Cinema horror indipendente: L'uscita di The Baby in the Basket in un panorama difficile

      La prima incursione di Flickering Myth nel mondo del cinema si sta diffondendo, ma la realtà del panorama cinematografico indipendente è dura... Nel caso in cui, cari lettori, non siate stati abbastanza bombardati dalle notizie sul primo tuffo di Flickering Myth nella realizzazione di un film, il nostro film The Baby in the Basket è stato distribuito in tutto il mondo, iniziando con un'uscita al cinema nelle Filippine la scorsa settimana, prima dell'uscita in streaming e fisica nel Regno Unito e negli Stati Uniti il 17 febbraio. Seguiranno inevitabilmente altre uscite. Vi abbiamo già raccontato il percorso che ha portato il film da una semplice idea (sviluppo) alla produzione e dall'ultimo articolo (pre-produzione) abbiamo girato, tagliato e ottenuto la distribuzione del film.

      La produzione in breve Dopo un impegnativo crowdfunding e ogni sorta di problema prima delle riprese, siamo finalmente riusciti a portare il nostro talentuoso cast davanti alla macchina da presa. Durante le riprese, il cast e la troupe hanno dovuto affrontare una vera e propria tempesta, che in teoria avrebbe potuto aggiungere un certo valore alla produzione, ma che ha finito per aggravare un budget già ridotto. Questa è una realtà che quasi tutte le produzioni cinematografiche vi racconteranno. Avremmo potuto avere più tempo e molto più denaro. Se il tentpole Disney da 250 milioni di dollari finisce per sembrare un compromesso dopo l'altro, è inevitabile che anche un film che costa meno del budget di catering di una produzione di un grande studio ne risenta.

      Fortunatamente, però, a parte i compromessi e i reshoot, le riprese sono andate bene. Sembrava che il cast avesse fornito delle ottime interpretazioni e che la troupe si fosse unita per catturare delle ottime inquadrature, ma non si può mai sapere fino in fondo fino al montaggio.

      Le riprese sono solitamente seguite da un lungo e laborioso periodo di post-produzione. Anche se il film non era pieno di effetti visivi, questi hanno comunque richiesto molto tempo. A volte le cose non vengono come le si era immaginate, ma ancora una volta, se la Disney è a volte ostacolata da momenti deludenti che cadono nel vuoto, con tutti i soldi che ci sono sulla Terra verde di Dio, allora operare in una cantina può rendere le cose infinitamente più difficili. Tuttavia, siamo stati particolarmente soddisfatti di un voto eccellente (che si complimenta con la brillante fotografia di Andy Crane e con una location da urlo) e di un mix sonoro, oltre che di un'ottima colonna sonora ispirata agli anni '40 di Christopher Belsey. Poi, alla fredda luce del giorno, con il montaggio finale fatto e rispolverato, ci siamo rallegrati del fatto che il cast fosse davvero uniformemente eccellente.

      Distribuzione in un mercato in via d'estinzione Abbiamo quindi un film completo, che sta bruciando un buco nella memoria del cloud e del disco rigido in attesa di essere visto. Ora arriva il momento in cui le aspettative (ooh, faremo milioni) sono più alte della realtà e la realtà è che l'industria cinematografica è in condizioni disastrose (ok, forse non milioni). Da cima a fondo, dai grandi budget ai micro-budget, c'è un grosso problema in questo momento. I film non fanno soldi. Le ragioni sono molteplici, ma una significativa è il modello di streaming. Per i registi indie che lavorano con budget inferiori a 5 milioni di dollari, ma soprattutto per quelli che lavorano con budget a 5-6 cifre, le opportunità di distribuire il proprio film non sono mai state così grandi, ma questa sovrasaturazione ha reso la lotta per i ritorni una sfida difficile. È necessaria anche una buona dose di fortuna per catturare l'attenzione in modo da creare un interesse tale da indurre la gente a guardare il film. A volte l'algoritmo lavora completamente contro di voi o registra a malapena la vostra esistenza nonostante i vostri sforzi.

      A parte questo, il problema più grande è quanto poco paghino i principali canali di streaming. Per la maggior parte dei registi indipendenti, Netflix è comunque un negozio chiuso. A meno che non si conosca l'amministratore delegato o qualcuno che si occupa di acquisizioni, la loro crescente devozione ai propri contenuti originali significa che è improbabile che guardino i film più piccoli, anche solo per acquistarli e apporvi il logo di Netflix. Nell'improbabile caso in cui lo facciano, e non abbiate Dwayne Johnson come protagonista, pagheranno una miseria. I supporti fisici non entrano particolarmente nell'equazione. Esiste ancora, ma in tutti i casi, tranne che in una manciata di casi (molto mainstream), è come buttare soldi nel fuoco. Siamo abbastanza fortunati da avere un'uscita in DVD per The Baby in the Basket, ma si tratta di una piacevole indulgenza e della ciliegina sulla torta, e senza dubbio è improbabile che faccia guadagnare molto denaro. Il periodo iniziale di noleggio o di acquisto in streaming (che i registi potrebbero conoscere come transactional video on demand/TVOD) offre potenzialmente un ritorno ragionevole, SE il film fa il botto. A quel punto rimane il posizionamento del pacchetto di abbonamento, ad esempio la selezione di Prime Video. Oppure c'è l'AVOD (advertising video on demand, come Tubi). È nell'AVOD che è probabile che si raccolgano i numeri di pubblico più significativi, ma l'importo che passa dalla piattaforma al distributore per ogni streaming è minuscolo e quando tale importo è filtrato attraverso il distributore e l'agente di vendita (e a volte anche di più), al regista non resta che un'espressione imbambolata sul viso, chiedendosi quando arriveranno i soldi. Naturalmente, la mancanza di un potenziale di guadagno lucrativo rende anche l'investimento nei film molto meno attraente, il che significa che i registi stanno lottando anche solo per arrivare alla macchina da presa. Siamo stati fortunati a riuscire ad attirare una manciata di investitori insieme a una campagna Kickstarter di successo (quest'ultima sta diventando sempre più difficile con l'aggravarsi della crisi del costo della vita ogni mese che passa). Inoltre, fattori esterni come scioperi e incendi hanno una scossa di assestamento che blocca la produzione e rallenta i ritmi in tutti gli Stati Uniti, ma anche in Europa.

      In definitiva, si tratta di un modello di business che si sta dirigendo verso un inevitabile vicolo cieco, perché se i registi non sono in grado di fare film, non c'è contenuto che tenga e, francamente, le grandi entità conglomerali che iniziano a monopolizzare gli streamer e a chiudere sempre più strade e potenzialità di guadagno, sono malvagie quanto l'entità demoniaca del nostro film. Come testimoniano anche molti gruppi di film su Facebook, l'industria è piena di distributori, agenti di vendita e produttori disonesti che vogliono spillare ai registi il maggior numero di soldi possibile, e questi sono altri fattori che abbiamo dovuto evitare. Molti non sono nemmeno nefasti, ma solo inutili, per cui la ricerca di quelli affidabili è simile a un ago in un pagliaio (speriamo di essere stati fortunati). In un certo senso, tuttavia, si tratta semplicemente della causa e dell'effetto dei grandi streamer di questo mondo che gestiscono il denaro e se avete mai guardato The Platform di Netflix, saprete come funziona. Ognuno prende quanto più possibile prima del livello sottostante. Bisogna poi fare i conti con il fatto che i programmi di investimento, gli enti di finanziamento e un sistema di sconti fiscali recentemente aggiornato sembrano destinati a produzioni molto più grandi, mentre gli aspiranti creativi che operano nel settore dei microbudget non sono nemmeno presi in considerazione. Come abbiamo scoperto durante il lungo processo di finanziamento di questo film, Creative Scotland è stata una porta chiusa che ha preso in considerazione a malapena un secondo il nostro film, ma qualche anno fa ha stanziato dei fondi per Trainspotting 2. Insomma, davvero... Danny Boyle ha forse più bisogno di quei soldi che di quelli che cercano di ottenere un vantaggio? In realtà, a dire il vero, il denaro è così scarso che persino gli autori di lunga data come Danny sono alla disperata ricerca di un sostegno finanziario per far decollare anche solo un sequel di un film di culto, ma comunque... se siete qui sotto, non c'è quasi nessun aiuto realistico.

      Nonostante l'incrocio delle dita, i rituali di magia nera, le firme sulla croce e la speranza di poter comprare una tazza di caffè con il ricavato, c'è ancora molto di positivo. Non da ultimo, l'uscita del nostro film nelle sale cinematografiche estere, con le Filippine che sono state la prima nazione a dare testimonianza del film. L'horror è spesso un gusto acquisito per il pubblico e la critica, ma per fortuna finora abbiamo avuto delle buone recensioni ed è sempre bello quando un recensore coglie alcuni degli intenti creativi che ho inserito nella sceneggiatura, che Nathan Shepka e Andy Crane hanno realizzato come co-registi. Ancora più piacevoli sono gli elogi rivolti ai membri del cast, che hanno davvero contribuito a elevare questo film oltre la maggior parte dei film di questo livello di budget. Tutti sono all'altezza, ed è un interessante cambio di ritmo per i nostri veterani Maryam d'Abo e Paul Barber (che danno entrambi il meglio di sé).

      Per me, come sceneggiatore, questa avventura nella produzione e nel controllo creativo è stata gratificante. Riuscire a realizzare un film nella visione che io e Nathan avevamo originariamente immaginato quando non era altro che una nota vocale speculativa, è stata sicuramente una sfida, come testimonierà anche il nostro produttore e capo della Flickering Myth, Gary Collinson. Ecco la più grande differenza tra me come scrittore a pagamento e me come scrittore/produttore. Ho avuto lavori di scrittura in cui ho scritto e consegnato una sceneggiatura nel giro di una settimana. La si dimentica fino a quando non esce un prodotto finale (comprensibilmente) scadente (perché passare dalla sceneggiatura alle riprese e al montaggio nel giro di 2-3 settimane non va mai bene). The Baby in the Basket, invece, è stato concepito nella sua premessa più elementare nel 2022. Da allora è stato un lavoro duro, con stress e problemi quasi infiniti (e la strada da percorrere è ancora lunga), ma quando si vedono i manifesti delle sale cinematografiche all'estero o una buona recensione, o la grafica del DVD, ne vale la pena e, in definitiva, è la cosa migliore che ho scritto finora. Non è perfetto, ma per quello che avevamo a disposizione abbiamo fatto bene. Ci siamo anche lanciati non rendendoci conto, nella primavera del 2022, che ogni stronzo con una telecamera avrebbe improvvisamente sfornato orrori di suore (mi riferisco a voi, Immaculate, The First Omen e Dark Nuns) con budget che possiamo solo sognare. È stato sottolineato in ogni recensione, quindi ogni paragone favorevole è stato anche motivo di celebrazione.

      Poi, da bravi golosi quali siamo, passiamo al prossimo film per rivedere tutto, sperando nel meglio... The Baby in the Basket uscirà nel Regno Unito e negli Stati Uniti il 17 febbraio e potete preordinare ora il DVD inglese su Amazon e HMV. Stiamo anche regalando un poster autografato del cast sul nostro account gratuito Patreon..