Reseña de Bitter Christmas: Pedro Almodóvar explora su proceso creativo en una metaficción reconfortante

      Bitter Christmas anuncia que Pedro Almodóvar ha entrado en su etapa tardía, regresando una vez más al pozo de la metaficción para otro análisis estructuralmente ambicioso del proceso creativo con al menos un personaje al que guarda un parecido pasajero. No será la película favorita de nadie de Almodóvar, pero ofrece algunos placeres simples porque podría ser la película más Almodóvar; su deconstrucción de la rutina de escritura de un director se siente extrañamente reconfortante, a pesar de los intentos de confundir cada vez que levanta la alfombra para revelar una nueva capa en su muñeca rusa de perspectivas de personajes. Una exploración autoficcional de la creación ha sido un interés recurrente desde La flor de mi secreto de 1995, con Dolor y gloria de 2019 sintiéndose como la declaración definitiva al respecto, presentando su más apenas disimulado sustituto de director hasta la fecha (Salvador Mallo de Antonio Banderas) y una dirección directa a las diversas condiciones crónicas que han afectado su trabajo. Su última película no añade una nueva perspectiva profunda que justifique volver a un tema tan similar; la familiaridad de esta preocupación significa que se convierte más en un placer superficial que en otra mirada reveladora sobre cómo un maestro autor obtiene inspiración.

      Bitter Christmas divide su tiempo entre 2004 y 2025, presentando a la directora semi-retirada Elsa (Bárbara Lennie) en el tramo anterior mientras es admitida en un hospital con una migraña debilitante, la primera invitación no demasiado sutil a considerarla como un sustituto de Almodóvar. Una cineasta que había hecho dos películas de culto una década antes, comienza a reflexionar después de ser admitida en una de las salas que aparecieron en un drama hospitalario que hizo, pidiendo cambiar de habitación ya que el personaje en una de ellas había fallecido. Después de descubrir que está lidiando con una serie de ataques de pánico sostenidos y ha encontrado la medicación adecuada, una reunión con un terapeuta revela que está luchando contra un trauma no procesado nacido de nunca haber pausado el trabajo para llorar la muerte de su madre un año antes. Pronto se reconecta con dos amigos muy diferentes: Patricia (Victoria Luengo), cuyo esposo está teniendo una aventura, y Natalia (Melena Smit), cuyo joven hijo murió en un accidente automovilístico mientras ella conducía; y pronto encuentra que su racha de bloqueo de escritor se rompe, sus experiencias compartidas alimentando la narrativa de su próximo proyecto.

      Eso, por supuesto, es solo la película dentro de la película, que está escrita con lo que sugiere un desorden intencionado. Si tienes la paciencia para soportar este tramo indulgente que forma la mayor parte de la duración—que dramatiza lo que es transparentemente un guion mal estructurado y narrativamente poco elaborado del proxy del director principal Raúl (Leonardo Sbaraglia)—dependerá del nivel de afecto personal que tengas por el trabajo de Almodóvar hasta este punto. Se exige a sí mismo cuando se trata de examinar la responsabilidad de un director por incorporar las historias de otras personas en una obra de autoficción, pero la autocrítica abierta llega relativamente tarde en el drama. En su mayor parte, la película dentro de la película de Bitter Christmas juega a cara descubierta con muy pocas interrupciones del director que la escribe; esto resulta entrañable como otra de las contemporáneas visiones de Almodóvar sobre una película de mujeres al estilo de Sirk, pero nunca puede escapar del ligero carácter de su propia naturaleza, incluso si la naturaleza menor de este trabajo es parte de un diseño más grandioso.

      Por saltar entre períodos de tiempo con poco aviso, permitiendo excesivos interludios de strip-teases masculinos o inserciones de la querida Chavela Vargas del director, y nunca ofreciendo un cierre satisfactorio a muchos de sus arcos de personajes más antiguos, se siente como un primer borrador filmado, tocando las muchas obsesiones de un director pero nunca entrelazándolas en algo tan emocionalmente cautivador como su mejor trabajo. La aspereza da la impresión de que estamos viendo lo que Raúl ha escrito justo cuando llega a la página, con breves tomas intersticiales de él en su computadora portátil reafirmando que estamos presenciando a alguien en el proceso de inspiración, pero sin un destino general.

      Almodóvar es un escritor estelar y un colaborador naturalmente dotado con actores, lo que significa que ver lo que se siente como uno de sus borradores desordenados ofrece más atractivo que el de la mayoría de los directores, incluso si lo que tenemos es la adaptación de un guion diseñado para ser caótico. No dividir el tiempo de manera equitativa entre Elsa y Raúl significa que sus observaciones más críticas sobre el proceso creativo—el director lo ha descrito en entrevistas como “la película en la que he sido más cruel conmigo mismo”—tienen menos peso, filtrándose en el drama de personajes relativamente ligero en lugar de otorgarles espacio para respirar en la superficie. El tercer acto, donde ambos hilos se unen para formar una declaración más cohesiva sobre la responsabilidad artística, resulta más divertido en su sátira de un director irresponsable que perspicaz, si solo porque la película parece haber sido diseñada a la inversa para justificar cada queja que su exasistente Mónica (Aitana Sánchez-Gijón) lanza en su dirección.

      Y tal vez por eso Bitter Christmas funciona mejor como una película de confort de Almodóvar que como la continuación más hirviente y cínica de sus exploraciones del proceso artístico. Incluso con su ligereza armada, un enfoque que pocos cineastas pueden aprovechar para convertirlo en algo que se pueda ver, sigue pareciendo una acumulación de longitud de función hacia un remate en lugar de una interrogación de la autoficción que podría igualar su trabajo anterior, más incisivo en esta área. Pero entonces, Almodóvar haciendo una de las historias menos imaginativas y más familiares que podría concebir sigue ofreciendo muchos placeres superficiales; su estilo tardío puede estar a la sombra de antiguas glorias, pero siempre iba a verse mucho mejor que la mayoría de sus contemporáneos.

      Bitter Christmas se estrena en cines del Reino Unido el 28 de agosto y en cines de EE. UU. el 13 de noviembre.