Lee esto: Historia revisionista de David Thomson, Christophe Gans, Sydney Pollack, Alien de Giger y equipos de cine de Nueva York hablan

      Todavía tenemos un poco más de verano para disfrutar, pero muchos de los libros incluidos aquí me dan una sensación de otoño. Así que, acompáñame mientras decimos adiós al verano y hola al otoño con el último libro de uno de los titanes de la escritura cinematográfica, David Thomson.

      A Sudden Flicker of Light: A Revisionist History of Movies de David Thomson (Simon & Schuster)

      Cada pocos años vuelvo a leer el estupendo Alien Quartet: A Bloomsbury Movie Guide de David Thomson, el análisis del historiador y escritor de cine sobre Alien, Aliens, Alien 3 y Alien: Resurrection. Y cuando lo hago, me recuerda que nadie lo hace mejor que Thomson. Su último libro, A Sudden Flicker of Light, lo encuentra lidiando con la destructiva historia del cine. A veces, las opiniones de Thomson son un poco perturbadoras, como esta línea sobre Orson Welles y la autoría de Kane: “En solo unos años, había establecido un nuevo principio, que era él, él, quien hizo la película—yo—pero no confíes en el arrogante bastardo.” Pero incluso en esos momentos, su razonamiento es sólido. Y mientras aborda grandes temas como Chinatown, Thomson también encuentra tiempo para sorprendentes digresiones, como su mirada fría y ligeramente autocrítica sobre The Local Stigmatic de Al Pacino: “Esta película nunca ha sido estrenada. Puedes decir que es porque con 54 minutos no es comercialmente manejable. O podría ser porque es terrible. No es que ser terrible siempre impida que las películas se estrenen. Scent of a Woman, me parece, es absurda y cuarenta y cinco minutos demasiado larga. Pero le valió a Al su Oscar y le fue muy bien. Eso es solo una opinión, y no importa.” Thomson está siendo modesto; su opinión importa tanto ahora como siempre.

      The Otherworld de Scout Tafoya (Primedia eLaunch LLC)

      Hay épocas del cine en mi vida que son un poco borrosas a medida que envejezco, especialmente a principios de los 2000. Sin embargo, recuerdo vívidamente haber visto y haberme dejado hipnotizar por la maravillosamente salvaje y alocada extravagancia de terror de 2001, The Brotherhood of the Wolf, de Christophe Gans. Como escribe el gran crítico de cine Scout Tafoya en The Otherworld, su maravillosa y profunda análisis del trabajo de Gans, el cineasta está “empapado en De Palma, Clive Barker, John Woo y videojuegos.” Ha hecho solo cinco películas en tres décadas, “y cada una es estupenda, pero cada una es también una ansiosa película B con valor de producción de película A.” De hecho, Tafoya encuentra que Gans “siempre estará fuera de tiempo y fuera de moda; pero siempre será un extraordinario estilista que no pertenece ni a Francia, ni a Japón, ni a América. Gans vive en su propia montaña de imágenes.” Al igual que sus libros sobre John Ford y Tobe Hooper, The Otherworld de Tafoya es un triunfo que está—como el Lobo de Gans y Silent Hill—palpitante de alegría y emoción lujuriosa.

      Sydney Pollack: Collected Interviews editado por Patrick McGilligan y Paul Cronin (University Press of Kentucky)

      Es casi imposible imaginar ahora una carrera tan variada como la de Sydney Pollack. Un director ganador del Oscar (por Out of Africa) capaz de manejar comedia clásica (Tootsie), thrillers que complacen al público (Three Days of the Condor, The Firm) y schlock disfrutable (The Way We Were), Pollack también fue un magnífico actor en películas como Husbands and Wives y Eyes Wide Shut. Sydney Pollack: Collected Interviews toca cada sección de su carrera, ofreciendo una ventana fascinante a la evolución del cine estadounidense desde el sistema de estudio en decadencia de los años 60 hasta el cine más socialmente significativo de los años 70. Debe decirse, sin embargo, que la entrevista aquí que más resuena involucra el tiempo de Pollack trabajando con Stanley Kubrick en Eyes Wide Shut. “Lo que Stanley quería,” una entrevista de 1999 con Michael Henry para Positif, es absolutamente cautivadora. Aquí, Pollack lucha con verse a sí mismo en pantalla como Ziegler: “No me gusto mucho en la película. Sentí cierta falsedad, una exageración, aunque soy consciente de que esto es lo que Stanley quería, y confié en él. Quería esos gestos teatrales, esas pausas en mi actuación. No fue fácil para mí verlo porque no creo que mi personaje sea creíble. Pero quizás no se supone que lo sea.”

      Cinematic Immunity: An Oral History of New York Filmmaking As Told by the Crews That Got the Shot de Michael Lee Nirenberg (Feral House)

      Es raro ver el foco puesto en los equipos de filmación, por lo que Cinematic Immunity resulta ser un texto tan valioso. El enfoque aquí está en los miembros del equipo de Nueva York, de todo tipo. De hecho, el “Cast of Characters” que abre el libro presenta a todos, desde electricistas y gaffers hasta pilotos de helicóptero y maquilladores. La inmunidad a menudo se agrupa por proyecto (The Taking of Pelham One Two Three, Cruising, The Cotton Club) o trabajos a largo plazo (“El Proyecto Anual de Woody Allen,” “Franquicia de Law and Order”). Muchas de las historias incluidas aquí son hilarantes, algunas impactantes. Considera este recuerdo de Ishtar del artista escénico Bruno Robotti: “Se suponía que debían hacer el palacio en Marruecos. Pero la historia dice que la compañía de cine atropelló a un niño que cruzaba la calle y lo mató. Me dijeron que resultó que era el hijo de un pez gordo de la zona, y en realidad tuvieron que salir de la ciudad muy rápido.” Uff.

      Historias en tapa dura

      Siempre disfruto de un buen libro en tapa dura sobre una película notable, y esta columna tiene varios de estos para compartir. Comenzaremos con el absolutamente masivo Superman: The Definitive History (Revised Edition) de Robert Greenberger y Edward Gross (Insight Editions). Con 500 páginas, Definitive History realmente cubre todo lo relacionado con el Hombre de Acero—hasta anuncios de reclutamiento militar de la Segunda Guerra Mundial. El libro también está lleno de efímera divertida, incluyendo algunas reproducciones interesantes. No te equivoques, esto es un imprescindible para los fieles de Supes.

      La re-edición de Alien de Giger (Titan Books), publicada por primera vez en 1989, es inquietante y absolutamente brillante. Presenta los diseños del legendario H.R. Giger para Alien de Ridley Scott, junto con texto del propio Giger. Junto a sus dibujos y algunas fotos de producción hay explicaciones en forma de entradas de diario sobre lo que estaba creando: “Un buen diseño debería indicar claramente la función del objeto, así que equipé al facehugger con una cola que funciona como un resorte (modelada en la broma del jack-in-the-box).”

      Siempre puedes contar con una película de Luc Besson para presentar visuales y diseño impresionantes (ver el tonto pero placentero Dracula de 2025), y no hay mejor ejemplo que su éxito de ciencia ficción de 1997, The Fifth Element. Patrice Girod y Arnaud Grunberg exploran el arte conceptual, los trajes, los props y más en The Fifth Element: A Visual Retrospective (Titan Books). El colorido libro también incluye el guion de Besson y Robert Mark Kamen, junto con un prólogo entusiasta de Joe Johnston.

      Mientras tanto, The Hammer Story: Revised and Expanded Edition, escrito por Marcus Hearn y Alan Barnes (Titan Books), es una historia escrita con cariño del estudio británico de horror e incluye una introducción del fallecido Christopher Lee, mientras que The Art & Making of Highlander de Jonathan Melville (Titan Books) narra la creación y legado del éxito de 1986 protagonizado por Christopher Lambert. Melville comparte cómo la “fantasía de acción cuyo viaje desde el guion estudiantil hasta fenómeno global desafió las probabilidades, al igual que su protagonista inmortal.” El libro también detalla cómo el trabajo de Sean Connery en la película se completó en solo una semana ocupada.

      Y aunque pocos afirmarían que la concoction de Gore Vidal-Bob Guccione-Tinto Brass que es Caligula es una gran película, ciertamente es, bueno, algo. Y eso significa que Caligula: The Official Story of the Film de Aaron Shaps (Titan Books) es una lectura muy agradable. Shaps detalla cómo las fuertes personalidades involucradas—Vidal afirmó famosamente que “la mayoría de los directores son parásitos,” mientras que el editor de Penthouse Guccione se esforzó por enfatizar “que la película no era pornografía, refiriéndose a ella, en cambio, como ‘paganografía’”—llevaron a una producción y película brutalmente desarticuladas. También se detalla la controversia y, en algunos casos, la prohibición total, que acompañó su estreno. Sin embargo, Shaps encuentra que Caligula “no solo ha sobrevivido a la indignación moral que inicialmente provocó, sino que se ha transformado gradualmente en un artefacto cultural de fascinación, debate y, para algunos