado de Oklahoma City. Con suerte, la gente querrá explorar más sobre el extremismo político que llevó a Timothy McVeigh y Terry Nichols a hacer esto y cómo la retórica política en su forma más extrema afecta a personas inocentes todos los días. Quiero ser intencional con mi arte, y contar la historia de esta manera proporcionó una oportunidad para hacerlo.

      “¿Volveré a bailar?”. Cortesía de la cineasta

      MovieMaker: ¿Cómo lograste que la gran Alfre Woodard y Misty Copeland prestaran sus voces, y cómo se convirtió Misty Copeland en productora ejecutiva?

      Princella D. Smith: Ha sido absolutamente un placer y un honor incluir a la incomparable Alfre Woodard y a la virtuosa del ballet, Misty Copeland, en este elenco de voces y tener a Misty como productora ejecutiva. Realmente creo que no tienes porque no pides. Ambas damas están increíblemente ocupadas, pero contacté a sus agentes y les conté lo que estaba tratando de hacer con esta historia. Aceptaron pasar el guion a sus clientas, y estaba en las