Reseña de Locarno: Manhunt es un descenso visceral en la masculinidad adolescente moderna

      ¿Están bien los chicos? La última película que se plantea esta antigua pregunta es Manhunt de Wayne Wapeemukwa, una película de carretera adolescente contada a través del prisma del verdadero crimen—o quizás es al revés. A veces puede parecer una película típica de viaje de chicos repleta de comedores grasientos, encuentros en campamentos y la ocasional sugerencia de sexo. En otras ocasiones sugiere más bien algo nacido del establo EDGLRD de Harmony Korine, no menos que una inmersión tardía en la psicodelia deslavada y con la mente alterada. Vale la pena estar atento a ella.

      Manhunt marca el primer largometraje de Wapeemukwa desde que Luk’Luk’i de 2017 ganó el premio a mejor debut canadiense en el Festival Internacional de Cine de Toronto. En los años intermedios, Wapeemukwa, de extracción indígena canadiense Michif, recibió un doctorado en filosofía de Penn State antes de regresar a Canadá para asumir una beca postdoctoral en la Universidad de Columbia Británica. Pocos cineastas pueden presumir de credenciales tan elevadas, y si lo hacen, tienden a no hacer películas tan cautivadoras y viscerales como esta.

      Al verla en Locarno, los proyectos recientes de Korine vinieron a mi mente tan pronto como escuché el diálogo áspero (y básicamente impronunciable) que se lanzaba de un lado a otro en la escena de apertura. Esa secuencia presenta a los protagonistas de la película, Joey y Kit (interpretados con mucha energía por Harris Lowe y Landon Tunold, respectivamente), quienes se comunican como lo hacen los chicos a través de auriculares mientras eliminan a otros jugadores (y entre ellos) en el tirador ficticio del cual Manhunt toma su nombre. Después de un poco de este intercambio grosero, Kit le pide a Joey un informe de progreso sobre un proyecto que han estado desarrollando, momento en el cual la cámara corta para mostrarnos el dispositivo que se está creando en la impresora 3D de Joey—una sección de lo que más tarde se convertirá en un rifle de color rosa brillante y funcional de manera esporádica.

      Lejos de ser una historia de advertencia con dedo acusador, Manhunt no es ni documental ni, en su mayor parte, una dramatización de eventos reales, aunque está más que vagamente basada en una serie de asesinatos que tuvo lugar en Columbia Británica alrededor de 2019 cuando dos jóvenes, Kam McLeod y Bryer Schmegelsky, asesinaron indiscriminadamente a tres extraños mientras realizaban un viaje por carretera. Manhunt no busca sensacionalizar esos eventos (Wapeemukwa ha cambiado sabiamente a las víctimas por completo) sino explorar con una mente curiosa y abierta el tipo de vidas, elecciones, influencias, temperamentos, niveles de testosterona y presiones sociales que podrían haber llevado a un par de amigos adolescentes a hacer cosas tan horribles.

      Lo que Wapeemukwa intenta es estetizar cómo las mentes de los chicos, afectadas por los videojuegos, podrían, cuando se les deja sin control, deslizarse hacia una comprensión del mundo no como un lugar poblado por humanos, sino por NPCs. Por eso, cuando Joey y Kit hacen una parada y conocen a dos atractivas turistas alemanas que les compran el almuerzo y piden un aventón, inmediatamente nos ponen en alerta máxima. Esto sucede justo después de un primer acto en el que se muestra la vida hogareña de Joey y se insinúa la de Kit. Joey, el más guapo e introvertido de los dos, vive con su abuela y su padre borracho pero afable. Cuando están a punto de irse en su furgoneta destartalada, vemos a Kit recibiendo una despedida relativamente cariñosa de su padre—el punto es que aquí no encontrarás respuestas fáciles.

      Manhunt realmente está en su mejor momento desde que su dúo se convierte en cuatro, con Wapeemukwa permitiendo que todo tipo de futuros potenciales se abran en tiempo real y haciendo que la crudeza de lo que inevitablemente viene a continuación golpee mucho más fuerte. Wapeemukwa luego permite que la idea visual clave de la película (un descenso llamativo en azules y naranjas hiperreales) se apresure hacia su conclusión—en otras palabras, el olvido.

      Manhunt se estrenó en el Festival de Cine de Locarno 2026.