Rodando nuestro corto 'Pero soy un zapato' en el Aeropuerto Regional de Waco

      Chen Drachman es el escritor y director de “Pero soy un zapato”, la historia de una zapatilla que soporta las tensiones de los viajes en avión. En el texto a continuación, Drachman explica cómo el Aeropuerto Regional de Waco se convirtió en la ubicación clave para el cortometraje, con la ayuda del Festival de Cine Independiente de Waco.—M.M.

      “Voy a necesitar un aeropuerto, ¿verdad?”

      Ese fue el pensamiento que pasó por mi cabeza mientras aceptaba que estaba a punto de hacer mi segundo cortometraje, “Pero soy un zapato”. La maravillosa actriz y comediante Janet Varney de La Leyenda de Korra estaba a bordo, así como un excelente animador, Andrew Dittmann.

      “¿Pero cómo consigo estas escenas en un aeropuerto del área de Nueva York?”

      La respuesta se hizo clara poco después: No estaríamos filmando en ningún lugar cerca de Nueva York, donde estoy basado. En su lugar, iríamos a Waco, Texas, hogar del Festival de Cine Independiente de Waco.

      Hace unos años, cuando el guion de “Pero soy un zapato” formaba parte de la competencia de escritura de guiones del festival, también hice el recorrido del festival por las locaciones de rodaje locales. Aunque el aeropuerto no era una parte oficial del recorrido, vi la diversidad que Waco tiene para ofrecer: estaciones de servicio, arboretos, cementerios, museos, lo que sea.

      Después del recorrido, fui a ver al codirector del festival, Louis Hunter, y le pregunté: “Entonces, ¿cómo está la situación de su aeropuerto?”

      “Tenemos dos puertas y dos vuelos al día”, dijo. Fue amor a primer vuelo.

      Para hacer mi cortometraje sobre un zapato subiendo a un avión, tuve que hablar con la Administración de Seguridad en el Transporte, parte del Departamento de Seguridad Nacional. Las dos agencias y el Aeropuerto Regional de Waco no podrían haber sido más complacientes. Estuve en una llamada de Zoom con todos estos funcionarios pensando: “¿Qué es mi vida?”

      Después de un tira y afloja donde discutimos lo que podíamos y no podíamos usar, obtuvimos el visto bueno para filmar en el aeropuerto, gratis.

      Sí, leíste bien.

      Muchas locaciones en Nueva York no distinguirán entre una producción pequeña y una grande (como esa vez que me pidieron pagar lo mismo por una locación que HBO tuvo que pagar). Pero una y otra vez, filmar en Waco ha valido la pena.

      Antecedentes sobre ‘Pero soy un zapato’

      El personaje principal en “Pero soy un zapato” de Chen Drachman.

      “Pero soy un zapato” es un cortometraje que combina acción en vivo y animación que cuenta la historia de las penas de los viajes aéreos a través de los ojos de un brillante zapato Converse amarillo que habla.

      Si suena como si viniera de la mente de una persona delirante, es porque así fue.

      “Zapato” se manifestó mientras empacaba mis maletas en Arizona, antes de un transporte a las 4 a.m. hacia el aeropuerto. Fue en ese estado de privación de sueño que comencé a hablar conmigo mismo.

      Lo que sea que sea lo opuesto a motivarme es lo que estaba haciendo, anticipando ya la rigidez muscular, la temperatura desfavorable, la probable ausencia de una comida que realmente quisiera, y muchas otras posibles decepciones.

      Fue entonces cuando dije en voz alta a una habitación vacía: “Ojalá pudiera convertirme en un objeto pequeño durante la duración del vuelo.” Y así, se sembraron las semillas. Unos días después, cuando volví a casa y estaba algo descansado, comencé a escribir una de las nociones más ridículas que he tenido en Final Draft.

      He hecho mi trabajo más difícil dos veces al hacer una película en un lugar diferente de donde vivo, sin la capacidad real de ver mis locaciones con anticipación.

      La única forma en que algo así puede funcionar es si tienes personas en el terreno que apoyen la película.

      Afortunadamente, teníamos un equipo de ensueño. Con la productora Rachel Jobin (quien recientemente fue preseleccionada para los Premios de la Academia con Ado) y el primer asistente de dirección Dan Beard de la facultad del Departamento de Cine de la Universidad de Baylor, pude hacer exploraciones de locaciones a través de Zoom, y me aseguraron que todo funcionaría bien en tiempo real. Con reuniones de producción semanales y actualizaciones, sabía que estaba en muy buenas manos, y hice tanto trabajo como pude desde frente a mi computadora, a 1,600 millas de Waco.

      Si hay algo que habría hecho diferente, es el proceso de animación. Nunca he tratado con animación antes. Pensé que al pedirle a Andrew que trabajara en algunos de los diseños de los sets antes de la fotografía principal, ahorraría algo de tiempo en la postproducción.

      En retrospectiva, una mala idea, porque las cosas, como pronto aprendí, siempre están sujetas a cambios.

      Un emocionante cambio en el Aeropuerto Regional de Waco

      Janet Varney en “Pero soy un zapato”

      Verás, estábamos en el camino correcto para nuestra próxima filmación. Pero espera, ¡una sorpresa!

      El aeropuerto todavía estaba en construcción, aunque nos aseguraron que el trabajo se completaría mucho antes de que llegáramos a Waco para filmar. Lamentablemente, no fue así.

      La realización finalmente, eh... aterrizó: Ahora no solo estamos filmando en un aeropuerto, estamos filmando en un área de construcción. ¿No hay ruidos de aviones que arruinen el sonido porque solo hay dos vuelos al día hacia/desde Waco? No hay problema. La banda sonora de hoy en el set será proporcionada por este tipo y su amoladora.

      Afortunadamente, el mencionado equipo de ensueño estaba nuevamente en el caso. Gracias a ellos, y a Rylan McCoy, nuestro director de fotografía, logramos obtener tomas de una manera que hacía que el aeropuerto pareciera menos como una zona de construcción en pantalla. Magia del cine si alguna vez vi una.

      La importancia de la comunidad se hizo aún más evidente cuando amigos locales, incluidos Louis Hunter y sus hijos, se presentaron para ser extras, ya sea en los siempre incómodos asientos de la puerta, o en la fila de seguridad.

      El camino para hacer “la película tonta sobre el zapato” no fue fácil. Pero fue gratificante.

      La película ahora se ha proyectado en 18 festivales de cine, incluidos El Dorado, El Paso, McMinnville, Julien Dubuque y, por supuesto, Waco Indie.

      Me presento en las proyecciones con guiones firmados, pegatinas geniales, pines de esmalte de zapato e historias interesantes que contar sobre la pequeña película —y el aeropuerto— que pudo.

      Imagen principal: Janet Varney y sus zapatos en “Pero soy un zapato” de Chen Drachman.