Mike Leigh su verità dure e verità universali

      Mike Leigh dice notoriamente che il suo metodo di regia è "ideare e dirigere", cioè gli attori ideano i loro personaggi sotto la guida di Leigh. Attraverso questo processo, Leigh scopre la storia e il dialogo del film, che poi dirige.

      In 15 lungometraggi - Hard Truths è il suo ultimo - Leigh ha creato un corpus di opere che si ispirano alla vita come viene vissuta, invece di prescrivere come dovrebbe essere vissuta. Il regista britannico ammette che la sua filmografia ha ispirato una generazione di cineasti, come il regista di Anora, Sean Baker, che si ispira ai film social-realisti di Leigh come uno dei suoi numerosi riferimenti: "Forse faccio film perché altre persone possano poi farne un pastiche", dice. "Leigh spera che i suoi film continuino a confondere e deliziare il pubblico. Mentre il messaggio dei film di Baker è chiaro - che le lavoratrici del sesso sono persone e il lavoro sessuale è un lavoro vero - da Bleak Moments del 1971, Leigh ha cercato di rendere il messaggio dei suoi film tutt'altro che in bianco e nero. Mike Leigh. Crediti fotografici: Myrna Suarez Il regista lo fa insinuandosi nel pubblico. Prima che ve ne rendiate conto, una scena comica si spinge nel territorio della tragedia, o una scena drammatica viene trattata con umorismo e grazia inaspettati. Naked del 1993, con David Thewlis nel ruolo di un intellettuale loquace e teorico della cospirazione, è stato un punto di forza per il regista. La commedia nera e il dramma di Leigh furono premiati come miglior attore e miglior regista al Festival di Cannes di quell'anno.

      Da sempre ammiratore delle opere comiche di Gilbert e Sullivan, Leigh ha realizzato nel 1999 il film Topsy-Turvy, che racconta le turbolenze creative del duo per scrivere una delle loro opere più famose, The Mikado.

      Leigh torna con Hard Truths, un'esplorazione della famiglia dall'umorismo cupo e compassionevole.

      Marianne Jean-Baptiste interpreta Pansy, una donna consumata dalla paura e dalla rabbia, alimentata dalle serrate di Covid. Michele Austin interpreta sua sorella, una madre single circondata da una calda vita familiare. Il film si addentra nelle complessità della parentela, del dovere e del duraturo legame d'amore, nonostante gli anni di turbolenza interiore di Pansy. Abbiamo parlato con Leigh della trasformazione della verità in dramma. Joshua Encinias: Evita consapevolmente di fare riferimento ad altri film nel suo lavoro? Hard Truths sembra tratto dalla realtà, il che conferisce al film un proprio linguaggio cinematografico. È come se le sue creazioni fossero le cose a cui gli altri faranno riferimento in seguito.

      Mike Leigh: Beh, ad essere onesti, si potrebbe dire che molti registi, in modo molto legittimo e con grande successo, fanno film sui film. Io non faccio film sui film. Non sono interessato a fare film sui film e non l'ho mai fatto. Faccio film sulla vita reale, sulle persone, ma in riferimento a quello che hai detto, questo non vuol dire che io non sia uno spettatore esperto e sofisticato. Guardo film dal 1946 circa.

      Sono appassionato di cinema e ho trascorso tutta l'infanzia e l'adolescenza fino al 1960 guardando film in continuazione a Manchester, ma non potevamo vedere nulla che non fosse Hollywood o film britannici. Poi sono andato a Londra, dove ho scoperto il cinema mondiale. Tutti i tipi di registi mi hanno, se vogliamo, influenzato, ma non ho mai avuto consapevolmente in mente un altro film o un altro regista quando giravo i miei film, perché non si tratta di questo. Una delle cose che ha appena detto, che è interessante e a cui non avevo mai pensato, è che lei ha detto: "Faccio film per gli altri, per poi farne un pastiche". Beh, neanche a me è mai venuto in mente. Forse succede, e se è così è fantastico, ma per quanto mi riguarda è piuttosto accademico. Joshua Encinias: So che lei ha ideato e diretto la storia durante le prove, ma quale premessa per Hard Truths ha portato ai finanziatori e ai collaboratori?

      Mike Leigh: Niente. Joshua Encinias: Mike Leigh: Come al solito, vogliamo fare un film, non c'è una sceneggiatura e non possiamo dirvi di cosa si tratta perché non lo sappiamo. Lo scopriremo durante la lavorazione del film. Non parleremo del casting e vi preghiamo di non interferire in nessuna fase del processo. Dateci i soldi, per favore, e lo realizzeremo. O dicono "Sì, bene, ecco i soldi, andate", oppure ci mandano a quel paese. Per lo più accade la seconda. [Mike Leigh su Inspiration e Hard Truths Ani Nelson, Michele Austin, Marianne Jean-Baptiste, Tuwaine Barrett, Sophia Brown e David Webber in Hard Truths. Per gentile concessione di Simon Mein. Copyright Thin Man Films Ltd Joshua Encinias: Cosa la ispira a fare ogni film? Si dice: "Beh, è ora di fare un altro film e vediamo cosa succede"? Mike Leigh: Sì, a un certo livello. Ma il punto è che si può fare questa domanda a qualsiasi tipo di artista, sia che dipinga, che scriva romanzi, che scriva opere teatrali, che faccia poesia o scultura, che faccia musica o altro. Si scopre che cos'è la cosa attraverso il processo di realizzazione. Si interagisce con il materiale, si ricevono messaggi dal materiale che alimentano la mossa successiva, ecc. Ma allo stesso tempo ho preoccupazioni, nozioni e idee. Alcune di queste sono consapevoli e altre vengono trascinate dal subconscio alla superficie cosciente durante la realizzazione. In effetti, in tutti i miei film ci sono elementi di ogni tipo che non mi sarebbero mai venuti in mente finché non abbiamo iniziato a esplorare, scavare e far crescere la cosa in modo organico. Joshua Encinias: Ha mai dovuto sostituire un attore che non riesce a lavorare con il suo metodo di improvvisazione? Mike Leigh: Un paio di volte ho dovuto dire addio a un attore, ma per altre ragioni, non pertinenti alla sua domanda. Ma la risposta breve alla domanda è no, non è mai successo perché la gente si unisce. È emozionante, stimolante e un'esperienza ricca, credo.

      Joshua Encinias: Ancora una volta, dato il suo stile improvvisato di fare film, cosa ne pensa dei film che sono tutti progettati da cause o gruppi di pensiero per vincere premi e portare più attenzione alla causa? Mike Leigh: Francamente, in una parola, dipende dal film. Un buon film è un buon film e se è quel tipo di film e un buon film, allora è quello che è, ed è fantastico e lo accetto. Lo guarderò con entusiasmo come spettatore, come spettatore e come elettore dell'Academy. [È un brutto film, è un brutto film, qualsiasi tipo di film sia. E certamente la mia opinione su ciò che fanno gli altri non è in alcun modo definita da ciò che faccio io.

      Joshua Encinias: Come le è venuto in mente il nome Pansy per il personaggio di Marianne Jean-Baptiste e il pubblico dovrebbe trarne un significato? Mike Leigh: No, non dovrebbe. Voglio dire, lo faranno perché le persone tendono a fare queste cose. No, affatto. Abbiamo fatto quello che facciamo sempre. Ci siamo seduti, noi tre, Michele Austin - che interpreta Chantelle - e Marianne, e abbiamo fatto una lista dei nomi che avrebbero avuto le persone con quel particolare background giamaicano. E Pansy ci è sembrato un nome adatto a questo particolare personaggio che si stava evolvendo nel momento in cui lo stavamo realizzando. Ma non c'è un significato letterale. Joshua Encinias: Hard Truths trova l'umorismo attraverso il trauma e il dolore. Mi ricorda che la commedia e il dramma non sono così distanti: Dipende solo dall'angolazione da cui si guarda la storia.

      Mike Leigh: Beh, la vita è comica e tragica. È così che esce dalla scena, per così dire. È un fatto inevitabile. La gente mi ha detto... e so che non me lo stai chiedendo, la gente dice: "Hai deciso di renderlo divertente all'inizio e poi improvvisamente smette di esserlo" Non ho affatto deciso questo. È semplicemente una funzione di ciò che stiamo guardando. Certo, c'è un punto nel film, un momento in cui lo scherzo è finito, ma non è che l'abbia costruito in modo consapevole. "Questa è una commedia e questa è una tragedia" Non ha nulla a che fare con questo, davvero. È solo una funzione di ciò che sta accadendo e delle cose importanti su cui stiamo concentrando la nostra attenzione mentre il dramma si sviluppa organicamente. Joshua Encinias: Sono passati 29 anni da quando ha lavorato con Marianne Jean-Baptiste come attrice in Secrets & Lies nel 1996, ma nel 1997 ha collaborato con lei per comporre le musiche di Career Girls. È diverso lavorare con lei come musicista? Mike Leigh: È solo la differenza tra lavorare con un attore e lavorare con un compositore. Voglio dire, niente di più. Ha realizzato una colonna sonora meravigliosa per Career Girls ed è l'unica colonna sonora jazz di uno dei miei film. Ne canta alcune da sola ed è molto sensibile e appropriata per il film. Ovviamente, mentre lo facevamo, né io né lei pensavamo: "Ora non sto recitando, sto componendo". Sto componendo"

      Joshua Encinias: Perché pensa che il pubblico nordamericano sia così caloroso nei confronti del suo lavoro?

      Mike Leigh: Non conosco la risposta e non credo di poterla analizzare in modo utile. Ciò che è interessante, tuttavia, nel contesto della sua domanda, è questo: Per anni e anni, nel Regno Unito non abbiamo potuto fare film indigeni e seri. Era impossibile. E tutti noi che abbiamo avuto la fortuna di farlo abbiamo fatto i nostri film per la televisione, soprattutto per la BBC, per Ken Loach e per tutti gli altri. Solo quando è nato il nuovo canale televisivo, Channel 4 nel Regno Unito, il cui compito era quello di investire in progetti indipendenti, è diventato possibile fare film. Durante il periodo, il periodo dell'esilio, in cui non potevamo fare film indigeni, di tanto in tanto cercavo di trovare il modo di fare soldi per fare un film. Un giorno andai a trovare un americano, un bravo produttore che aveva vissuto a Londra, per parlargli di questa possibilità. E lui mi disse questo. "Senti, il tuo problema è questo: Non farai mai un lungometraggio perché per avere successo un film deve avere successo in America, negli Stati Uniti. E i tuoi film non funzioneranno mai negli Stati Uniti perché la gente non li capirà. Non sapranno di cosa si tratta" Questa prospettiva mi ha perseguitato fino a quando, sapete, abbiamo realizzato Bleak Moments, il mio primo film, che ho girato a 28 anni. Se cercate la recensione di Roger Ebert su quel film nel Chicago Sun-Times, voglio dire, amico, è una delle recensioni più belle che si possano ricevere. Da quel momento in poi, in misura maggiore o minore, i miei film sembrano aver funzionato da questa parte dell'Atlantico. In effetti, alcuni dei finanziamenti - tra cui quello per Hard Truths, in cui era coinvolta Bleecker Street, sia come finanziatori che come distributori - provenivano dagli Stati Uniti. Abbiamo avuto successo al Toronto Film Festival, ma non posso rispondere alla domanda sul perché... Ecco, credo di poterlo fare a un certo livello. Non sta a me dirlo, ma la verità è che credo che il tema sia universale. Penso che risuoni con le persone. Anche se, ovviamente, sono film britannici e sono molto radicati nel loro ambiente, nella cultura e nel paesaggio culturale e sociale del Regno Unito, dell'Inghilterra in particolare. Tuttavia, non sono, in questo senso, parrocchialmente locali. Il soggetto è universale. E questa potrebbe essere la risposta alla sua domanda. Joshua Encinias: Presumo che Hard Truths sia l'ultimo lavoro del suo direttore della fotografia Dick Pope, e sono curioso di sapere come sta elaborando la sua perdita.

      Mike Leigh: È profondamente doloroso, sono passate circa sei o sette settimane dalla sua morte ed è terribile. Io e lui abbiamo collaborato a tutto ciò che ho fatto dal 1990 in poi, da Life is Sweet in poi. Era un grande uomo, un grande artista, un grande direttore della fotografia, un grande collaboratore. Che altro posso dire? È dura, davvero. Sapeva che Hard Truths aveva avuto successo ai festival di Toronto e New York, e anche a San Sebastian. Ed è morto proprio mentre era in corso il London Film Festival. Quindi sapeva che aveva avuto buone reazioni. Joshua Encinias: Farai film con un altro direttore della fotografia? Mike Leigh: Beh, voglio fare un altro film e, per definizione, dovrò farlo con un altro direttore della fotografia. [Una cosa certa è che Dick Pope direbbe: "Per l'amor del cielo, vai avanti e fallo con qualcun altro", perché lui era quel tipo di persona, sapete.