Leggi questo: Storia revisionista da David Thomson, Christophe Gans, Sydney Pollack, Alien di Giger e le troupe cinematografiche di NY parlano

      Abbiamo ancora un po' d'estate da godere, ma molti dei libri inclusi qui hanno per me un'atmosfera autunnale. Quindi, unisciti a me mentre diciamo addio all'estate e ciao all'autunno con l'ultimo libro di uno dei titani della scrittura cinematografica, David Thomson.

      A Sudden Flicker of Light: A Revisionist History of Movies di David Thomson (Simon & Schuster)

      Ogni pochi anni rileggo il fantastico Alien Quartet: A Bloomsbury Movie Guide di David Thomson, l'analisi del film storico e scrittore su Alien, Aliens, Alien 3 e Alien: Resurrection. E quando lo faccio, mi ricordo che nessuno lo fa meglio di Thomson. Il suo ultimo lavoro, A Sudden Flicker of Light, lo vede confrontarsi con la storia distruttiva del cinema. A volte, le opinioni di Thomson sono un po' inquietanti, come questa frase su Orson Welles e l'autorialità di Kane: “In pochi anni, aveva stabilito un nuovo principio, che era lui, lui, a fare il film—me—ma non fidarti di quel bastardo arrogante.” Ma anche in quei momenti, il suo ragionamento è ineccepibile. E mentre affronta grandi temi come Chinatown, Thomson trova anche il tempo per sorprendenti digressioni, come il suo sguardo implacabile e leggermente autoironico su The Local Stigmatic di Al Pacino: “Questo film non è mai stato distribuito. Puoi dire che è perché a 54 minuti non è commercialmente gestibile. O potrebbe essere perché è terribile. Non che essere terribile impedisca sempre ai film di essere distribuiti. Scent of a Woman, mi sembra, è assurdo e quarantacinque minuti troppo lungo. Ma ha fatto vincere a Al il suo Oscar e ha avuto molto successo. Questa è solo opinione, e non importa.” Thomson è modesto; la sua opinione conta tanto ora quanto in passato.

      The Otherworld di Scout Tafoya (Primedia eLaunch LLC)

      Ci sono epoche di visione di film della mia vita che sono un po' sfocate man mano che invecchio, specialmente i primi anni 2000. Eppure ricordo vividamente di aver visto e di essere rimasto affascinato dal deliziosamente selvaggio e bizzarro horror del 2001 di Christophe Gans, The Brotherhood of the Wolf. Come scrive il grande critico cinematografico Scout Tafoya in The Otherworld, la sua meravigliosa analisi del lavoro di Gans, il cineasta è “pervaso da De Palma, Clive Barker, John Woo e videogiochi.” Ha realizzato solo cinque film in tre decenni, “e ognuno è stupendo, ma ognuno è anche un ansioso film di serie B con un valore di produzione da film di serie A.” Infatti, Tafoya scopre che Gans “sarà sempre fuori tempo e fuori moda; ma sarà sempre uno straordinario stilista che non appartiene né alla Francia, né al Giappone, né all'America. Gans vive nella sua montagna di immagini.” Come i suoi libri su John Ford e Tobe Hooper, The Otherworld di Tafoya è un trionfo che è—come il Lupo di Gans e Silent Hill—palpitante di gioia e eccitazione lussuriosa.

      Sydney Pollack: Collected Interviews a cura di Patrick McGilligan e Paul Cronin (University Press of Kentucky)

      È quasi impossibile ora immaginare una carriera variegata come quella di Sydney Pollack. Un regista vincitore di un Oscar (per Out of Africa) capace di gestire commedie classiche (Tootsie), thriller di successo (Three Days of the Condor, The Firm) e schifezze piacevoli (The Way We Were), Pollack era anche un magnifico attore in film come Husbands and Wives e Eyes Wide Shut. Sydney Pollack: Collected Interviews tocca ogni sezione della sua carriera, offrendo una finestra affascinante sull'evoluzione del cinema americano dal sistema degli studi in decadenza degli anni '60 al cinema più socialmente significativo degli anni '70. Va detto, però, che l'intervista qui che risuona di più riguarda il tempo di Pollack trascorso a lavorare con Stanley Kubrick su Eyes Wide Shut. “Cosa voleva Stanley,” un'intervista del 1999 con Michael Henry per Positif, è assolutamente avvincente. Qui, Pollack si confronta con il guardarsi sullo schermo come Ziegler: “Non mi piaccio molto nel film. Ho sentito una certa falsità, un'esagerazione, anche se sono consapevole che questo è ciò che Stanley voleva, e mi fidavo di lui. Voleva quei gesti teatrali, quelle pause nella mia performance. Non è stato facile per me guardare perché non penso che il mio personaggio sia credibile. Ma forse non dovrebbe esserlo.”

      Cinematic Immunity: An Oral History of New York Filmmaking As Told by the Crews That Got the Shot di Michael Lee Nirenberg (Feral House)

      È raro vedere i riflettori puntati sulle troupe cinematografiche, motivo per cui Cinematic Immunity si dimostra un testo così degno. Il focus qui è sui membri delle troupe di New York, di ogni tipo. Infatti, il “Cast of Characters” che apre il libro presenta tutti, dagli elettricisti e gaffers ai piloti di elicotteri e truccatori. L'immunità è spesso raggruppata per progetto (The Taking of Pelham One Two Three, Cruising, The Cotton Club) o lavori a lungo termine (“Woody Allen’s Yearly Project,” “Law and Order Franchise”). Molte delle storie incluse qui sono esilaranti, alcune scioccanti. Considera questo ricordo di Ishtar dall'artista scenico Bruno Robotti: “Dovevano fare il palazzo in Marocco. Ma la storia narra che la compagnia cinematografica ha investito un bambino che attraversava la strada e lo ha ucciso. Mi è stato detto che alla fine si è scoperto che era il figlio di un bigwig della zona, e che in realtà dovevano lasciare la città molto in fretta.” Gulp.

      Storia in copertina rigida

      Mi piace sempre fare un bel tuffo in copertina rigida in un film degno di nota, e questa rubrica ha parecchi di questi da condividere. Iniziamo con l'assolutamente massiccio Superman: The Definitive History (Revised Edition) di Robert Greenberger e Edward Gross (Insight Editions). Con 500 pagine, Definitive History copre davvero tutto ciò che è connesso all'Uomo d'Acciaio—fino agli annunci di arruolamento militare della Seconda Guerra Mondiale. Il libro è anche pieno di divertenti ephemera, comprese alcune belle riproduzioni. Non fraintendete, questo è un must-have per i fedeli di Supes.

      La riedizione di Giger’s Alien (Titan Books), pubblicata per la prima volta nel 1989, è inquietante e assolutamente brillante. Presenta i leggendari disegni di H.R. Giger per Alien di Ridley Scott, insieme a testi dello stesso Giger. Accanto ai suoi disegni e ad alcune foto di produzione ci sono spiegazioni in forma di diario su ciò che stava creando: “Un buon design dovrebbe indicare chiaramente la funzione dell'oggetto, quindi equipaggio il facehugger con una coda che funge da molla (modellata sulla barzelletta del jack-in-the-box).”

      Puoi sempre contare su un film di Luc Besson per presentare visuali e design mozzafiato (vedi il ridicolo ma piacevole Dracula del 2025), e non c'è esempio migliore del suo successo sci-fi del 1997, The Fifth Element. Patrice Girod e Arnaud Grunberg esplorano arte concettuale, costumi, oggetti di scena e altro in The Fifth Element: A Visual Retrospective (Titan Books). Il colorato libro include anche la sceneggiatura di Besson e Robert Mark Kamen, insieme a una prefazione entusiasta di Joe Johnston.

      Nel frattempo, The Hammer Story: Revised and Expanded Edition, scritto da Marcus Hearn e Alan Barnes (Titan Books), è una storia scritta con amore dello studio horror britannico e include un'introduzione del compianto Christopher Lee, mentre The Art & Making of Highlander di Jonathan Melville (Titan Books) racconta la creazione e l'eredità del film del 1986 con Christopher Lambert. Melville condivide come l'“azione fantasy il cui viaggio da sceneggiatura di studente a fenomeno globale ha sfidato le probabilità, proprio come il suo protagonista immortale.” Il libro dettaglia anche come il lavoro di Sean Connery sul film sia stato completato in appena una settimana intensa.

      E mentre pochi affermerebbero che il concoction Gore Vidal-Bob Guccione-Tinto Brass che è Caligula sia un grande film, è sicuramente, beh, qualcosa. E questo